在陳水扁擔任第一任總統的最後一年，也就是2003年的12月，出現了一個突破兩岸經貿僵局的重要政策建議。那就是時任陳總統經濟顧問小組召集人蕭萬長，在工商協進會的演講中首度提出：兩岸可簽署「更緊密的經濟運作架構（Closer Economic Operation Framework, CEOF）」。蕭萬長指出：CEOF既可避開政治問題，又可爭取比CEPA（指香港與大陸開的「更緊密經濟合作協定」）更平等的關係，期能同時突破亞洲經濟區域整合趨勢與兩岸經貿格局。（參閱他著作以及p.241）
在當時台灣「政治壓倒一切」的扭曲情況下，這種理念的提出，當然提供了各種解讀。大部分的反應是熱烈而正面。這包括了工商界、執政的民進黨及在野的國民黨。自己一直關心兩岸良性發展，更公開肯定蕭先生的專業判斷與道德勇氣。
沒有想到，2008年總統大選，蕭先生被提名為國民黨副總統候選人後，此一廣受支持的「共同市場」理念，立刻受到嚴重地扭曲。這種政治現實中的昨是今非，令我這位旁觀者失望而又痛心。
當此刻台灣也陷入全球經濟衰退中，馬總統手中的一張牌，正就是兩岸經貿協定。推動簽訂這一協定也正呼應劉遵義院士的論點：「拉緊中國，擺脫困境。」巨大劉金標董事長的論點：「輸掉大陸市場，也就輸掉全世界。」在馬總統最近提出的兩岸「經濟架構協議」中，他指出，目的有三：兩岸經貿正常化、避免被邊緣化、促進國際化。
台灣社會走向開放與理性
在與對岸談判前，反對者的顧慮從「傾中」到「喪失經濟主體性」，政府部門自馬總統以下已在努力解釋。大陸委員會賴幸媛主委在2月19日的文章中即公開答覆：政府是要審慎穩健地發展更優惠的經貿措施，並且力求在主權與繁榮兩方面人財兩得。她更強調：「保護台灣利益，不止於大聲嚷嚷，政府早已著手上路。」
把眼光放到世界，這次經濟大衰退，對美國是「良機」，對中國是「新機」，對台灣是「轉機」，這即意含美國有「好」的機會讓該倒的企業倒閉後，可以恢復全球競爭優勢；對中國有「新」的機會，追求平衡發展，建立和諧社會；台灣有「轉」的機會，改善兩岸關係，不再在世界舞台上被「邊緣化」。
馬政府執政八個月以來，這是一場非贏不可的硬仗。對內要加強溝通，去除疑慮；對外要與中共在透明、對等、互惠的平等原則下簽訂協議。我個人審慎樂觀，因為1月初胡六點中已指出：「兩岸簽定綜合性經濟合作協議。」是否春江水暖「馬」先知？
對「經濟合作協議」的各界反應，《遠見》雜誌於3月19日公布了最新民調：
52％的民眾認為兩岸經濟交流，會使台灣經濟更好。
52％的民眾認為只要協議對台灣好處多於壞處就可簽定。
60％民眾認為雙方簽定協議，並不等於統一。
58％人民「很」與「還算」贊成兩岸協議，如果不開放大陸勞工及農產品。
概括地說：一半以上的民眾是支持「經濟合作協議」，在關鍵時刻，我們又看到了台灣人民的開放與理性。這也是人民給馬總統與劉院長第一年施政中最大的肯定。
歷史將會記載：這個協議為台灣開拓了結合大陸、全球賺錢的新機會。
