談到社會上槍枝氾濫、盜匪橫行、治安敗壞，學者專家的結論常是－－「教育出了問題」。
探討社會上功利掛帥、投機風熾，意見領袖總不忘說扭轉價值觀，「要從教育做起」。
面對如此深切的批判和期待，身處教育最前線的老師卻滿腹無可奈何：「教育既不是萬靈丹，我們也不是神醫。」
地位搖搖欲墜
自孔子樹立了「至聖先師」的典範，教師就被抹上神話的色彩，加諸其上的形容詞如「天地君親師」、「亦師亦友」、「傳道、授業、解惑」等不一而足。然而當社會變遷的巨網灑下，這個古老行業的傳統地位搖搖欲墜，面貌也逐漸模糊不清了。
年歲較長的老師對這些改變感受尤其深刻。上過「杏壇芬芳錄」、也得過「師鐸獎」的國小老師江海洋回憶，以前老師很受尊敬，村里中有紛爭，要請老師仲裁；夫妻吵架，要找老師勸和；年輕人生活上有疑惑，也常徵詢老師的意見。現在呢？「走在街上，有些學生明明認識你，卻故意把頭轉開不打招呼。」一位年資相若的老師忍不住抱怨。
除了感慨師道式微，新生代權利意識的膨脹也帶來很大衝擊。
教英文的花蓮高中老師白陽描述，從前學生在教室裡搗蛋、不上課，老師叫他出去就出去；現在的學生卻安坐原位，對老師侃侃而談「我有受教育的權利」。一位國小三年級的女老師則痛苦的道出親身經歷：有一天上課聲音小了些，一個男學生站起來挑釁的說：「大聲點，你難道不曉得拿的是我們納稅人的錢嗎？」
非但老師個人有地位今不如昔的唱嘆，不少具體事實也說明這一行的「行情」正在滑落。
一位師大教授不諱言，前幾期畢業的學生，約有五分之一在服務期滿(四年)之前就辭職了；今年師大光是收學生退回的公費就收了上千萬元。
三年前師大教育研究所一篇碩士論文也指出，現任教師中只有四二%的人願意留在現職；而問到將來會不會鼓勵子女選擇教職，一六．三%的人答覆「不會」。
落伍的同義詞
這一段教師地位轉變的軌跡，清楚點出了他們在現代社會中面臨的困境。廣義的包含了整個社會價值體系對老師的挑戰，具體的則表現在和教育行政人員、學生、家長的關係上。
「老師的同義詞就是落伍，」在國中任教邁入第三年的吳白玲領悟到，教師工作最大的困擾就是和社會脫節。有些連自己都懷疑的大道理，因為身為老師，不得不說得義正辭嚴，但學生出了校門看到的完全是另一回事，摧毀了對老師的信任。
任教台北市某國中的一位老師有過這樣一次親身經驗：在國文課上她勸學生定出人生目標，一個學生當面頂撞：「要什麼目標，我爸爸就是組頭，賺的錢多你好幾倍。」
最近國小校園充斥著「很好，我喜歡」、「沒有辦法」等螢光幕口頭禪，光復國小蘇美玉老師洩氣的表示，對這一代在廣告叫賣聲中長大的孩子，老師「說」不如電視「播」，「社會影響力太大了，老師的力量相對十分渺小。」
其實這些「脫節、迂腐、落伍」的形象，和老師這一群人的基本特質有關。
來自保守環境
歷年來社會學、心理學的研究顯示，師範生多半來自清寒家庭中的較上層家庭，父母以軍公教人員居多，他們從小就是循規蹈矩、用功讀書的好孩子，和社會接觸少，企圖心也小。師大張春興教授觀察到：「師大學生中，很多自小就是模範生。」而他們進師範的理由包括可以領公費、工作有保障、生活安定等。
再加上師範院校風氣又比較保守、管理較嚴格(當台大、政大學生爭取校園民主的同時，師大學生一點動靜也沒有；校際社團活動中，師大人一向是「稀客」)，「造就出一批合格老師，而不是好老師，」剛離開教職的李靜慧有感而發。
這樣單純的一群人，進人臥虎藏龍的中小學，「簡直像到了另一個世界」。
師大剛畢業的一位女生回校向教授哭訴，比她還高一個頭的國中後段班男生，說要抱老師起來親親。另一個男老師則被學生指著鼻子威脅：「走在路上不要給我碰見！」
帶就業班帶得頭大的鄧淑松老師承認，實在很難幫助那些不升學的孩子：「因為我自己只走過升學這條路。」
曾在國中輔導室任職的一位女老師反省：「口口聲聲要培養獨立思考的下一代，問題是我們自己從小就不是道樣被培養的。」她印象最深刻的是有一次校長在朝會上用粗話罵人，學生跑來輔導室訴苦，她竟然本能的回答：「你以後當校長不要這樣就好了。」
現代社會中，學校是所有人接受正式教育的必經管道，為了順暢教與學的運作，學校組織趨向「科層化」、「標準化」，然而一項調查卻發現，教師最大的壓力竟然來自與行政人員之間的關係。
