該學院從全美200多所相關院校中脫穎而出，被美國新聞（US News）評比為2012年排名第一名的設計與藝術學院，而前田約翰本人也曾獲選為全美最具影響力的人物之一。前田約翰積極倡導IDEA，將其視為羅德島設計學院校務發展的核心理念。
前田約翰的IDEA概念之所以值得介紹，是因為它提供了一個新的視角，去掌握當代經濟創新的發展趨勢。IDEA是經濟創新的新模組，不同於長久以來企業經營者所習慣的創新模組。
前田約翰稱傳統的模組為STEM，同樣是英文字縮寫的組成：Science（科學）、Technology（技術）、Engineer（工程）、與Math（數學）。受到STEM模組的影響，企業界往往認為，想要創新就是要到「科學／技術／工程/數學」這些領域去尋找人才、資源、與競爭力。
IDEA可為企業帶來創新成長
STEM模組至今一直在左右人們對創新成就的判斷。以2011年12月所公布的經濟部「國家創新獎」為例，我們可以清楚的看到，在總數高達48項的得獎名單中，多數仍偏重於科技公司或是製造業，而其所讚揚的多半是，企業在高科技與精密製造上的傑出表現。
