「設計」已成為當今顯學，很多行業都可以稱做是廣義的設計師，但由於我學的是建築設計而非建築工程，所以對「設計師」（designer）與「工程師」（engineer）的界線也因而挑剔。
電腦工程師要解決的是準確、快、便宜，電腦的設計師要解決的是好用、美、精緻（沒有百分百準確沒關係、慢一點沒關係、貴一點沒關係）。比爾．蓋茲的Windows作業系統是電腦工程師的科技產品，賈伯斯的蘋果電腦是設計師的藝術作品。
賈伯斯的蘋果電腦傳奇其實與我們十分貼近，30年前當IBM電腦好大一台，電腦精英才能獲准使用時，賈伯斯逆向操作，推出人手一機的「微小電腦」（當時只被稱微電腦）Apple-II，這個「人人好用」的創意，改變了電腦。 當然，IBM立刻推出個人電腦（personal computer簡稱，PC），大公司的產品準確、快、便宜，蘋果電腦幾乎沒有市場。
賈伯斯再戰，為了「人人好用」的創意作品，1984年推出麥金塔電腦（Macintosh簡稱，Mac），除了外觀比較美之外，最重要的是不以「文字與數字」、而改以「圖形」作為操作的方式。文字數字精準無比，卻只有電腦精英會用，但一般人熟悉視覺的世界，圖形操作大家都會用。Mac「人人好用」的創意，再度改變了電腦。隨即，IBM與比爾．蓋茲合作推出圖形操作的Windows，大公司的產品準確、快、便宜，蘋果電腦再度沒市場。只剩下在乎美感的設計師與設計學院，還堅持買價格貴一倍的Mac。
賈伯斯除了賠錢以外，還要被對手嘲諷「PC是給會用電腦的人，Mac是給女生用的」（當時大部分女生比較不熟電腦）、「PC是給工程師，Mac是給設計師用的」（多數設計師永遠比工程師不熟電腦），當賈伯斯堅持他的創造而說「Mac有圖形、也美」，比爾．蓋茲當然回應「Mac所有的功能、Windows都有」。改變電腦的賈伯斯，只能再敗。
電腦不只是科技 已昇華為藝術
其實，我就是設計學院裡堅持買幾乎貴一倍的Mac粉絲，動力來自設計者必須堅持的品味（sense），今天回想起賈伯斯當時的打擊，心理浮現的竟是「英雄不怕出身低」「大器晚成」以及人工智慧之父赫伯特．賽門（Herbert Simon）曾說「創造力需要堅持與堅定」（persistency and consistency）。
最終，賈伯斯的傳奇故事結束在21世紀初，「人人好用」的蘋果電腦當然會結合「時時需要」的手機、上網、下載、娛樂等，同時，誰也料想不到21世紀竟這麼講究設計與時尚，賈伯斯時代終於來臨，時尚品味的iPod、iTunes、iPad、iPhone，更貴，要排隊搶購。
原來，30年前他改變電腦的是「趨勢」，電腦不再只是發明的新科技，而是人類文明，電腦不再只是工業產品，而是時尚藝術。賈伯斯的堅持，不僅是品味與創意，而是屬於大起大落、英雄式的創造力。
（作者為亞洲大學副校長；本專欄由劉育東、劉維公、姚仁祿共同主持。）
