永逢機構總裁王新臺被捕，使得地下投資公司再度成為輿論箭靶。調查單位說，他們準備大力整頓地下投資公司；很多人便不約而同地把目光掃向它的龍頭老大－－鴻源機構。
這個曾經發生擠兌風暴、被金融界認為至少應該「死了三次」的地下財團，據內部人員宣稱，七年來吸收的資金，約在四、五百億(外界估計則已高達一千二百億)，投資人數累積已超過十萬，這個數字比起當年的國泰信託毫不遜色(國信資產總額為五百億，存款戶為十二萬)。
鴻源是老鼠會？
「四分高利吸收資金」加上「脫法經營」，使得鴻源備受爭議，並且被人懷疑是個「以債養債」的老會。
鴻源則聲稱，他們賺錢的方法和傳統製造業不同，九０%的營收來自海外關係企業「源洲集團」在國際間的金融操作。「我們僅在香港一地，這兩年的投資報酬率就超過一五０%。」鴻源內部一名高級主管對這套「生財之道」頗為自得。
除了海外金融操作之外，鴻源也在國內兼做服務業(百貨、餐廳、旅館)及投資房地產、股票等，目前名下擁有的關係企業有十六家。
財經人士指出，金融操作價格起伏大，鴻源把過多的資金投注在高風險投資，難保穩賺不賠。而這種「拉人頭」的人金方式，一旦後繼無援或是經濟不景氣，必垮無疑。
一個黑盒子
鴻源人卻自豪地說，他們的體質早已健全，現在已不再需要資金，並從去年八月開始把入金一股(十五萬)的股利降低為二分(二股以上仍付四分利)。有人甚至誇下海口，即使再發生擠兌，他們「也不會皺一下眉頭」。
鴻源一再對外表明自己的獲利能力，卻堅持不肯透露現有的資產總額。「有那一家企業願意把這種數字公開？即使公開了，你能知道他說的到底是不是真的？」負責人沈長聲回答。
對外界來說，鴻源資金的運作一直是個「黑盒子」。
舉例來說，鴻源介入股市，但是，一名財經記者觀察，一般大戶幾乎都靠發布消息「炒做」，鴻源卻不和記者打交道，和股市人士也幾乎不來往。在收購中華電線電纜公司和財神酒店的過程中，鴻源也一直小心翼翼地隱藏身分。
沈長聲解釋，這是因為涉及到商業機密，不方便公開。加上鴻源樹大招風，「暴露身分會惹來無謂的麻煩」。
資金流向不公開，使得財經官員擔心，恐怕有為數不少的資金被濫用，甚至流入私人荷包。
收攬了人心
依據公司法規定，董事會應向投資人(股東)提出每年的營業狀況及財務報表。鴻源的投資人在業務報告會議上，卻只看得到業務人員用幻燈片介紹鴻源眼花撩亂的投資項目。「他們從來不把財務報告給人看，」一位透過同事介紹、入金一百五十萬的投資人說。問他為什麼敢把錢放進來，他回答得十分篤定：「我相信叫我入金的人不會騙我！」
「四分利」的確充滿了誘惑。有人分析，鴻源歷經幾次風暴沒有倒，原因之一是「收攬了人心」。
外界指責地下投資公司企圖不良。有投資人挺身相護：「鴻源從來沒有騙過人！」還有人寫信給財經官員，阻止政府處理地下投資公司，因為「鴻源照顧了他們的生活」。
除了台北、台中、台南、高雄等大城市之外，包括基隆、新竹、嘉義、岡山、花蓮、屏東在內，鴻源在全省各地以「鴻源國際投資顧問公司」為名，設置了將近二十個據點，由四千多名業務員專門從事吸收資金的工作。一名月入十萬以上的業務員透露，僅在一年之內，經由他手裡的入金就有五千多萬台幣。「我只要坐在這裡等，就有客戶自動上門。」他十分洋洋得意。目前，在他手裡的至少有兩百名客戶。
簡直是搞社會運動
從早期吸收的對象以眷村、家庭婦女和軍公教退休人員為主，到現在包括大學教授、中小企業老闆、銀行主管、記者、民意代表、運動員、演藝人員、小販……，一名金融業負責人猛然驚覺：「這簡直是搞社會運動嘛！」
事實上，財經、治安單位也一直在注意鴻源。一名官員坦承，僅僅從他手中移送法務單位偵辦就有六、七次；情治單位也表示鴻源一直在「列管」中，但當問及為什麼沒有「動作」，他們十分排斥地回答：「這個問題太敏感，我不能講……。」
問題為什麼敏感？
