一九五六年父親去世的時候，我接管IBM不過六個禮拜。當時我內心的惶恐無人可比。我聽過許多傑出企業家的後代無法守成的故事，也能夠想像，當他們發現自己沒有能力取代父親時，所受的傷害有多深。我擔心自己也會落得同樣下場。
我一直有股強烈的慾望，想向世人證明，我也可以跟父親一樣傑出。我從不敢說自己是這場父子競賽的贏家，因為我所作的許多決策其實都是根據父親訂定的方針。
父親經營IBM四十二年(我十五年)，憑著他的推銷長才，IBM由默默無聞，成為舉世知名的企業。十七歲時，他的第一份工作便是向農家兜售鋼琴、風琴和縫紉機；父親並非那種不怕生的推銷員，但是，藉著無微不至的服務，他打動了顧客的心。
後來，父親與人合資開屠宰店，合夥人卻捲款逃逸。父親具有克服挫敗的能耐，知道如何從絕境中找尋一線生機。由於屠宰店新買了一台收銀機，父親竟向這家收銀機公司毛遂自薦，結果幸運地成為其中一員。不久他更成為「國家收銀機公司」大老闆約翰．派特生旗下最優秀的推銷員之一。派特生是「現代推銷術之父」，也可以說是我在商場上的「師祖」，父親後來創建IBM的許多構想都是由他那兒學來的。
堅持不裁員