4月20日矽谷科技大廠昇陽科技（Sun Microsystems）宣布將以每股9.5美元，相當於74億美元賣給軟體公司甲骨文（Oracle），為近30年的歷史畫上句點。
昇陽的沒落不是一天兩天。2000年市值曾高達2050億美元，但自從網路泡沫後，昇陽便一直無法振作起來，伺服器的市占率不斷下滑，利潤大幅減少，裁員也沒有停過。
即使如此，矽谷人面對這家曾經輝煌的公司即將走入歷史的事實，還是不勝唏噓。
「這代表一個時代的結束，」在昇陽工作15年，後來轉戰摩托羅拉總裁的任德（Ed Zander）表示，「昇陽曾經是累積相當多智慧資產與技術的公司，無論被誰買走，這個消息對整個產業來說都不是好事。」
市場研究公司IDC副總裁柏之曼（Jean Bozman）也表示，昇陽擁有硬體，伺服器和儲存設備及軟體，這些組合足以具備下個世代資訊中心的條件。「而且，昇陽一直保有技術領先的趨勢，」他指出。
矽谷《聖荷西水星報》（San Jose Mercury News）指出，昇陽最有名的就是對於研發的執著，即使在景氣不好的時候。去年，昇陽花下18億美元的研發經費，超過公司13％的銷售額，遠高出IBM的6％及惠普（HP）的3％。
令人好奇的是，為什麼一家創新並擁有強大技術的公司，竟會無法生存？
堅持研發 讓業績旭日東「昇」
創立於1982年，昇陽（SUN）是Stanford University Network（史丹佛大學網絡）的三個字縮寫，由三名史丹佛以及一位來自柏克萊大學的畢業生共同創立。第一項產品是Unix電腦工作站（workstation）。當年公司成立的第一季，就開始獲利。
不過昇陽真正開始發光發亮，是在90年代中期以後，其中，麥肯里尼（Scott McNealy）是位極具爭議性的靈魂人物。
1995年，當IBM、HP致力發展能與微軟視窗軟體相容的伺服器，連華爾街都強烈要求昇陽跟進下，擔任執行長的麥肯里尼卻斷然拒絕。他堅持從中央處理器──Sparc處理器到作業系統都要自行研發。這項舉動也造就後來昇陽在高階伺服器市場的地位，因為對手所做的伺服器，從速度、穩定度、到安全性，都無法和昇陽相比。
在網際網路高速發展的年代，昇陽的產品是上千家網路初創公司與金融機構的「必須配備」。直到2000年，昇陽每一季的銷售量都有50％的成長，高於微軟、英特爾（Intel）以及戴爾（Dell）。
同時期該公司的另一項資產──Java日趨成熟，成為網路的主要程式語言，後來也廣泛運用在手機軟體上。
當時昇陽就如同它的名字一樣，如日中天，更是資訊科系畢業生的首選之一。
「當時公司的錢好像多到花不完，」一位員工回憶。「每當完成一項專案時，公司會包下遊艇開派對，到加州那帕（Napa）品酒或是去圓石灘（Pebble Beach）的高級度假中心打高爾夫球。」位於聖塔克拉拉市的總部，外型很像史丹佛的校園，不像英特爾員工只有一個小辦公桌；昇陽的員工，尤其是工程師，都有自己的辦公室。
堅不妥協 反而導致故步自封
當年，麥肯里尼和蘋果電腦的賈伯斯（Steve Jobs）並列為讓企業轉型成功的英雄。可是，到了2001年網路泡沫破滅，許多科技大廠紛紛裁員，大砍研發預算，轉型低成本產品。這一次，麥肯里尼還是拒絕跟進，昇陽是矽谷大公司裡，最後一個開始裁員的。在2001年3月思科大砍18％的員工，之後的半年，昇陽才第一次開始裁員3900人，不到當時人數的10％。當對手HP、IBM相繼大砍研發預算，Dell也只花利潤的2％做研發；麥肯里尼卻堅持一定要17％。
但網路泡沫化後，低價產品逐漸受到歡迎，伺服器市場也不例外，同時Linux技術的日趨成熟，又是免費的開放軟體，這些都快速衝擊昇陽的生存策略。
