矽谷的制勝之道就是人才。有趣的是，很少有「土生土長」的矽谷人，大部分矽谷人來自外地。去年統計數字，約44％矽谷新創公司創辦人在國外出生，在8年前，這個數字更高達53％。
翻開矽谷的歷史，許多著名高科技公司創辦人皆在國外出生。英特爾的創辦人葛洛夫（Andy Grove）生於匈牙利，Google的共同創辦人布林（Sergey Brin）來自俄國。雅虎的創辦人楊致遠與YouTube的創辦人陳士駿都是台灣出生。
外籍人才為矽谷創新注入活水
矽谷靠著從全世界「進口人才」，才有今日的競爭力，最懂得人才的價值。最近，「移民改革」在美國鬧得沸沸揚揚，許多高科技執行長紛紛跳出來發言，就連不愛涉及政治的臉書（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg），也投入游說行列，預計投入2000萬美元（6億元台幣），並和Google、雅虎、LinkedIn的創辦人們共同組織新聯盟。
祖克柏如此急切，是因為關係著「高科技人才」命脈的工作簽證H1-B已供不應求，今年人數暴增為12萬4000名。4月1日開放報名後，短短幾天就額滿，是5年內首度如此迅速短缺的狀況。8萬5000個名額除去2萬名保留給高等學位，其餘以抽籤決定。也就是說，還有近4萬個工作找不到人。
H1-B是專門發給外國人的工作簽證，主要屬於高階技術專業或特殊專才，長期以來許多美國高科技公司仰賴這些「進口人才」。如果今年這些名額不確定，將對公司帶來隱憂。多年來，許多矽谷科技界大老，包括前蘋果執行長賈伯斯（Steve Jobs），都曾批評美國本土數學與科學人才不足，必須引進更多人才。調查顯示，全美47％擁有博士學位的工程師來自國外，全美24.5％的國際專利發明是由外國出生的科學家申請的。
矽谷最早研究移民經濟學的，當屬加州大學柏克萊分校的教授薩克森（Annalee Saxenian）。她研究1980到1990末期的矽谷移民，曾提出一份有名的論文指出，2∕3國外出生的工程師來自亞洲，其中光印度人和華人就占74％。1998年，25％矽谷高科技主管的職位都是印度人和華人。
移民成功後也會回饋美國。例如史丹佛大學工學院裡，有兩棟分別來自傑出校友雅虎創辦人楊致遠，與Nvidia創辦人黃仁勳捐贈的大樓。
2005年一份報告也指出，矽谷由移民創辦的公司已高達52.9％，創造的經濟產值高達52億美元，創造超過45萬個工作機會。矽谷移民的教育水準相當高，96％擁有學士學位，74％為碩士或博士後研究，75％為科學相關科系。
在矽谷，許多大學教授本身就是創業家，或擔任高科技公司的顧問。史丹佛大學校長海納森（John Hennessy）就是一例，1998年他和電機系教授孟懷熒共同創辦Atheroes，2011年被高通併購。
外國人為矽谷科技創新注入源源不絕的活水。例如當前最熱門的趨勢「巨量資料」，來自加拿大的柏金（Ron Bodkin）是該領域專家。三年前，他在山景城創辦Think Big Analytics，指導客戶分析與評量巨量資料，去年獲創投300萬美元。這是他第二次創業，1996年他就讀麻省理工學院博士班時，便參加「創業家大賽」，雖沒得獎，卻被創投相中，於是他放棄博士，轉而成立C-Bridge，B2B應用諮詢公司，1999年上市，目前旗下有900名員工。
不只資訊產業，生技醫療人才也不少。來自利比亞的詩尼（Adnan Shennib），17歲移民美國，在醫療器材領域有20多年經驗，創辦好幾家公司，發明多項專利，包括發明世上最小的助聽器Lyric。去年，他成立新公司iHear，是第一家在網路上可以測量聽力，客制化助聽器的公司。像這樣從創新到創業的故事，矽谷每條街上都有，說也說不完。問許多矽谷人為何喜歡待在這？大家的答案很一致：「這裡機會多，可以接觸世界級的人才。」
