「至少有四成病人是被糖尿病害的，」國泰醫院腎臟科主任級醫師馮祥華說。此外，隨著人體老化，血管彈性退化，長者多少都有高血壓，如果不注意飲食，又偏好重鹹口味的食物，攝取過多的鈉，血壓就會升高。
腎臟病非絕症 可預防和治療
衛福部「2015年台灣腎病年報」顯示，2014年新發生的洗腎患者，約有四成四有糖尿病史，名列洗腎原因之首，尤其是糖尿病罹病十年以上者，約有1／3的病人會發生腎功能減退的現象。其他原因例如，腎絲球腎炎占20％，高血壓占15％，不當用藥及老化占12％，以及先天性多囊腎、腎結石及腫瘤等，也會造成腎病變。
今年初，國健署一份針對腎臟病人的調查，也發現四成六的糖尿病人同時患有慢性腎臟病，其中更有1／4進入末期腎臟病前期，離洗腎的日子不遠。
腎臟是人體排泄和代謝廢物的重要器官，負責調節尿液、水分，和血液酸鹼值的平衡。腎臟也會藉由排除鹽分、水分與分泌荷爾蒙等，來控制血壓。
腎臟跟肝臟一樣都是沒有痛感神經的「沉默器官」，慢性腎臟病早期沒有明顯症狀，等到患者出現臉色蒼白、身體虛弱、噁心、嘔吐等症狀時，可能已進入腎臟病末期。
國家衛生研究院研究員溫啟邦2008年發表在英國醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）的研究發現，台灣地區罹患第一至第五期慢性腎臟病的盛行率為11.9％，人數高達200萬人。也就是說，平均每10人就有一人有慢性腎病，但只有3.5％的人知道自己罹病，高達96％的人不知道腎功能已逐漸耗弱。
但腎臟病不是絕症，是可以預防和治療的，首要之務就是控制血糖、血壓和血脂。
馮祥華分析，腎臟是小血管構成的器官，負責過濾、排出體內廢物，由於高血糖會產生糖化物，高血脂也會形成沉積物，久而久之，累積在血管壁上，就可能引發腎臟及血管病變。腎臟功能一旦無法正常運作，就只能靠洗腎來過濾血中的廢物，以支撐生命。
國內研究也發現，糖尿病人的糖化血色素控制在正常數值的7％以下，腎病變發生風險可降低27％。血壓亦然，若能將血壓控制在130／80毫米汞柱以下，風險可減少三成五。
謹記腎臟保健八守則
對於腎病與洗腎最大的迷思就是，有三高的病友常誤以為吃藥會傷腎，甚至會自行停掉降血糖、血壓藥。殊不知，血糖、血壓藥會保護腎臟，不吃才會造成腎功能惡化。
「腎臟科醫師不會亂開藥物，讓病人走上洗腎的悲劇，這是很大的誤解，」馮祥華解釋，降血壓藥物其實能降低尿蛋白，減輕腎臟負擔。
國健署也發現不少民眾有錯誤的藥物觀念。2015年他們針對兩萬多名成人進行「健康危害行為監測調查」，發現有五成六受訪者認為三高藥物會傷腎；其中，有錯誤觀念的男性較女性多，只有兩成認為，按時吃藥可以護腎。
這項調查還發現，兩成受訪者不知道驗尿可以檢查腎病變。由於腎臟受損，常會有血液或蛋白質流失至尿液裡，因此，糖尿病人每年一定要檢查尿液微量白蛋白。
目前國健署也提供40歲以上成人三年一次的健康檢查，尿液檢查項目中，就包含蛋白尿，以及由血清肌酸酐估算腎絲球過濾率（eGFR），有助及早發現慢性腎臟病，及早治療。
馮祥華提醒大家，可觀察自己的尿液，如果有啤酒般的泡沬，久久不散，晚上起來如廁兩次，就應該求診檢查。
國際腎臟醫學會與國際腎臟基金會的官方網站上，有腎臟保健的八項黃金守則，包括：控制三高、規律運動、健康飲食、體重控制、多喝水、不抽菸、避免服用來路不明的藥物，以及定期檢查腎功能，值得參考。