吳白玲老師觀察到，在學校裡老師是下屬，校長是賞飯吃的老闆(決定發不發聘書)，「每天兢兢業業的，就怕惹惱了他。」
理想創意難存活
白陽老師則語重心長的指出，教育是二十一世紀的事業，必須顧及個別差異，激發個人潛能，但不少學校仍堅持老師應該「統一管理」學生。「第一線的人向前跑，司令官還活在過去；明知照他的命令做會失敗，又不得不進攻。」他以打仗時的進退兩難，比喻教師目前的處境。
「這個教育體系不僅要塑造標準學生，更想塑造標準老師。」三十出頭的一位英文老師皺著眉舉例，前年她覺得統一教材和現實環境關聯不大，下工夫蒐集了幾篇報導台灣社會變遷的文章給學生讀；和學生一起唱「披頭四」的歌，研究歌詞裡面的意義。
一個星期之後，教務主任找她去談話，說她的「補充教材」應該先報備。「當然會挫折呀！以後我再也不自找麻煩了。」
另一位教國文的老師，花盡心思設計有獎徵答、吟唱比賽、戲劇表演等方式來提高學生的興趣，只要一上他的課，班上就「鬧熱滾滾」。沒想到卻遭受其他老師嘲諷：「你是國文老師，還是童軍團長啊？」他忍不住提高嗓門：「有理想、願意創新的人，在這個體系裡的存活率是零。」
「經師」難為，日益嚴重的升學主義，更斲傷了「人師」的角色。一位明星國中老師透露，有些老師一手接下家長送來的禮(為了讓孩子進升學班)，立刻轉送到校長、主任手中(為了能教升學班)。若是如願以償，就像掛上了「好老師」的紅披，賣力教學；反之就是貼上了「壞老師」的標誌，馬虎混日子，「學校拋棄了我，我也拋棄學生。」
許多老師始料未及，原以為安定、單純的工作，近幾年來卻潛藏了這麼多衝突、矛盾、迷惘、無奈，花了很多力氣做「自我調適」的工夫。
各尋調適之道
其中理想色彩濃厚的鎩羽而去。轉入傳播界的李靜慧回憶，教書一個月之後，第一次打學生，邊打自己邊哭：「真正被戕害的是我的理想。」自認無力與大環境抗爭的得過且過。例如一個國中老師上課永遠遲到十分鐘，用五分鐘畫重點，其餘時間叫學生自習。
另有一些人則積極奮鬥－－為了錢。教育當局三令五申禁止老師玩股票，「搗住耳朵就以為聽不到」的卻大有人在；雖然嚴禁補習，以學校為副業、以補習班為正業的老師幾乎各校都有。一位國小老師說，在他任教過的中部某小學，老師都在賭六合彩，「求明牌「起童」的時候，校長遠去「扶桌」呢！」
如此遺害的當然不僅是老師自己，更賠葬了整個社會的希望。不少人開始反省：怎樣才能紓解教師困境、重新釐清教師角色。
從「指導」到「互動」是角色調整的第一步。過去老師和父母一樣，有絕對的權威，說一是一、說二是二，師生間為「上、下」關係。如今講究民主多元，孩子成長環境多變，知識的吸收也愈來愈快，老師不是標準答案提供者，而是共同尋找答案的人，變成平等的師生關係。
已有十幾年教學經驗的鄧繡山老師舉例，他告訴學生說，如果有一天看到老師車子被撞了，在馬路上和人爭論，也不要失望，因為「老師」不等於完美，不過是在和學生一起成長。
金華國小三年級的方柏人，熱切的形容那位剛調往他校的校長：看見學生丟垃圾，總是一言不發的彎下身、撿起來放進口袋裡，即使在校外也不例外。她語氣中對這位不用校規壓人的校長充滿敬愛。
而亟待打破的刻板印象為：老師是清高的，不為物質所惑的。
「老師為什麼一定要窮？」帶國中特殊教育班的蔣素娥不以為然的說：「如果我有錢，可以買一部九人座的車，星期天帶學生出去玩，或者開一個中途之家，讓流浪兒來住。」
打破清貧印象
國小老師江海洋靦腆道出，每次和當年當兵的夥伴聚會，看到他們有的成了董事長、總經理，心情都會起伏不定。「老師是人，不是聖賢，」他殷切的希望：「要用一套制度來讓老師不動心。」
尤其重要的，所謂「尊師重道」必須重新界定，建立教師的專業形象。
教過國中和高中的江宗恩老師預測：「教師享受社會無條件尊崇的日子不會回來了！」未來教師要受人尊敬，不是因為具備老師的身分，而是擁有難以取代的專業知識和能力。高中物理老師勇毅也贊成，只求安於現狀的人不要當老師，「如果思想觀念落在學生後面，他們百分之百不會尊敬你。」
「今天教育問題的癥結不在於不知道怎麼做，在於沒有人相信應該照著教育理想去做。」輔大應用心理系主任、人本教育促進會董事王震武一針見血的說：「很多人頂著教育名義，正製造各種教育問題。」
