植物館的精采，首先體現於建築，這是一棟「會呼吸的溫室」。建築理念由美國HKS建築設計公司副總裁麥可‧羅傑斯（Michael Rogers）主創，他的代表作是澳門威尼斯酒店。「一片玻璃葉脈，靜靜地落在山間」，為其設計主軸。「它就像是不受束縛生長出來的自由體，」植物館總承包主設計師、上海建築設計研究院空間設計研究所長周曉峰說。
骨架配置仿照樹葉脈絡
外立面由3至4萬片曲面三角形玻璃覆蓋而成，每片都不一樣。主骨架和次骨架的配置仿照樹葉的脈絡，形成不規則的主體。邊界處卻特意柔化處理，使建築輪廓呈曲線形。建築會呼吸，是出於電動開啟窗的設計，既可引入山地的自然風，又能把內部廢氣帶走。「這是中國第一座節能溫室，」周曉峰指出。
植物館共分竹藝館、溫帶館、暖溫帶館和海洋館，共栽植2100多種、2萬株叢植物。這不僅是世園會50餘年來首度展出海洋植物，也是中國第一次內部空間如此高的溫室，頂部穹窿達20公尺，有足夠空間供大樹生長，甚至還搭造了懸崖及瀑布。
植物配置方案同樣出自國際名家，來自英國維度景觀設計總裁、首席景觀建築師麥可‧巴維爾（Mike Browell），他同時是英國皇家景觀協會院士。「裡面的每一株植物都有故事，」植物館展區主管、上海園林工程植物專家郝曉哲說。
竹藝館
竹王氣勢大 毛竹、方竹驚喜連連
走進竹藝館，首先是來自西雙版納的巨龍竹，表示探索旅程的美好開始。高大筆直的巨龍竹，又稱「竹王」，在原產地可長到45公尺高、36公分粗，是目前發現最粗的竹子。然後，一根根奇形怪狀的龜甲竹呈現於眼前，竹節像龜殼又似龍鱗，這是毛竹被細菌感染後形成，與其他靈秀、俊逸的竹相比，少了分柔弱飄逸，多了些剛強與堅毅。奇特的孝順竹是叢生竹，竹筍都繞著母株生長，就像兒女圍繞著雙親而得名。
通過老藤盤繞的竹門後，空間豁然開朗，眼前是竹林農家生活場景。老青磚、老條石砌築的矮牆，圍合了整個空間，東側台地上是一面斑駁的殘牆，營造出江南農舍的生活氣息。
鼓起的竹節像彌勒佛肚子
一般竹竿是圓的，方竹卻硬是方形，由於人眼有誤差，看起來是圓的，實際摸上一把，才驚覺是方的。竹林之旅的尾聲「竹林禪境」，栽植了與佛教文化相關的竹種，身處綠林，清風拂過，頗有一番竹林隱士的感覺。「這個竹節鼓起來，像不像彌勒佛的肚子？」郝曉哲介紹這是佛肚竹，笑迎八方。它還有「升級版」，從國外引進非常稀有的黃金佛肚竹，且竹葉對稱而生，長得像孔雀開屏，十分討喜。
溫帶館
看無葉光棍樹、逗趣象腿樹
接著進入溫帶館，看不到葉片的光棍樹，率先引人注目。其實不是葉子掉光光，而是葉片退化形成柱狀，它也是可以提煉生物柴油的寶貝，未來的綠色能源。樹肚粗大而葉小的象腿樹，樹枝異常地往下垂，不像一般樹枝往上長，這副模樣應了中國一句成語「樹大招風」。原來，產自非洲的象腿樹，因為沒有其他樹木擋風，枝葉特別容易斷，因此樹的蓬冠刻意向內收攏，好保護自己的樹枝。
很多人聽過雲南白藥，但未必聽過雲南紅藥。葉子倒披的龍血樹，受傷後會流出一種血色的液體，在空氣中氧化後變成暗紅色，形成雲南紅藥。這種名貴的中藥，又叫血竭或麒麟竭，可以治療胃出血和筋骨疼痛。
展示多肉植物的進化史
