美國法律下的育兒細節，你知道嗎？在美國撫養與教育孩子，與在台灣有不少差異。即使台灣的家長們已熟悉許多西方教養觀念，到了美國後還是有一些「法律上不能做的事」，若不留意，可能會被其他人舉報而不自知。（本文節錄自《前進美國！》一書，作者：蔡文玲，彭祖乙／創意市集出版，以下為摘文。）
真實情境提醒
曾有家長在書店閱讀時，將年幼的孩子（幼稚園或國小低年級）安置在兒童閱讀區自己看書，覺得「就在旁邊，不會有事」。但在美國，這種情況容易被誤認為「疏忽照顧（Neglect）」，尤其若孩子長時間單獨坐在公共區域，即使只是幾步之隔，也可能引起他人關切甚至報警。
為什麼會這樣？
美國社會非常重視兒童安全與個體保護，「孩子不得被單獨留下」是很多家長不熟卻重要的潛規則。
美國文化衝擊（Culture Shock） 與心理調適
美國是一個多民族多文化的全新環境，剛到美國這樣一個陌生環境，無論是從世界哪一個國家過去，甚至美國境內一州遷至另一州都需要重做一次心理調適。心理調適需要時間，需要多長的時間卻因人而異。
一般心理起伏的調適有幾個階段：
●蜜月期：覺得什麼都新鮮、有趣、對未來充滿憧憬與期待，只會關注正面的部分，享受美國與台灣的許多不同之處。
●危機期（Culture Shock）：焦慮感、對所有人、事、物、價值觀、做事風格與家鄉不同處感到暈頭轉向。對新環境、對美國社會合宜的應對進退感到困惑、壓力、心煩意亂。對想要融入社會感到有些辛苦，漸漸影響到情緒與健康。
舉例：台灣是非常有人情味、利他主義的地方，美國非常個人主義、利己主義。面對許多層面的文化衝擊時，有些人會有明顯的症狀：飲食睡眠習慣改變、思鄉情緒濃厚、常抱怨新環境的種種情況、易怒、一點小事就發極大脾氣、感到挫折、哀傷、沮喪、開始自我懷疑、到底能不能夠成功、本來非常活躍的個性，突然從朋友圈消失、不太想從事任何活動。
●恢復與調適期：每個人的恢復與調適期因個人成長環境與背景、個性不同，需要時間，對自己要有些耐心。恢復與調適後，自信增強、激勵自我的能力增強、對不同文化的敏感度能力增強。
隨著自我心理調適良好後，開始有自信新踏出去拓展社交圈，開始尋找新鮮點子過生活。同時保有家鄉成長時的價值體系，但對新環境的文化越來越有彈性、也更客觀。
●返鄉再適應再調適：無論是外派主管人員、求學或甚至只是一個學期的國際交換學生，當返國時，又需要經過一段時間再做一次心理調適，比如：衛生紙不能再丟在馬桶沖掉、咖啡、飲料沒有免費無限續杯、買東西會不自覺換算美金多少錢、腦中頻頻跳出英文單字、講英文比講中文快、美式熊抱打招呼等。
在心理調適階段的「自我覺察力」很重要。知道自己經歷這些心理的變化是正常的，每個人都經歷過這些愉快與不愉悅的情緒。
筆者引以為傲的多益金色證照，長年在外商公司工作的語言能力，赴美仍須不斷查生字，身處全英文環境，這中間有許多挫折，不難理解！
但是看到在美國經商成功、生活40年的台灣前輩，小孩在美出生、長大、讀醫學院，時至如今跟外國人對談，仍一句應萬句「Can you say again？」這樣也行！深深有感「語言能力不是問題，心態才是！」
分享一些實用小撇步：
● 與家鄉親友們聯繫，能講講中文真的蠻開心的
● 參加教會各式活動
● 參加學校的活動、孩子們學校的家長會
● 參加臉書華人在地社團活動：達拉斯台灣人社團等
● 參加興趣社團：綠手指社團等
自己排解：
● 上華人餐館聽吵雜人聲鼎沸一下
● 上網YouTube 學習料理、甜點烘培、麵包烘培
● 逛街（美國outlet 衣服真的便宜，把自己打扮漂亮的也會很開心）
● 找華人髮型沙龍剪個漂亮的髮型
● 園藝（看紅橙黃綠藍靛紫色植物恣意綻放、充滿生命力，心情寧靜平和、十分舒壓療癒）
● 旅行探索新世界
● 圖書館借閱書籍，持續吸收新知成長
● 持續提升加強英文聽說讀寫能力
● 上網看家鄉的新聞台、戲劇、報紙
● 看電影、追劇
● 聽詩歌、古典樂（研究指出古典樂音頻有助大腦腦波穩定、安定心神）
● 運動（腦內產生多巴胺也會心情愉悅）
無論是什麼因緣際會，剛移居美國，面對穿著、飲食、居住、待客、禮儀與社交等層面的東西方文化差異，難免會感受到不適與困惑。美國社會強調個人表達、主動參與與尊重多元文化，這些價值觀與許多亞洲文化中強調謙遜、群體和諧及被動禮讓的觀念形成對比。
小費文化與日光節約時間等制度性的不同，也往往讓初來乍到的移民感到陌生甚至不解；而文化衝擊帶來的情緒起伏，更是適應過程中的自然現象。
唯有懷抱開放的態度、認識文化差異背後的脈絡，才能逐步理解與融入新的社會環境。在文化融合的歷程中，既不必放棄原生文化的價值，也能學習欣賞與尊重不同生活方式，最終發展出屬於自己的雙文化身分，平衡地生活於東西方之間。
（延伸閱讀│約好早上11點來，請別提早到我家！台灣人到美國生活後才懂的4個文化差異）
