當志工是不少退休族再次奉獻社會的途徑。有人選擇到醫院、博物館等機構服務群眾；也有人選擇發揮專業知識，甚至協助他人改善收入，從青果運銷合作社退休的李念宜就是如此。
在青果社工作36年、今年73歲的李念宜，擅長農業輔導。退休後，2006年，他協助一群平均70歲的宜蘭礁溪農民，以有機栽培法種植金柑，推廣連皮帶果直接生食，從此金柑多了新吃法，不再只是加工食材，提高附加價值，改善農民收入。
在李念宜協助下，宜蘭金柑從此翻身，價格飆漲，酸酸甜甜的滋味讓人對它有新認識，跟著他的老農民，有人種植一公頃，年收入還可達百萬元！
工廠收購價低 農民不願種金柑
回顧2006年以前，金柑只能做成糕餅、果醬等加工食品，工廠壓低收購價格，農民利潤微薄，種植意願不高。李念宜退休後，想扭轉這股頹勢，便全力投入，不拿分文報酬，甚至幫助不會電腦的農民，打字做會議紀錄。
他能成功為金柑找到新活路，和過去在青果合作社的工作經驗有關。1980年代，政府推動農業改革政策，青果社成立21個產銷班，他奉命組成竹筍產銷班、文旦產銷班，並帶領高雄農民組成蜜棗班，熟稔農民組織。
2003年，李念宜退休回到宜蘭老家，聽見農民因為金柑價格太低，怨聲連連，「那時一公斤收購價是8元！」他回憶，心想應該有解決方法。於是他收集資料，才發現金柑熱量低，又富維生素C，適合生吃，只是大家認知有限，相當可惜。
他找一群農民合作，恰巧親戚林庭財打算放下武陵農場的果園，回鄉種水果，便點頭同意。後來透過林庭財，又找到其他農民，共有17人組成產銷班，準備扭轉金柑的命運，打造新夢想。
為了尋找適當品種，李念宜先在自己家裡實驗，種植60棵、40多種金柑樹，進行比較。他想要生食金柑，不能有農藥殘留，因此又找來時任台大園藝系教授的茶業改良場場長陳右人，研究有機栽種法，教導這群高齡農民，改變原有的種植觀念。
76歲農民林燦輝說，過去他使用化學肥料和除草劑，金柑味道比較苦澀。改用有機肥料，改善土壤，定時剪枝，不但果實變大了，沒有檢出農藥，連著皮吃，多汁又香甜，徹底顛覆金柑的風貌。
林燦輝又帶著73歲的二弟林正雄、71歲的么弟林連明投入生產。兩個弟弟種出來的金柑大受好評，賣給有機商店和主婦聯盟，一公斤銷售價高達116元，加工廠收購價只有29元，相差超過三倍！
一台斤零售價150元 創下天價
「農委會聽到這個價錢，一開始還不相信！」擔任蘭陽金柑生產合作社理事主席的林庭財說。這位宜蘭縣第一個通過有機認證的金柑農，目前產品一台斤零售價可到150元，創下天價。「算起來，我平均種植一公頃，年收入有百萬元！」林連明笑說。過去他以種植高麗菜為生，長年蹲在地上，膝關節磨損，改種金柑不必彎膝下蹲，疼痛也減輕了。
林正雄也是百萬元農民，5月間來到他的果園，一朵朵白花已發芽，等待成長茁壯。林連明說，金柑樹高約一公尺，不需爬高，伸手就能採果，而且農忙時期大約只有半年，適合上了年紀的農民。
「種金柑總比在家坐著看電視要好！」林燦輝笑著說，即使在夏天，農事不忙，也要到果園走走看看、拔除雜草，因為每天運動，不怕得失智症。
因為李念宜的理想，宜蘭金柑打響知名度，不但獲選為縣長伴手禮，礁溪300多公頃的果園產量，占全台九成，產銷班人數也增加到27人。「我要回饋宜蘭家鄉，」他指著自己的名字「念宜」表示，看到金柑走出一片新天地，今年暑假吸引大學生下鄉學習栽種，內心非常高興。 誰說退休了就沒事做？李念宜退休10年，反而創造一堆宜蘭富農，對社會貢獻更大！
