2月下旬的日本東京市芝公園裡，天氣寒冷，梅花正盛開著，微風一陣陣捲著梅花花瓣，輕輕飄散在空氣中。
在如此詩意的公園裡，遊客卻赫然看見路燈上裝置著迷你型風力及太陽能發電設備。天色陰暗，又飄著細雨，但太陽能板上卻顯示當前微弱光線可發電數量：「3瓦」。
「原來沒陽光也可以發電喔！以前都不知道，」意外經過芝公園的日本上班族北城飛鳥，感到驚訝地對台灣的記者說。放眼四周，公園的公廁屋頂上也鋪滿太陽能板。再遠一點的咖啡屋頂也搭起太陽能板……。
就在這麼一個不起眼的小公園中，綠色科技處處可見，彰顯了日本發展太陽能技術的企圖心。
儘管日本已經走過失落的十年，至今景氣尚未恢復，但是日本在全世界綠色科技的競賽中，仍然是最領先的國家，也奠定了日本競爭未來的基礎。
日本政府在1970～1980年代就相信，如果不發展尖端技術，一定沒有未來。「太陽能就是在這種思惟下長期耕耘，現在才能開花結果，」總部設於東京的日本交流協會第二號人物、專務理事井上孝如此表示。
以下兩個案例，可以證明太陽能產業過去20年來受到日本政府與企業重視的程度。
太空上與內衣裡都有能源創意
事實上日本政府正有一個驚人的大計畫——推動中的「航天計畫」，擬於2020年在外太空上建造試驗型太空太陽能發電站，預計在2050年結束實驗後，即將正式進入運行。
由於太陽光在外太空上沒有雲層阻擋，強度是地球表面的五倍，利用人造衛星接收太陽能送回五萬公里外的地球，讓太陽成為24小時都能使用的能源。
預計這套系統未來正式啟用後，一顆人造衛星約可以發電100萬千瓦（kw），相當於核能電廠一台發電機的電量。
至於日本的企業更是充滿各種想像。例如日本內衣大廠黛安芬於去年5月推出全球第一件概念產品「太陽能胸罩」，模特兒穿著鮮綠色的胸罩登台，轟動全場。
黛安芬發言人增田美子當時表示，穿戴這款貼身內衣的女性可在腹部安裝一塊可拆卸的太陽能板，產生的能量可以給手機、MP3充電。目前這款內衣雖未上市，但不管是廠商噱頭也好，是彰顯環保議題的方式也好，都能證明日本太陽能的市場熱度。
今年2月底在東京還舉行了一場太陽能、汽車電池的大型國際聯合展覽，人潮擠爆，入場的8個登記口都排了近20人的長龍，讓展場溫度驟然升高，與室外的3度C低溫成很大反差。
在這裡，最新的柔性CIGS型、集光型太陽能模組、氫燃料電池、鋰電池等產品一字排開。另外還有太陽能內衣、以糖水為電力來源的Sony MP3穿插其間展示，豐富了綠色科技的想像。
過去這種展覽都在歐、美舉行，日本為展現「亞洲實力」，從去年起開始在東京舉辦。
太陽能開源，綠色汽車節流
日本以太陽為國旗標誌，自許為「日昇之國」，雖經過經濟泡沫失落十年的殘酷考驗，但不少日本大企業臥薪嚐膽，在綠色科技領域淬煉多年，如今已卓然有成。
因應能源問題的兩大技術——太陽能（開源）及綠色汽車（節流），日本均名列世界前茅。
日本2008年太陽能產量達10億瓦，太陽能電池累計產量占全球的1∕4，世界第一；共有40萬戶家庭裝設太陽能板，單一國家最多。
不過，近年來由於德國政府積極補貼太陽能使用，日本2008年產量雖然創新高，但當年度首次被德國超越。
另外，綠色汽車科技中的油電混合車銷量及技術，日本也是世界第一。豐田（TOYOTA）各種油電混合車銷售累計達170萬輛，傲視全球。累計所有日本車廠的總銷售量，也是單一國家最多。
綠色能源，是先進國家的未來戰略性科技。2008年美國能源總署發布預測，未來10年內，綠色能源會成為僅次於煤的能源。夏普則預估，到2040年，太陽能發電占整體的量，將從不到1％大幅增加到25％。
過去幾年日本許多產業低迷，綠能反而呈現高成長。以太陽能為例，根據日本太陽光電協會統計，2008年出貨量比前一年還成長136％。過去10年來，每年出貨量都有30％～60％左右的成長率，只在2004年政府停止補助之後，成長率才降到12％。
同時期，日本整體經濟成長率為-0.1％到2.8％之間。
用補助領先推動太陽能產業
分析日本綠能產業為何能夠高度發展，政府扮演最關鍵角色。事實上，日本政府下定決心大規模發展太陽能的時間，也堪稱是全世界先趨。
日本政府從1974年就推動「陽光計畫（Sun Shine）」，補助企業發展太陽能替代能源，到1993年，太陽能電池已可商用量產。
