隨著人口老化，「老年學」已經成為學術界新顯學。要談「老」，陽明大學醫務管理研究所副教授藍祚運透露，不管是從人口學、遺傳學、社會學等，總能找到切入點做研究。不過放眼國內外，一開始「老」並非當紅研究主題。老年議題早期在學術圈關注程度還很「冷」。
根據國際老年學暨老年醫學學（International Association of Gerontology and Geriatrics, IAGG）資料，全球設有「老年學」相關碩博士的教育單位，約莫120個，其中系所或學院名稱含「老年學」不超過30個。原因是相關研究過去散布眾多學科之下，如醫學、護理學、公共衛生與社會工作等。
高齡人口攀升 老年學由冷轉熱
今日，隨著全球高齡人口比例逐年攀升，「老年學」不再寄人籬下，廣而受到更多關注目光。長庚大學銀髮族產業發展與研究中心主任張錦特回憶，30～40年前，在台灣的老化議題還未受到重視。
以國內來說，2007年成功大學設立老年學研究所，是國內培育老年學相關學術研究及專業人才、正式授予碩士學位的開端。
陸續成立的中正大學高齡者教育研究所、中山醫學大學老年醫學暨老年學教育研究中心、元智大學老人福祉科技研究中心、實踐大學老人生活保健研究中心等，均環繞著老年社會變化而發展。
相較於碩博士班偏向學術面探討，在大學端、技職或專科院校，教學內容則偏向老年照顧與老年事業管理的應用層面。如台北醫學大學高齡健康管理學系、明新科技大學老人服務事業管理系。從北到南，全台大學相關科系和研究中心已發展到20～30家。
跟著時間推移，研究範疇漸廣。可劃分四大構面，照護需求、照護供給、商業模式與財務安全。照護需求和照護供給是一體兩面，包含飲食、保健、醫療、家事服務等；商業模式涵蓋各種銀髮商機，如老人住宅、生活輔具、休閒娛樂；財務安全則是長者的保險及理財規劃等。
銀髮市場研究已成為新興範疇
科技的導入，更無疑是近代老年學的新亮點。 成大老年學研究所助理教授邱靜如，自2006年起每年前往美國參加美國老年學會（The Gerontological Society of America, GSA）年會。到2013年已連續八次出席。
GSA致力於老化研究近70年，涵蓋生物醫學、臨床研究、社會科學、政策與社會實務等。年會在每年11月進行，吸引全球學者共聚。多年觀察下來，最令邱靜如印象深刻的是，2013年GSA年會開始邀請產業界人士為重點演講者。像是布魯斯‧克拉克（Bruce Clark）對戰後嬰兒潮及年長族群的行銷研究頗多，被視為美國對於老年人口商業及行銷領育的權威人士。布魯斯受邀到GSA年會發表專題演說，凸顯銀髮產業市場的研究已成為老年學的新興範疇。
不僅如此，以往報名年會的學者，均以臨床、醫護領域的學者居多，近年，邱靜如看到來自電機電子背景的研究者加入，發表長者使用介面設計、機器人輔助工具開發等報告。無獨有偶，另一組織、IAGG也有同樣趨勢。
2013年6月，成大老年學研究所所長盧豐華前往韓國首爾參加IAGG大會，主題便環繞著如何善用科技提升老年生活品質。
盧豐華歸納，老年學研究演進歷程，由個體老化經驗與疾病發展，到宏觀的人口老化與社會影響，及產業面的老年照護機構經營、產品開發等，已組成一門科技整合之學門。
可以肯定，關於老的研究不再執著「長生不老」。協助長者扮演好社會角色，建構健全的社會與產業體系，「新不老學」，風潮正起！
【老年學研究範疇廣，各種學科都有關聯】
●面向：個體面
議題：老化的生物基礎與疾病發展
相關學科：醫學、生物學、公共衛生
●面向：總體面
議題：老老化過程中的生理、心理與社會適應變化
相關學科：醫學、心理學、社會學
●面向：應用面
議題：老年醫療與照顧、老年生活輔助設計、老年健康促進規劃與老年照護機構經營
相關學科：管理學、醫學、護理學
●面向：社會面
議題：人口老化對社會制度的影響
相關學科：社會學、人類學、教育學
