源源不絕的創新，是矽谷的原動力。走過網路泡沫與次貸風暴，今天的矽谷繼續發光發熱。每年矽谷最具權威的媒體《聖荷西水星報》都會公布矽谷150大上市企業排名，今年4月最新公布的數據顯得格外亮眼。去年，矽谷150大業績比去年成長9.1％，員工人數增加5.3％，每位員工平均產值為53萬美元營收，也比去年成長3.7％。
今年前5大企業依序為蘋果（Apple）、惠普（HP）、英特爾（Intel）、Google與思科（Cisco）。排行榜也透露產業間的消長。
10年前，才剛與康柏電腦合併的惠普排名第一；如今，換蘋果登上寶座。但蘋果在2003年時，iPad、iPhone尚未問世，年收58億美元，只有當年惠普的1／10。與10年前相比，也有1／3的公司已不存在，由剛上市的新創公司取而代之。
2012年，也是矽谷近10年來上市公司數量最多的1年。前150大中，近乎1／10去年剛上市，包括臉書Facebook、美食評論網Yelp、雲端服務Workday及網路通訊Palo Alto Networks等。這些公司也不像過去的網路泡沫公司，只存在本夢比，反而大多表現搶眼，業務增長最快的前10名公司中，5家去年剛上市，超過3家是2010年與2011年才上市。
創投鎖定潛力股
讓年輕人放膽冒險
不僅剛上市的公司亮眼，未上市的新創公司也身價不凡。今年更打破紀錄，到今年3月止，身價10億美元以上的矽谷新創公司超過30家。
矽谷著名的杉木創投（Sequoia Capital）估計，截至今年底，將有100家公司達到10億美元的水準。
這些公司各個都是潛力股，可能是5年前的臉書，甚至是15年前的Google。包括網路剪貼簿Pinterest、住宿平台Airbnb、雲端儲存的Box、雲端筆記公司Evernote、線上民調公司Surveymonkey等。
若說源源不絕的新創公司是矽谷的命脈，那麼創投就是矽谷絕對不可少的支柱，讓創業者有機會冒險。有人開玩笑說：「矽谷，就是一群天才，以及一群有錢人，在一個天氣很好的地方。」說得直白，但很貼切。如果說天才指的是優秀工程師，那麼有錢人就是創投了，天氣很好代表創業環境。這就是矽谷特殊的生態體系（Ecosystem）。
史丹佛大學旁的沙丘路（Sand Hill Road），是矽谷創投大本營。光是去年，創投的投資超過109億美元，等於3000多億台幣在扶持新創企業。
其中KPCB和杉木是兩家最具歷史的創投，均於1972年成立。KPCB創辦人是現年60歲的約翰‧杜爾（John Dorr），旗下最重要的投資包括Google、昇陽、亞馬遜及最近的Zynga。當年和杉木共同投資Google 2200萬美元，占20％的股份，現在Google市值至少2500億美元。
全美創投協會統計，美國民營公司約有11％工作是由創投投資的公司提供，相當於造就美國2％GDP。除了創投，天使投資人也扮演資金提供的角色。史丹佛大學的教授恰雷頓（David Cheriton），就是一例，當年他投資Google 10萬美元，成為史上最棒的個人投資。
育成加速中心
砸大錢培養明日之星
前幾年，創新的矽谷又有新點子。因為創投要求的條件較高，不是每個人都有機會認識天使投資人，對於廣大的創業家來說，很難尋找資金。因此2005年，一家「育成加速器」Y combinatory設立，提供入選創業家「種子基金」與3個月訓練，換取6％股份。一年兩次的「Demo Day」，更吸引包括台灣的全球創業家報名。
短短7年間，Y Combinator創造了4600個工作機會，為2000個新創公司募款超過16億。雖然根據統計，育成加速器投資的公司失敗率大約90～95％，不過也成功創造不少明日之星，包括入榜身價10億以上的新創公司Airbnb，以及網路儲存Dropbox。而且重點是，讓更多想要創業的年輕人有機會得到資金與資源。
這樣的模式正從矽谷散播開來，好幾家育成加速中心相繼成立，包括：Techstars、500 Starups、kicklabs等。許多大公司例如微軟也開始做育成中心，李開復在北京創辦創新工廠也是類似模式。
實力至上
接受失敗與分享創業
其實，整個矽谷就是個大型「育成中心」。走到哪裡都可以感受到創業氛圍。YouTube創辦人陳士駿回想自己剛到矽谷時，「每個人都在談創業，」無論在辦公室，朋友的聚會，甚至在咖啡廳都是如此，「這裡的人對於創業有不同思惟，當你看到身邊的人都成功了，也給你很大的鼓勵，」他說。
到底什麼才是矽谷精神？出版過《初創公司教戰守則》（Startup’s manuel），曾被《哈佛商業評論》入選為全球12個「創新導師」（Master of Innovation）之一的教授布蘭克（Steve Blank），特別接受《遠見》專訪。
布蘭克是典型的矽谷人，來這裡30年，曾經參與8家初創公司，4家上市，現於史丹佛大學與加大柏克萊任教。曾經輟學的他告訴記者，「在這裡，人們不看重你的學歷，而是你的實力。」
布蘭克認為矽谷有兩個特有文化，第一就是能夠接受失敗，「矽谷人給『失敗』一個很美的名字，叫做『經驗』。」這給人莫大的勇氣，失敗了不怕，可以再試一次。
1978年他來矽谷出差，就決定留下來，當時是測量技術員。工作不久決定創業，不過第1次創業就失敗，賠很多錢。他依稀記得，打電話給紐約的老母親，「我賠了上千萬美元，」「那，你都花在哪裡呢？」他母親不解地問。他的父母從俄國鄉村移民到美國，生活並不富裕。第2次布蘭克再創業時，KPCB創投仍願意投資他，後來成功了，也替創投賺不少錢。之後他陸續創業與投身初創公司。
他認為，矽谷第二個特色就是分享。在這裡，很多前輩願意給意見與指導，如果有創業點子，可以得到很多諮詢。矽谷有個特殊文化，直到今日，許多科技大老闆都是親自回E-mail，可以直接溝通。
一位從外地來的創業家也表示，「這裡是全世界最容易創業的地方，有很多資源，也有很多人願意幫助你。」從台灣甄選到矽谷參加「育成加速器」的葉向林對矽谷的創業風氣印象深刻，他到矽谷後，發現很多優秀人才不願去Google或臉書，而選擇在初創公司。
第一次創業失敗的葉向林目前還在尋找下一個新點子。去年才接手舊金山經文處科技組組長的汪庭安，剛從加拿大調來矽谷1年。他認為，矽谷所提供的資源，讓源源不絕的創意變為創業，正是台灣要學習的。
