早在1983年，嘉納就提出「多元智能理論」，駁斥「一試定終身」的智力至上說，認為每個人都有語言、邏輯、肢體等多種不同思惟方式。
「多元智能理論是美國現代教育理論中最重要的票房明星，歷史上很少有人像嘉納對教育有這樣的影響力，」直到最近，在2015年布洛克國際教育大獎上，主辦單位仍盛讚他的貢獻。
剛出版新書《App世代》的嘉納接受《遠見》專訪強調，多元智能理論在數位多媒體出現後，能透過語言、圖片、戲劇、對話、虛擬實境和其他藝術形式來呈現，使教育更多元，這樣豐富的編組，是30年前無法想像。
他認為，未來的孩子應該要有跨學科的問題解決能力、創意、合作、批判性思考與溝通，然而，大部分的學校與老師，都不知該如何教導這些能力。
孩子受到啟發 表現會更好
為養成未來的能力，嘉納反對只考選擇或簡答的標準化考試，應該讓孩子深入探討較複雜的議題。
「為什麼要考那些任何人都能立刻在智慧型手機上找到答案的事？」他強調，能發掘新問題，並能廣泛、深刻思考的年輕人，才會擁有好的工作與報酬。
因此當記者提到，台灣高中、大學入學，仍無法脫離大規模制式考試的窠臼，嘉納回應，給學生的作業打分數或其他形式的回饋，並沒有問題，但反對只給排名或期末成績的評量方式。
「提供回饋的方式，必須對學習者有幫助，」他強調，學習表現評估應是隨時、隨地，並適合科目的本質。他舉例，哈佛大學的零點計畫，花了幾十年發展「教會孩子」（teaching for understanding）的方法。關鍵是將「學會」視為一種「成果」（performance）。
學生能否「學會」，取決於老師能否說明學會後的具體「成果」為何。舉例來說，充分了解美國歷史的「成果」，是能以近期事件為例（例如2015年中許多美國城市發生「反對不正當射殺年輕黑人」的抗議活動），引述相關歷史事件來說明，並能分辨與此無關的歷史事件。
這個類比的過程，可應用在任何學科及跨學科。當孩子受到啟發，學會如何學習、並持續學習時，表現就會變好。
