早年還沒有篩檢政策時，往往只能教育民眾：注意身上出現警訊時，要懷疑是否罹患了癌症，趕快就醫。例如若大便習慣改變、出現裏急後重、便祕、便血等，要警覺是否罹患大腸癌。這是沒有辦法下的作法，卻導致民眾有根深柢固的印象，並擴大推論，以為如果沒有前述狀況，就是平安沒事；甚至有許多已癌症篩檢陽性的民眾，還在堅持自己沒症狀，不肯做大腸鏡。
其實這是嚴重誤解：有症狀固然要小心，但不等於沒症狀就不必小心。事實上，大多數大腸癌早期沒有症狀！這是因為腸道黏膜層不具備感覺神經、不知道痛，而且大腸管徑粗，等到有阻塞、便祕或出血到肉眼看得出來，通常已經很嚴重了！常常是從很久沒見面的朋友口中，說某人臉色很差，檢查後發現已經是晚期了！
飲食型態與大腸癌息息相關
其實，要預防大腸癌，一個有效而快速的方法就是定期接受篩檢，不論是使用新型的糞便潛血檢查（政府補助50～74歲民眾每兩年一次，免費），或自費接受大腸鏡檢查，都可以有效找出大多數的大腸癌與大腸息肉。沒時間或害怕做大腸鏡的人，可以先做新型糞便潛血檢查，這是安全、簡便又準確的篩檢工具，沒有侵入性、不會有疼痛感，檢查前不必限制飲食，非常方便。
