1755年11月1日上午9點40分，葡萄牙首都里斯本發生芮氏九級的大地震，隨即而來的15公尺海嘯吞噬上萬人，教堂裡的蠟燭引發火災，足足燒了五天，八成五的建築物損毀，奪走里斯本9萬條人命。
這是人類歷史破壞性最大、死傷人數最多的浩劫之一，當時身為歐洲第三大港口的里斯本幾乎毀於一旦。首相馬盧（Sebastião de Melo）展開重建計畫，他將市中心的皇宮改建為商場、政府機關和民宅，奠定今日的商業中心。
馬盧也要求建築物要符合防震結構，這是世界上最早採用抗震建築的案例。在長達20年的重建過程，所有街道按照當時最先進的設計，加裝路燈、下水道，而他也展開調查，還原地震當時景況。地震學從此萌芽，至今仍影響人類的生活。
時隔256年，2011年3月11日下午2點46分，日本東北地區宮城縣仙台市以東的太平洋發生芮氏九級地震，引發10到40公尺高的海嘯。 這是自869年「貞觀地震」發生1000多年來，日本最嚴重的一次災害，淹水面積廣達561平方公里，比兩個台北市還大。
地震海嘯核災 人類歷史上最嚴重「三合一」災難
其中，宮城、岩手、福島三縣災情最嚴重。帶來毀滅性傷害，沿岸190公里的海岸遭到侵蝕，三個農業縣就占了全日本面積的18％，相當1.85倍大的台灣。
