這些，都是注意力無法集中的典型症狀。隨著科技進步與資訊爆炸，現代人愈來愈難專心，甚至有中小學教師表示，現在的孩童注意力不超過15分鐘。然而，當專注成為一種困難，無論對個人生活或社會整體表現，都會付出更多的隱形成本。以《EQ》一書轟動全台的作者丹尼爾．高曼，暌違近20年的新書《專注的力量》，以多項神經醫學以及國外進行的教育實驗，探討注意力在生命中居於何種關鍵的地位。
注意呼吸、正面情緒 有助提升注意力
好消息是，注意力不集中並非是不治之症。丹尼爾指出，在神經科學的實驗中，注意力的運作如同一種心理肌肉，要把內心當成一個健身房，只要好好鍛鍊，就能成長茁壯。
如何練習呢？書中提出了兩個最主要的關鍵。首先，當我們分心時，必須要帶回原本的專注點，一次、一次、再一次。這種認知練習會經歷冥想的四個步驟：心思飄移了、注意到心思飄移、將注意力移轉到呼吸、將注意力維持在那裡。
這樣的過程，腦內其實就開始進行迴路變化。心思飄移時，大腦會策動內側的神經迴路，注意到心思已經飄移時，另一個注意網路就會突起而活躍起來。當專注回到呼吸、並停在那裡時，前額葉的認知控制神經迴路就會接管。因此，「自我控制」的能力並非是天生人格特質，愈有經驗的冥想者，就如同時常舉啞鈴的人，可以鍛鍊出完美的肌肉。
另一個訣竅，就是培養正面的情緒。作者指出，當人們感覺正面時，大腦的報酬神經迴路會充滿多巴胺，刺激原動力，讓人們更專注、思考具彈性、更不屈不撓。因此，許多老練的運動員與表演家，在練習時仍十分享受。
這種正念教育，已經愈來愈被鼓勵在學校教育中施行。立志培育出一等優秀人才的新加坡，就決定在小學中實施情緒教育，關注到情緒的穩定對於表現的正面影響。
書中舉美國一所實驗小學的例子，令人印象深刻。該小學設置特別課程，教室設有「寧靜角落」，當孩子們需要時間鎮定下來時，可以獨自一人在此處待一段時間，就是一種培養正念、寧靜思考的專注練習。在神經連結仍在發育階段的孩子，可以克制衝動，有助於往後的專注力發展。
專注的領導者 能帶領組織走對的路
除了個人層次，書中也特別針對領導者的專注力進行探討。從領導者的角色來說，領導統御者專注的特定問題與目標，就會引領員工注意力的所在，對於公司營運十分重要。丹尼爾．高曼將領導者必須擁有的專注力分為三大類：對內（inner）、對他人（other）、對外（outer）。對內的專注力可以協調價值觀，做出最佳決策；對他人的專注力可以平順人際關係；對外的專注力則可以帶領公司走向正確的方向。
整本書旁徵博引，採用了豐富的心理學或腦神經科學研究、教育或企業現場的案例，說明國外如何培養專注力的成功案例。書末並附上「專注力練習別冊」，將書中的原則化為一些更具體、能按部就班照著進行的指引。人人都知道要專注，只是往往「知道」並不等於「做到」。然而，這本書建立了一個知與行之間的橋梁，對父母、教育工作者或一般的職場上班族來說，皆十分受用。