例如Linux配上英特爾CPU所生產的伺服器，一台價格只要上千美元，大受歡迎，而昇陽最高階的伺服器可高達上百萬美元。除了價格便宜與節省維修成本之外，能夠自由使用免費的Linux也是優點。2002年，全美最大網路下單經紀網站E-trade，開始轉而採購IBM所生產的Linux中價伺服器。
其實昇陽在2000年9月就已經購併「Cobalt」，專門設計製造只要美元1500元的Linux伺服器，但並未受到公司的重視。尤其內部伺服器部門極力反對這項投資，害怕未來將吃掉自己的產品線，麥肯里尼本身也不喜歡，甚至直接指出這項購併是個錯誤。但就在這個時期，IBM、HP、Dell已經開始研發Linux伺服器。
美國《BusinessWeek》評論，麥肯里尼的優勢是不妥協的決心、利嘴直言、極端理想主義，但這也成為他的致命傷。在網路泡沫化的短短三年內，昇陽的銷售大幅下滑48％，占有率也掉了1∕3。
交棒轉型 挽救不了紛呈敗象
到了2006年，當其他矽谷科技大廠慢慢走出網路泡沫的陰影，例如：HP一季有12％成長，IBM有6％成長率，但昇陽卻不到3％。
麥肯里尼終於在2006年交棒給他欽點的41歲接班人史瓦茲（Jonathan Schwartz）。這位喜歡綁著馬尾的執行長，在交棒的前兩年被任命為總裁兼營運長，曾讓許多人跌破眼鏡。
《BusinessWeek》形容當時才38歲的史瓦茲心思敏銳，但是缺乏經驗；高傲、與人有距離感，讓當時內部有些反彈。
史瓦茲上台後，在砍預算及裁員方面並不手軟，上任一年內，將原本8.64億的虧損，一度轉為4.73億盈餘。
美國《BusinessWeek》形容，「如果史瓦茲成功，將是矽谷網路泡沫以來，最戲劇化的敗部復活。」只可惜這件事並沒有發生。
原因是史瓦茲剛接手的昇陽，營運狀況並不理想，最後也未能及時帶領公司轉型成功。
去年開始，金融海嘯危機浮上檯面，面對經濟的不確定性，許多客戶紛紛刪減預算，對昇陽來說更是雪上加霜。光去年第四季，昇陽盈餘就下降73％。
策略失敗 因用量不等於利潤
軟體出身的史瓦茲，對軟體懷抱著很大的夢想。2005年他強力說服麥肯里尼開放自家軟體Solaris，成為自由軟體。2006年底又開放了公司另一大資產Java，「使用量就是一種價值，即使是免費的，」史瓦茲如此認為。
像在台灣，幾乎全民都是Java的使用者，健保卡上的小晶片，就是Java卡。
有鑑於IBM轉型為服務型的公司成功，史瓦茲似乎也想把昇陽轉型成軟體服務公司。開放軟體就是想要擴大市場占有率以及影響力，只可惜成效不彰。
因為免費的軟體雖然增加了使用者，卻不能轉換成利潤。Solaris開放後的一年，昇陽宣布下載次數高1100萬次，但根據IDC的統計，實際購買軟體服務的只有約3萬6000件。
比起提供Linux套裝服務業者紅帽（Redhat）的110萬個付費客戶，差距甚遠。
2007年8月，昇陽將那斯達克（NASDAQ）的代號由SUNW改成JAVA，企圖改造昇陽的品牌。
Java雖是昇陽的重要資產，全球擁有上億個用戶，但是直到2009年，其所占公司的利潤，卻只有2％。因為Java的利潤主要來自授權金，昇陽研發這種程式語言，可以在任何硬體環境跑，但不一定需要使用昇陽本身的機器。
多年來，昇陽投資數百億研發Java，但卻無法為公司賺錢。這又回到昇陽的一個最大的問題：雖然有最先進的技術，但卻無法轉換成利潤。
同時昇陽的伺服器市場還在下滑，去年，昇陽全球市占率為10.1％，IBM為32％，HP為30％。
畢竟一家公司必須能夠賺錢，才可能生存下來，昇陽的衰敗未嘗不是一個很好的借鏡。
企業領導人必須認清事實，不可以沉浸在過去的美好，決策錯誤，可能從此一蹶不振。
