其實農林以製茶起家，為全國最大的民間地主，共擁有3206公頃土地，資產規模僅次台糖。近十年來，由於茶葉失去出口競爭力，已轉型為土地開發商，主要靠出售土地及收租獲利。
所以當4月15日，農林以39.3億元得標老埤農場後，內埔鄉民都不敢置信，轉型為土地開發商的農林怎麼還會想種茶呢？且預計分十年投入28億多元，搭蓋種苗網室、茶葉加工廠，興建道路等。
由於買地連同預計投資十年的金額約66億元，承租戶蔡榮謨怎麼打算盤，都覺得划不來。他說：「農林預計一斤茶要賣300元，到底要種到民國幾年才能回收？我看100年都沒辦法吧！」何況農林有3200多公頃土地，為何要到屏東種茶？
百年老字號茶廠 曾經獨領風騷
農林到底所為何來？其實，1899年創設的農林，前身為日本三井物產株式會社，為台灣百年老字號茶廠。1950至1960年代，正值「台茶」的黃金時期，農林獨領風騷，擁有最多茶園，也是台茶最大的生產商、出口者。
之後因人工成本增加，面臨「種一斤茶，賠一斤茶」的窘境，茶園陸續廢耕，股價也像溜滑梯跌至2塊錢，連雞蛋水餃股都不如。
