人體骨骼的骨質約在20至30歲達到最高峰，之後骨質逐漸減少，而女性在停經後骨質減少的速度會加快。當骨質流失過多，使得原本緻密骨骼變脆及變弱就是「骨質疏鬆症」（以下簡稱骨鬆）。骨鬆是沈默的疾病，初期大多沒有明顯症狀，有些中高齡患者可出現身高變矮、駝背的變化，其實已是脊椎骨鬆嚴重，但很多人仍未覺察，甚至視為老化之必然而不以為意。
骨鬆患者遇到輕微的跌倒或是彎腰搬運物品，就可能造成骨折及相關併發症等傷害，最常發生在臀部（髖骨）、前臂、脊椎等部位。根據世界骨質疏鬆基金會IOF報告，50歲以上每3位女性就有1位終其一生有機會發生骨鬆性骨折（Fragility fractures），每5位男性也有1位；IOF更指出第一次發生骨鬆性骨折後，近半數會再發生第二次。發生髖骨骨折者約有20～24％在第1年即死亡，骨折後1年內約40％無法自行走路，60％患者需要協助；33％達完全失能或需住進照護機構。
三大要訣：頂天 立地 高鈣
防骨鬆，第一要事是青春期要儘量儲備「骨本」，其次是成年後要努力保存骨本，減緩骨質流失速度！ 儲存與保存骨本必須從日常生活做起，力行三大要訣：頂天（日曬）、立地（負重運動）、高鈣。
（1）首先是「頂天：適度曬太陽」，適當日曬來增加體內維生素D轉化，每週2～3次，每次15分鐘就足夠，可避免維生素D缺乏導致骨鈣合成不足而骨鬆，也可同時預防多種慢性疾病發生機會。
（2）其次是「立地：負重運動」，多從事健走、慢跑、跳繩、爬樓梯、舉啞鈴操（雙手拿約0.5～1公斤的啞鈴或同等重量之安全物品）等具有對抗地心引力之負重運動，可增加與維持骨質密度。
（3）最後是「高鈣」：平常飲食增加「鈣質」攝取，如多攝取牛奶、起司、豆腐、莧菜、黑芝麻及小魚乾等富含鈣質的食物，保持適當體重，不吸菸及節制飲酒，避免過度飲用咖啡，避免熬夜等健康生活形態。
有家族史、體重過輕、缺乏運動、停經後婦女、65歲以上男性、吸菸、酗酒、長期使用類固醇等，這些是骨鬆高危險群，除了要更積極預防，亦須找專業醫師進一步諮詢，並注意跌倒的預防。
（作者為國健署署長，家庭醫學專科醫師、流行病學博士）