1994年開始，日本政府又推出「新陽光計畫」，以數百億日圓補助家庭使用，讓企業研發出來的產品，有市場可以普及，至今已有40萬戶家庭採用，世界最多。
「政府和企業相輔相成，在運用階段一舉完成太陽能普及工作，」也做太陽能電池的三洋電機（Sanyo）太陽能事業部部長長藤佳夫表示。
太陽能設備廠英弘精機生產技術本部部長的小林哲三也分析，1974年的第一個陽光計畫，是要確定能否成為產業及市場用途。1994年推出的第二個陽光計畫，除了普及推廣外，還進一步研究降低矽晶太陽能電池價格、研究減少矽晶材料用量的薄膜技術。
小林哲三指出，從2008年開始，日本政府又再次推動「低碳社會建設計畫（Cool Earth）」，決定更進一步減少二氧化碳排放量，防止地球暖化。這是個超長期計畫，要做到2050年。
用法令積極發展綠色汽車
至於綠色汽車的發展，日本政府也扮演關鍵角色。
這次日本政府從汽車排放端著手。例如2007年7月公布關於貨車、巴士及轎車的最新效率基準。以轎車為例，在2004年，平均每公升汽油可以跑13.6公里；到2015年，必須增加到16.8公里，等於能源效能要增加24％。
這些法令促成汽車大廠更積極發展綠色汽車技術。包括豐田、本田（Honda）等大廠，都發表最新、零二氧化碳排放的氫燃料電池。
近來，豐田的油電混合車Prius以優異的能源使用效率橫掃市場，推出後在全球共賣了120萬台。豐田目前已有10款油電混合技術的轎車、貨車、休旅車等。
豐田日本總公司公關部助理經理諾拉斯科（Paul Nolasco）表示，豐田是汽車新燃料技術的領導者，對地球環境有責任，目前針對每種綠色科技都在努力研發。
日本企業肯花時間、精力，長期累積技術實力，是它能有今日成就的原因。
例如夏普是從50年前就開始研究太陽能，目前是世界第二大太陽能電池廠（僅次於德國的Q Cell），薄膜技術世界第一，矽晶太陽能技術也和美、德並駕齊驅。
夏普的薄膜型技術，2005年轉換率為8.5％，在2008年因投下220億日圓做新一代生產線，轉換率升至9％，功率業界第一。南歐、西班牙電廠都使用夏普的電池。
不過，最近讓相關廠商最沮喪的是，油價從近160美元的高點直接崩跌到50、60美元，對綠色科技發展進程是一大挫敗。
太陽光發電協會國外業務委員小林哲三表示，協會之前定出目標，原本希望到2010年，太陽能發電價格能夠降到和一般家庭用電一樣。「但因油價下跌，現在確定達不成，」他歎氣說，「如果再花十年，可能地球都要沉了。」
不過儘管經濟風暴狂掃，綠色科技發展受到挫折，但各國政府、企業依然不斷加碼，尤其是太陽能。
台灣景況 產能大技術不甚強
目前亞洲國家中，新加坡、中國、南韓，對這一塊市場虎視眈眈。太陽能電池產業需要半導體產業基礎，中國、南韓的投入是順理成章，但連完全沒有基礎的新加坡都投入，可見市場有多熱。
半導體產業對台灣威脅甚大的南韓，轉入太陽能產業的企圖心很強。「南韓已經有十團左右的媒體、企業參訪團拜訪我們談太陽能，台灣的沒見到，你們是第一團喔！」日本產經省（相當於台灣的經濟部）資源能源廳係長川端尚志，把《遠見》記者當做「稀客」。
在台灣，行政院3月宣布，將太陽能等15項新興產業納入愛台12建設的重點發展產業。不過，這進度顯然落後別人很遠。
2007年，台灣政府發展太陽能技術的研發經費只有5億台幣，與日本的數百億完全無法比擬。
不少台灣人民以為，台灣有茂迪（世界第五大）、益通、綠能等太陽能電池大廠，技術能力應該不錯。事實是，除了部分廠商，這是台灣另一個產能大、技術不甚強的高科技產業。
工研院太陽光電科技中心主任藍崇文表示，日本太陽能技術加產能，整體能力排名世界第一；台灣產能世界第四，但技術能力只排到世界第十。
最近三、五年台灣不少廠商競相投入的薄膜太陽能技術，更是直接向美、日買全套設備進來，快速搶進生產，但缺乏自有技術，如同過去台灣不少DRAM公司做法。
「連殺豬的都能進來做薄膜太陽能電池，」藍崇文感慨地譬喻說。
經過多年的沉潛，日本綠色科技已開花結果，日本未來或許就要靠著太陽能、綠色汽車技術，成為「太陽再度升起」的大國。