原因之一是：於法無據。目前財經、司法單位大都以銀行法、證券交易法、公司法、所得稅法來偵辦。其中規定：非銀行不得向不特定對象收受存款和信託資金，非經政府許可，不得募集發行有價證券，以及分配股利必須繳交所得稅等。
然而，鴻源宣稱是向私人借貸，並非不特定對象；發給投資人的是香港「鴻瑞」公司海外投資憑證而非銀行存摺，不能和銀行相提並論；這些投資人都是「鴻瑞」股東並非「鴻源」股東，「鴻瑞」是香港公司，所發行的投資憑證不受國內證券法管理，也不必繳納所得稅……；幾乎規避了所有法律責任。
目前，司法單位大都以「詐欺罪」來處理出事的投資公司，但先決條件是必須等事件發生後有受害人提出告訴。
願者上鉤
原因之二是：怕再度引起類似十信、國塑的金融風暴。一位財經官員就不諱言，地下投資公司猶如「虎頭蜂窩」，誰也不願意碰。
對於這樣一個燙手山芋，有學者認為，其實原本就是「願者上鉤」的，一個願打、一個願挨，政府不必管。
財政部一位官員卻大惑不解：歷經前後幾次的金融風暴，為什麼還是有這麼多人教都教不會、學也學不乖？「整個社會都在護航！」他無奈地丟下這句話。
「財富就是籌碼」，鴻源尾大不掉似乎已成為事實。政府部門甚至傳出「乾脆讓它過渡(由地下轉變為地上)」的聲音。
鴻源的出現，確實影響了社會的不公平性和金融秩序。它的壯大，對辛勤耕耘了二、三十年才熬出一片天地的企業來說，是一大諷刺；也因為有了鴻源，才有後來起而仿效、一窩蜂跟進的地下投資公司(目前已有一百多家)；這幾年「金錢遊戲」瀰漫，地下投資公司難辭「推波助瀾」之咎。
「或許鴻源沒有犯法，但是別人卻因為它而亂。」一名新聞界人士感慨地說，鴻源真正掙脫不掉的是：道德意識上的審判。
鴻源收錢也收心
瞭解鴻源的人都知道，這個擁有兩萬名員工的地下投資公司，實際負責掌舵經營的是執行常董沈長聲。
外表拘謹、斯文的沈長聲，極少向外界曝光，甚至在一些吃飯的場合裡，刻意迴避新聞記者。平日衣著簡單，經常穿著運動裝巡視各單位，就連內部員工有時也認不出來，這就是員工口中的「沈董」。
四十八歲、高中肆業的沈長聲，在鴻源機構中地位猶如「天子」，使人又敬又畏。
投資人下跪
在很多內部團體活動的場合，只要他一出現，立刻掀起一股「熱烈擁戴」的氣氛－－員工起立鼓掌，爭相與他握手、合照；他到南部視察業務，甚至有投資人向他下跪。
「他的君主統治氣勢很強。」鴻源機構內部一名員工說。譬如，他把軍事化管理帶進鴻源，員工每天早上列隊開朝會，點名、精神訓話、唱「鴻源頌」、呼口號……。他注重紀律，獎懲嚴明。部門主管開會缺席、遲到，照樣被記過處分。部屬犯錯，主管也會因「督導不周」連帶處罰。對有功人員，經常出手就是是三千、五千，從不吝於獎賞。
他幾乎事必躬親。台北鴻源百貨進行改裝時，他每隔一、兩天就到現場督陣，從樓上盯到樓下，連廁所也不放過。鴻源機構內部刊物「鴻源雜誌」刊登的每一篇文章，事前都必須經由他過目。
他不苟言笑，即使在員工面前，他也毫不避諱「疾言厲色」地訓斥主管，就連總裁於勇明、副總裁劉鐵球也無法倖免。然而，他也不時地會對員工說：「我不是你們的老闆，我是你們的奴隸，替你們賺錢。」鴻源沒有倒，不是我沈長聲厲害，是你們厲害……。」
接近他的人指出，集所有大權在握的沈長聲採「高壓」的管理，使得很多人「順著他的心意、看著他的臉色做事。」他常告誡主管，該罵的時候罵，該盯的時候盯，絕對不能讓他們散。「因為，外面有很多人在看著我們。」
要和王永慶一樣
年輕的時候曾在台塑工作、並立志「要和王永慶一樣」成為大企業家的沈長聲，曾經在對員工的一次公開講話中，語氣鏗鏘地說：「社會上總是以「非法」的有色的眼光衡量鴻源，我不能就此推卸責任，而且也絕不服氣！我要等到有法可合，鴻源成為世界響叮噹的字號後，才會將擔子交給接棒的人……。」
然而，在私底下，外表自信過人的沈長聲卻說：「將來的事，誰也不敢說……。」能不能把跌跌撞撞的鴻源「過渡」？其實他心中並沒有答案。
