1月27日零晨7點鐘左右，天還沒亮，舊金山的雅博藝術中心（Yerba Buena Center for Arts）開始聚集人潮，媒體的採訪車也陸續到位。會場只邀請800位貴賓與媒體記者參加，但更多的是場外熱情的蘋果粉絲迷，他們在場外舉牌、吶喊，熱情無比。
正如2001年賈伯斯在發表會上第一次展示iPod，它改變了全世界數位音樂的歷史；三年前的iPhone，也造成一股旋風。而這一次，他又會帶來甚麼？
iPad在手中 能知天下事
原來，它叫做iPad，是一台觸控式的平板電腦。
「這將帶來最棒的網路瀏覽經驗，」賈伯斯開始示範。只見他用手指輕輕觸碰螢幕，立刻連線到他想去的網站，「就像是把網路握在手中，」他說道。當他進入《紐約時報》的網站，iPad的畫面就像是台彩色的電子閱讀器，用手指比劃，可以直接放大或縮小字型，他可以翹著二郎腿，靠在椅背上輕鬆地閱讀。更不用說，看影片或是上YouTube、Google Map、上網購票或找好吃的餐廳等。
價錢則隨著記憶體容量大小不同，從最低價16GB售價499美元，32G售599美元，到64GB售699美元不等，如果想要有3G功能，得再多花120美元。蘋果表示，基本的WiFi model最快預計3月底可以出貨。
不過，平板電腦的概念並不是新的點子。多年前，好幾家電腦大廠包括宏碁都出產過平板電腦。2001年，微軟的創辦人比爾蓋茲便看好這塊市場，當時他更預言五年內將成為個人電腦中最暢銷的產品，只可惜他的預言並未成真。九年後，蘋果電腦重新挑戰這一預言。
看起來，這次平板電腦的未來，似乎比較確定了。
《經濟學人》分析：原因之一是價格變得便宜。iPad從最低價499美元到最頂級的附上3G功能的829美元，一般消費者有能力負擔；另一個原因是平板電腦的使用介面大幅進步。iPad附有隱藏式虛擬鍵盤，有需要時可立即顯示，兩手可以同時使用。此外，消費者開始習慣使用及購買數位化內容的產品，也是平板電腦的利多之一。
「iPad近乎於筆記型電腦，功能又比智慧型手機還要多，」善於創造商業模式的賈伯斯，似乎想在筆記型電腦和智慧型手機的市場中間另闢新藍海，他想創造一個比手機大，卻比筆電小而輕的新介面，更大的螢幕不但適合閱讀及觀賞影片，還可以玩遊戲，並且結合iPhone14萬個應用程式的優勢。
這波iPad熱潮會帶來甚麼樣的衝擊？目前看來至少有三大產業將受到最大威脅。
衝擊1 小筆電銷量受威脅
首先是小筆電市場。美國媒體評論，iPad的出現將直接威脅到個人電腦，尤其是小筆電（Netbook）的銷售。三年前短小輕薄的小筆電一推出即造成轟動，根據IDC的研究報告，光是去年第四季，就有15.2％的成長。
iSuppli數據也顯示，去年全球的銷售量上升72％，達到114億美元。 電腦大廠如惠普、宏碁、戴爾過去幾季的成長都仰賴它。
但是，一台小筆電平均大約400美元上下，最低價的iPad只要499美元，Gartner市場研究公司的史穆德（Charles Smulders）便指出，「想要購買小筆電的消費者，也將會認真考慮是否要購買iPad。」
衝擊2 電子閱讀器市場遭分食
iPad同時也會威脅到原有的電子閱讀器（e-reader）市場，衝擊最大的，首當亞馬遜的Kindle。
根據研究機構Forrester的報告，目前Kindle的市場占有率為60％。2009年，亞馬遜也推出9.7吋大型的Kindle DX，售價為489美元，但是iPad推出以後，外界普遍認為，再多花費10美元就可以買到功能更多樣的iPad， 因此並不看好Kindle DX的未來。
當然，有競爭才有進步。iPad的出現相對促使電子閱讀器廠商發展更多更好的產品，例如亞馬遜日前宣布將推出Kindle Development Kit，想要學習iPhone模式，開放給軟體工程師設計更多的應用程式。不久前，該公司才買下觸控式螢幕製造商Touchco，冀望加強Kindle的技術層面。
電子書製造商Plastic Logic總裁厄楚雷（Richard Archuleta）指出：「未來五年，將會出現更多的彩色螢幕以及可觀看影片的電子閱讀器。」未來，勢必有場激烈的電子書大戰。
衝擊3 出版業前景難預料
iPad是出版業的希望嗎？《經濟學人》的封面以「賈伯斯的書」（The book of Jobs）來形容iPad。善於改造產業的賈伯斯，這一次想要藉由這款平板電腦整合三大產業：電腦、通訊和媒體。
網路時代造成傳統媒體很大的衝擊，盜版、免費的內容、網路廣告崛起使得許多傳統媒體幾乎無法生存。iPad的普及，也許能夠創造出更多看電子書，電子報或雜誌的讀者。
不過，這也是一體的兩面，電子書會不會也被蘋果壟斷？
儘管iPad的推出造成轟動，還是有很多人表示失望。一位矽谷的電腦迷表示，他期待的iPad是縮小版的Mac，而不是放大的iPhone。iPad有其便利性，但功能性不強，例如不可以開多重視窗，不能同時跑兩個程式，甚至沒有攝影機，無法進行視訊。
不過，上述的缺點，蘋果應該有辦法解決。重點是iPad的出現，不在於產品本身，而是其背後所帶來的意義：正如《經濟學人》所說，善於改造產業的賈伯斯能成功整合電腦、電訊、媒體三大產業嗎？iPad會締造出另一個奇蹟？
