蜆，被聯合國糧食與農業組織（FAO）評為完美蛋白食物來源，不少科學實驗認定，其具有保健肝臟、提升免疫力功能。這麼營養價值高的漁產品，由於台灣具備良好的養殖環境與技術，有養殖戶能養出一顆顆外表呈金黃色、飽滿的蜆肉，被封為「黃金蜆」。
它的故鄉就在花蓮縣壽豐鄉，響亮的名稱還是由當地養殖戶「立川漁場」所起，堪稱是台灣之光。
鄰近木瓜溪，位居中央山脈與海岸山脈之間，立川漁場無疑是黃金蜆的發源地。
1996年立川漁場就成功研發出黃金蜆蜆精，不僅是台灣第一、更是全球第一。隔年又開發出黃金蜆精錠。
研發產品 獲國家級認證
2007年榮獲全國第一個黃金蜆生產履歷認證。歷年來陸續取得優良水產養殖場、安全之品質保證系統HACCP、臺灣良好農業規範TGAP等認證。
如今，立川還是國內各大蜆精業者的原料供應商，市占達八成以上。生蜆產量也占全台過半。
本身漁場達60公頃，加上周邊契作的養殖面積可上看200公頃，平均1公頃的年產量可達3萬台斤。說它是國內黃金蜆第一品牌並不誇張。
1971年闢建的立川漁場，第一代老闆為蔡有進，當年從雲林移居花蓮，踏入河蜆養殖。
因為黃金蜆與生俱來的濾水性特質，過去多半被當作淨化池水而放養的水產副產品，經濟價值不高。加上養殖業靠天吃飯，氣候太冷或太熱，都不易蜆生長，經營艱辛。
直到第二代的四兄弟，選擇逆向思考，以放養生蜆為主，兼養貴妃魚、台灣鯛、魚蝦等副產品。同時開始投入做研發，為傳統養殖業創造更多附加價值，例如為了確認蜆的營養價值、讓蜆精能順利量產，前後至少投入3000萬元經費。
現任總經理、兄弟中的老么蔡志強回憶，從前在高雄求學，熬夜讀書時，媽媽常燉蜆湯給他喝。長大後接手家中養殖事業，某天突發奇想蜆湯應該也能像雞精一樣，成為催生蜆精的起點。
超過30年的養殖經驗，目前由立川生產及原料製成的產品，已獲得近十件保肝、抗疲勞的國家健康食品認證。連蜆殼都有價值，還有人要他們買蜆殼去做成洗滌粉。
立川的生鮮黃金蜆1斤要150元。2014年7月新聞報導，雲林、彰化一帶，1斤價位不過50、60元。立川黃金蜆如何貴的有理？
要養出顆顆內外兼顧的黃金蜆，良好的生長環境絕對是前提。立川漁場禁用消毒劑，而是採用益生菌清除水池的腐敗物質和毒素。同時採低密度養殖，一公頃面積約養殖3萬斤的蜆，較一般業者的平均值還低。
由於蜆是濾食性生物，從芝麻粒大的蜆苗要長到1～2公分可採收的蜆，估計要濾食1萬公升的水。水質的潔淨和水中藻類生物豐富程度，影響品質優劣。
因此立川漁場的養殖池每三天就過濾一次，重視綠藻培養、提供蜆生長養分，池內的砂土更是每兩年就換新沙，「給蜆住豪宅，吃住顧得好，蜆就能長得好，」蔡志強形容。
善用地形 創階梯活水養殖
得天獨厚的地理環境也是立川的一大優勢。地處木瓜溪的河川沖積區，又有山脈屏障，天然豐沛的地下湧泉，讓當地的養殖池擁有好水質。
立川再以後天獨創的階梯式活水養殖，利用地形坡度維持水的流動，提高水的使用率。不只黃金蜆，連同立川生產的吳郭魚、貴妃魚等，同樣肉質鮮美，並稱為「立川三寶」。
創辦人蔡有進期望，事業不只立於川流之間，家族更因川流而立，因此取名「立川」。在第二代蔡家四兄弟攜手合力經營下，從蜆的養殖到研發出全球第一瓶蜆精，創造可觀的價值，成為全台灣最大的河蜆養殖場。
1999年起還朝向觀光休閒發展，開放「摸蜆仔兼洗褲」體驗，讓親子一同體驗溪畔捉魚摸蜆的樂趣，設置美食空間、摸得到也吃得到黃金蜆料理，多樣經營。
2003年起做起外銷，日本、東南亞等國都有買家，讓黃金蜆稱號揚名海外。
2014年12月，中國大陸海峽兩岸關係協會會長陳德銘訪台，不忘到立川漁場參訪，對台灣優良的黃金蜆大開眼界。
從花蓮後山到揚名國際，1～2公分的黃金蜆，小小一顆卻象徵著台灣農漁產業絕對具有高價值的本錢。
