編按：台灣邁向超高齡社會，失智與長照議題日益重要；而且，看似自在的退休後生活，卻潛藏健康風險。例如，下文中陳先生夫妻的經歷，就道出照顧與被照顧的現實壓力，也提醒我們唯有成長、適應、付出與連結，才能真正擁有喜悅餘命。
陳先生原在上市公司擔任總經理，55歲那年，公司遭到檢調搜索，花了兩年才宣判無罪。官司期間，陳先生壓力山大，下定決心提早退休。
陳先生是公司的共同創辦人，財力雄厚。退休後的生活，以高爾夫球、旅遊、品酒、音樂會為中心。朋友固定聚會時，陳先生總勸我們及早退休，尤其是電影《一路玩到掛》上映後，陳先生總說他精神輕鬆，睡眠深層，高爾夫球進步，旅遊愉快。「退休」這個關鍵詞，似乎代表綿延不斷的幸福。
不是意外，是失能的開端
沒有人清楚陳先生何時開始生病。據說69歲的他去日本旅館住宿，要去大浴池泡湯，卻誤入女浴室，被旅館員工當成色情狂，大聲斥責。陳先生通曉日語，太太描述先生回房臉色慘白，手抖到打不開門，無法解釋自己為什麼走進女浴室。從那之後，陳先生對自己失去信心，要求太太不可離開身旁。
初時，陳先生只有走路易累，出門盡量坐車；73歲時，下肢肌肉萎縮，被診斷腦神經退化，生活漸漸無法自理。太太變成照顧者，我們聚會時，她會推坐在輪椅上的先生來參加。陳先生是傳統男人，拒絕外人陪伴，指定太太照顧，太太顯得很疲累，老態畢露。幾年後，陳太太重度憂鬱加上失智，從照顧者變成被照顧者，夫妻兩人不要說國外旅遊，連外出用餐都很困難。
依2024年的數據，台灣人的平均壽命是男性77.42歲，女性84.3歲，不健康餘命平均是8.47年。根據這個數字，台灣男性平均69歲，女性平均78歲開始不健康。也就是說，陳先生夫妻讓人心疼的故事，似乎跟數據若合符節。此外，衛福部的統計顯示，75歲之後，有四分之一的人需要長照；因此，每個人都有可能是照顧者或被照顧者，甚至有人與陳太太一樣，先是照顧者，之後變成被照顧者。
《一路玩到掛》的英文片名是「The Bucket list」，中文翻譯其實是「夢想清單」。台灣平均不健康餘命長達八年，想要退休後一路玩到掛，就必須躲過長照或短照，如果不幸失能或失智，就難以圓夢。
不只是長壽，而是活得快樂
我很贊同美國加州大學教授凱瑞．柏南德（Carey Bernand）主張的「喜悅餘命」：熟齡應該追求喜悅。所謂的「喜悅」，是指不受身體殘障限制。柏南德也針對這個主張，提出四個延長喜悅餘命的可行方法：
成長：保持好奇，並繼續學習。年老的過程，是不斷地失去；持續成長，才能對抗失去的憂傷。
適應：與其抱怨，不如感恩並珍惜當下。年紀大，體力下降，收入減少，失去頭銜、親人、朋友；如果依照年輕時的生活方式，容易撞牆。這時與其抱怨，不如放慢腳步，感恩並珍惜現在還擁有的品項，專注活在當下。
付出：老人經常從自憐變成只顧自己，自私自利。其實，懂得付出，人生才能豐盛。比爾．柏金斯（Bill Perkins）的著作《別把你的錢留到死》（Die with Zero，或譯《走時歸零》），書中強調將自己的創作奉獻給社會，才藝傳承給有能力的人，財富及慈愛廣施給需要的人，讓別人的人生因你而變好。哈佛大學的調查顯示，從事付出工作的老人（如志工），睡眠、心血管等健康指數，比對照組進步。
連結：無論多老，都該保持社會連結。努力結交朋友，同時接收最新訊息，讓自己跟得上時代，所謂一個人走得快，一群人走得遠，人生走愈遠，喜悅愈多！
在我看來，喜悅的人生，才是一路玩到掛的終極版吧！
（作者為聯合整形外科診所院長、台大醫院整形外科兼任主治醫師，原文刊登於元氣網，經作者同意轉載）