暑假裡，在陽明山上一次教師研習會中，有位老師大聲詰問：「為什麼有心做好老師，竟是如此困難？」宜蘭三星國中林耀堂老師認為：「教育政策是戰略，老師是戰術，戰術再強，戰略失敗，還是沒有用。」
去年，國小老師洪中周在台灣時報上撰文呼籲：「不要讓孩子在我們手中變壞了！」然而，有幾位主導教育大政方針的官員真正做過這樣的反思？
誰來教育老師？
怎樣才是現代社會裡的好老師？
師大教育心理系教授、是很多老師的老師張春興歸納出三個條件：
一。專門知識(knowing the subject)：對所教的科目瞭解非常清楚，不斷研究；時時加入新的素材。
二、專業訓練(knowing the student)：瞭解今天孩子的需要。
三、專業能力(teaching the subject to the student)：把自已瞭解的知識用孩子能接受的方式表達。
目前我們的師資養成過程申，有沒有以這個為目標來教育準老師呢？以「培育師資最高學府」的師大而言，每個學生必須修滿包括教學原理。教育心理學等二十八個教育學分，這就是「專業能力」的所有內涵了。
愛的教育「開戒」
至於瞭解今天的孩子，學校裡沒有一門課是為此設計的，只有在大四下學期快去實習的時候，有的導師才會稍微提醒一下。「就好像燒餅要出爐了，才想起來在上面灑幾粒芝麻。」師大畢業的黃足滿記得，當年許多學長、學姐已經「開戒」打學生了。還被請回來講「愛的教育」。 那麼可不回能用在職訓練來彌補呢？依照目前規定，一位國中國文老師要教滿十年，才有進修機會。而所謂進修，也只是在專門知識上。教化學的回去學化學，教國文的回去學國文。教書進入第九年的金老師感到「自已快要被掏空了」，急需增加輔導方面的知識和能力。「可惜這方面的管道非常少。」
雖然從民國四十九年起，師範學校改為師範專科學校；七十六年，九所師專又改制師範學院；今年高雄師範、彰化師範又升格為大學；但教師素質提升的速度，一直落後於社會進步的速度，以及人民觀念改變的速度。
「仰頭苦幹」
教了十幾年書的鄧淑松老師不諱言：「愈教視野愈狹隘，與社會愈隔閡。」台東仁愛國小老師張憲耀最近發現，有些學生家裡裝了個人電腦。常把不懂電腦的老師問倒。「現在當老師不能埋頭苦幹，要仰頭苦幹囉！」
為了提升教師素質，曾參與「大學法」、「教師法」等重要法案研擬的張春興教授建議：打破師範院校畢業生為「當然合格」老師的現狀，各大學都可開設教育學分；有心當老師的人畢業後必須參加資格甄試，誦過了，分發實習；一年後再甄試一次，通過後才發給教師證書。
「要把教師水準提高到和醫生、法官一樣專精，」因為後兩者關係人的生命財產，前者更影響人的一生。「社會沒辦法替孩子選好父母，但有義務幫孩子選好老師。」他寓意深遠的說。
好老師是……
現代社會裡，受教育是權利，也是義務。雖然幾乎每一個人都肯定教師的角色重要，但對於「怎樣才是符合時代需要的好老師」，卻可能各有不同的答案。
聽聽這些教書的、被教的，以及關心教育的人怎麼說。
黃光國(台大心理系教授)：
對教育工作有敬業精神，瞭解學生、不吝於讚美學生。能隨時代需要吸收新的知識。
張若梅(兩個學齡兒童的母親)
能讓孩子在課堂上清楚瞭解，不必浪費孩子的生命，晚上再去補習班重覆一遍。
林耀堂(三星國中老師)
當一個學生被記了三個大過，所有人都說他無藥可救的時候，仍然願意聽他講話的人。
顧雅文(張老師月刊副總編輯)
好與不好要看與學生性情合不合。在這個多元化的社會裡，一群人共同分享的屬性愈來愈少，有的孩子十分乖巧、服從；另一些孩子卻非常好辯、企圖建立獨立思考能力。所以老師本身也要很多元，有各式各樣的老師，有的很嚴格，有的很輕鬆活潑。
力柏人(國小三年級學生)
能給我快樂的，能讓我發燒發到四十度還想去上學的。
潘運欽(石牌國小老師)
和學生融為一體的，不僅交流知識，也是他們的朋友。
劉佑明(國中一年級學生)
要有張小燕的口才、胡瓜的機智、巴戈的幽默，還要有……。
史英(人本教育促進會董事長、台大教授)
能尊重每一個學生的個別差異、將來發展的可能性以及各種潛能的老師。要有一副包容的軟心腸，懷著「彼亦人子」的胸懷。認清自我價值，有專業知識的修養。先要求自己，後要求學生。
榮智文(漢聲青少年文學執行編輯)
一個把整個世界打開始孩子看的人，讓他們知道長大了要面對怎樣的世界，可以有什麼反應。