溫帶館的要角，非耐旱的多肉植物莫屬。在仿照荒漠沙礫的展示空間，蒐羅了300餘種多肉植物。看似眼花撩亂，卻蘊含秩序，展示了多肉植物如何由有葉進化為無葉。沿著遊覽線路，迎面而來的是仙人掌的祖先，表皮是葉狀的櫻麒麟。然後是肉質葉片狀的蟹爪蘭、掌狀的魚鱗仙人掌，還有長毛的白毛掌、紅毛掌。
柱狀仙人掌來自美洲，譬如西部片裡必備的牙買加天倫柱，墨西哥的武倫柱則號稱仙人掌中的「美男子」，園中最大的一株，年齡近百歲。仙人掌上開著花的是巨鷲玉，長刺勾起，看上去像鷲鳥的喙，其中一棵巨鷲玉已發生斑錦變異，肉棱上呈條條黃綠色虎斑紋，珍貴少見。全身纏滿白毛好似蠶蛹的是白翁，這是為了遮蔽強烈的紫外線而進化的特殊「裝備」。長得像狼牙棒的，是非洲霸王樹。
仙人掌最能體現植物適應自然的特徵，其進化的最高境界便是球狀仙人掌的乳突，面對多年不雨的乾旱，當陣雨一來必須很快把水分吸收起來，但若吸得太快，肉身會漲裂，乳突的膨脹係數較大，可吸收更多的水。玩過「植物大戰殭屍」（Plants vs. Zomebies）遊戲嗎？裡面的仙人掌，叫敬畏柱，植物館內當然也栽植了幾株矗立在沙礫中。
7棵10米高海棗夾道兩旁
順遊覽線路往前，會見到七棵雄偉高達10公尺的加拿利海棗，夾於道路兩旁，氣勢駭人。似蟠龍飛天的中東海棗，有一株竟是彎曲橫長，即將擋住去路，氣勢狂放。「這也是自然界的傑作，」郝曉哲說，中東海棗生長在沙漠邊緣，常被狂暴的風沙吹倒，但有些植物強悍的生命力，促使樹莖往上撐出沙堆而突起生長，十分罕見。
下方是一條用紅色砂岩包裹的小溪，水流通過中東海棗林下空間後經過一座小木橋，從南部的瀑布口瀉出。瀑布口兩邊是台地，種滿了澳洲植物。譬如，花開如同雞毛撢子的班克木，樹身像瓶子的昆士蘭瓶桿樹，盡展澳洲風情。
暖溫帶館
龍船花雞蛋花 世界國花鬥豔
走過溫帶館，來到暖溫帶館，是植物館最大的展館。這裡看到的珍稀品種，將超過一般人一生所見的總和。1500多種亞熱帶及熱帶的植物密集叢生，恍如進入一座叢林異域，像是電影《阿凡達》的世界。
入口區迎賓的是原產馬達加斯加的旅人蕉，葉脈中的小格子可儲藏水分，萬一旅途中缺水喝，割上一刀便能飲用，所以又稱為旅行家樹。穿過爬滿熱帶藤蔓的假山是國花區，栽植了許多國家的國花，包括緬甸國花龍船花、寮國國花雞蛋花、阿根廷國花雞冠刺桐、香港市花紫荊花等，爭奇鬥豔。
小乘佛教備受信徒禮讚的五樹六花，館裡栽有開花長達一年的地湧金蓮，像文殊菩薩手指般飄逸的文殊蘭，相傳釋迦摩尼在其下成佛的菩提樹，還有花特別香的黃緬桂等，鬱鬱蔥蔥中蘊含了宗教的內涵。火燒花，開花極盛時遠望，宛如樹著了火，若是細看，會發現它是獨特的「老樹開花」，迥異於喬木的花是開在嫩葉間，它卻偏偏從老幹上開出花朵。
西非大禮神祕果 能欺騙味蕾
遊客沿道路繼續向前是可食植物區，以果樹為主，除了千年荔枝，最大噱頭是神祕果。這是當年西非作為國禮致贈給中國前總理周恩來的稀有植物。它能改變人的味蕾，先吃神祕果再吃檸檬的話，會驚覺檸檬甜得像蜜。一級保護植物望天樹，則向全球證實了中國也有熱帶雨林。100年才長粗3公分的小葉紫檀，歷來為皇室貴族傢俱專用木材，價格昂貴，居各木之首，又稱「帝王之木」「寸檀寸金」。
空谷幽蘭區深凹於地下，為全館最低點，兩岸草木蔥蘢，高大的熱帶喬木將峽谷遮蓋，密不透日。高聳的瀑布跌落於懸崖，峽谷上攀爬著藤蔓植物，蕨類叢生，彷彿步入神秘奇幻的《阿凡達》世界。
