事實上，這些懷疑乃和我們一向所持大學和產業的刻板印象有關。然而隨著今日世界上所面臨的社會和經濟的急劇改變，這方面的觀念也都隨之調整，因而影響到大學的角色和定位，這是本文所需探討的動機。
大學走向產業化 是時勢所趨
基本上，產業（industries）代表一種人類的集體活動，其目的在提供社會所需要的某種有形或無形的產品與服務。重要的，乃在於這種活動乃透過某種市場機制獲取生存與發展所需之資源，否則它就不算是產業。
人們之所以認為大學不是產業，恐怕主要在於認為大學教育屬於國民教育的一環，念大學乃是國民應享有的一種「受教權」。大學收費不能依賴市場機制，因而很自然地認為大學不是一種產業。
然而在事實上，這種理念是否可行，有其現實上的困難。以民主國家而言，原則上，如果獲得人民支持，即可透過立法程序加以實現。問題在於，今天世界上絕大多數國家都面臨政府教育經費不足的窘境，使得大學不得不依照「受惠者付費」原則取得經費，也是一種世界潮流。
