三次的大遷移，對地理學者姜蘭虹而言，是空間的衝擊，也是社會文化的衝擊。
這位台灣和香港第一位女性地理學博士，從此開始了「女性地理學」的研究。她說，我很能體會家庭從一個地區遷居到另一個地區，女性對不同社會、文化的適應，以及扮演的角色。因為她和母親就是身在其中的人。
什麼是地理學？什麼是女性地理學？
地理學是研究「人」和「地」關係的科學；「地」不是狹義的土地，而是泛指人類生存的廣義環境。
過去地理學一向由男性主導，在人文地理上，並沒有女性的角色。1970年代，歐美女性地理學者開始和婦女運動結盟，在理論和行動上，產生很大影響，引起大家注意移民社會中婦女的角色。
取得博士學位後的姜蘭虹，回到台大任教，開啟了台灣這個領域的先鋒研究。1985年，她在台大創辦「婦女研究室」，當時的李國鼎先生和經建會副主委孫震，都參與「婦女在國家發展過程中的角色」研討會。
為流離中的女性故事，找出理論基礎
帶著廣東腔國語的姜蘭虹，是位熱情洋溢、充滿活力的女性。她自小到大求學過程全是英語學校。台大孫震校長對這位教授印象深刻，就是「她的英文，我怎麼努力都不可能趕得上。」