這裡有中國一級保護植物之首「黑桫欏」，與恐龍生於同期，白堊紀曾在地球上廣泛分布，代代相傳至今上億年，堪稱國寶。懸吊於樹枝上，還有一種放在空氣中就能生長、無須土壤也無須營養液的空氣鳳梨，完全沒有根，靠底部的鱗片吸收濕氣，吊在頭頂上時，趣味橫生。
武俠利器箭毒木 可致人於死
「見血封喉」箭毒木，也從武俠小說中躍至暖溫帶館中。它的乳白色汁液含有劇毒，一接觸到人畜的血液，即可使中毒者心臟麻痹，窒息死亡。所謂「七上八下九不離」，中毒者往上走七步，往下走八步，頂多不超過九步，殺傷力令人驚駭萬分。
大陸盜墓小說《鬼吹燈》裡駭人聽聞的屍香魔芋，這裡也有。它並不是從屍體裡長出來的，但因開的花特別臭，彷彿屍體腐爛的味道。山烏龜，乍看之下像樹底下一塊暗灰色的石頭，但其實是來自西雙版納的爬藤植物，千萬別把它當成石頭一腳踢出去。
植物爭奪生存空間而產生的絞殺現象，在叢林區也一覽無遺。「這棵樹裡面包著另一棵樹的屍體，」郝曉哲指著一株絞殺後期小葉榕說，熱帶森林地區，植物之間為了生存進行著一場爭奪陽光和土壤養分的激烈競爭。靠近出口處，是9公尺高的猴麵包樹，木質有很多孔，對著它開一槍，子彈完全能穿透。當果實成熟時，猴子就成群結隊爬上樹摘來吃，所以叫猴麵包樹。
海洋館
北美巨藻群聚 眩目海底世界
走出《阿凡達》世界，隨即前往的是巨藻群聚的海底森林，壯觀的令人目眩神迷。海洋館的巨藻水族箱裡，巨藻上下飄盪，看得人久久捨不得離去，震撼之餘也有種魔幻感。巨藻的葉片上生有氣囊，能產生足夠的浮力，托舉起整個藻體。
來自北美及智利冰冷海域的巨藻，是藻類王國中最長的一族，長約7公尺，若再繼續生長，更可達300公尺，堪稱海底森林裡的「巨無霸」。另外還有20種大型藻類，稀有的包括加拿大引進的巨花海葵、日本引種購買的二輪愛式藻等，常見的則有海帶、紫菜、綠藻、石花菜等，保證是活體展示。
海洋植物展陳負責人、中國海洋大學教授宮慶禮，是藻類養殖的權威。如何在山頂上的封閉空間養好大型藻類，史無前例，他帶領團隊努力了兩年多。2000噸海水裝在三輛專用海水運輸車，連續15天從青島的海邊運至海洋館，從過濾、沈澱、消毒到蛋白分離等，每天只換10％的水，維持藻類的生命系統。巨藻缸及12個小展缸裡的LED燈，還特別與台大光電所教授張榮森合作，燈光的光譜與太陽一致。
海洋守護神 供應全球八成氧
宮慶禮說，藻類是海洋的守護神，大型藻類對海洋生態系尤為重要，大藻和微藻供給了全球80％的氧氣，遠多於亞馬遜森林。「海洋館是為了突出青島的海洋特色，」宮慶禮說，希望透過展覽，喚醒對大海的熱愛。30公尺長的海底隧道，特設有自動步道，只需要站在傳送帶上，就可自如欣賞180度海底景觀，看魟魚、鯊魚等各種魚類游來游去，領略海洋世界的魅力。
植物品種精挑細選，時時讓人心情驚喜，難得的是赤道雨林、沙漠植物、遠古植物與海底森林等，共聚於一館。
植物館
位置：世園會中部，天水東邊
占地面積：2.44萬平方公尺
建築面積：1萬800平方公尺
規劃設計單位：上海建築設計研究院
植物配置執行單位：上海園林工程
海洋館展陳單位：中國海洋大學
適遊時間：1.5小時
必看推薦
➊黃金佛肚竹
➋地湧金蓮
➌「老樹開花」火燒花
➍神祕果
➎空氣鳳梨
➏「見血封喉」箭毒木
➐屍香魔芋
➑山烏龜
➒北美巨藻
