編按：性生活不只是親密互動，更與健康息息相關。研究指出，規律且和諧的性生活，不僅有助於改善睡眠、降低壓力與提升生活品質，也可能成為身心恢復的重要支持力量，值得深入了解。
文如在建設公司擔任會計，深得老闆信任，內帳外帳都靠她。公司賺錢她也能分紅。但是她壓力很大，49歲時眼睛酸澀畏光，被診斷乾眼症。後來關節疼痛、疲倦，診斷為乾燥症。接下來又因焦慮失眠、背部長疱疹、手麻、陰部搔癢等，頻頻跑醫院。
丈夫體諒文如失眠，怕自己鼾聲干擾，主動要求分房，夫妻過了幾年無性生活。丈夫這時迷上馬拉松，文如繼續看醫師。有一回，丈夫參加萬金石馬拉松，文如去加油。夫妻下榻旅館，不知是海景太美，還是海產太猛，兩人居然重溫夫妻生活。當天晚上，文如有了這幾年最甜美的睡眠。睡醒她感受到天空的藍、食物的美好，並對自己重新有了信心。之後夫妻恢復同房，一起跑馬拉松。文如慢慢恢復健康，停掉所有用藥。談起能揮別病痛，文如總說是丈夫的功勞。丈夫則神祕地說，他替太太打了特效藥。
性生活，是身心健康一環
作者當住院醫師時，教授總強調，要了解病人的生活作息，才能找出病源。性生活其實是重要的生理活動，只是常被遺忘在繁忙中，衍生許多問題。依我的觀察，年輕夫妻往往生完第二胎後，妻子變成母親，要餵奶又要照顧幼兒，母子同床，丈夫變成第三者，夫妻漸離漸遠。另一種是生活作息不規則，工作壓力過大的上班族，性欲長期被壓抑，久而久之，也與性生活絕緣。
無論什麼年齡或是否有婚姻關係，穩定和諧的性生活，對健康都大有幫助。國外流行熟齡男女有時同居但不同住，台灣其實也有不少案例。例如我認識的一對伴侶，80歲的退休火車司機與68歲的電子廠女作業員，平常司機幫忙送作業員的孫子上學，兩人也常一起出門，每週會同住一晚，過著有意義的生活，兩人看起來比實際年齡年輕。
親密感，成為抗病的力量
作者最近接觸兩位病人，同病不同命，更是恍然大悟性生活的奧妙。兩位男性都75歲上下，都得了肺癌，都做了肺葉切除、化療及放療。術後一年，一位瘦了10公斤，氣色差，走路喘，常感冒咳嗽，自稱沒死而已，命去了半條。另一位體重、體力都正常，宣稱已經恢復過去的生活。兩人的差異在前者把自己當病人，戒酒戒色且常臥床休息；後者說他手術出院就恢復性生活，即使化療使口腔潰瘍，疼痛難耐，他仍意志堅強。放射治療使皮膚灼傷，貼人工皮，也堅持完成。他認為性生活的歡愉，讓他緩解疼痛，肯定自己，有勇氣面對疾病。過往的癌症治療強調以運動及營養減緩副作用，但從這兩位男士看來，在身體允許並避免感染前提下，維持穩定的性生活也很重要。
根據德國大規模生態瞬時評估研究（66181次觀察），發現性生活後的次日早晨，參與者經歷更好的睡眠品質、較低的血壓、較少的壓力，更積極的情緒，更好的應對能力，穩定的性生活確能累積長期健康效益。
國際衛生組織系統性的回顧顯示，正向的性生活健康指標，與較低的憂鬱和焦慮，較高的生活品質和生活滿意度，呈一致性強相關。性活動帶來的正面情感是提升幸福感與促進疾病恢復的重要中介因素。雖然醫學文獻尚未能確定健康與性活動的因果關係，在疾病治療時，維持性生活對於治療有正向效果，仍然值得強調。
（作者為聯合整形外科診所院長、台大醫院整形外科兼任主治醫師，原文刊登於元氣網，經作者同意轉載）
