針對台美關稅談判，先前有傳言稻米進口將實施零關稅，引發農業界一片譁然。即便日前農業部長陳駿季受訪時強調，政府會秉持堅守既有制度，維護台灣糧食安全，但520當天，仍有來自各地的農民北上立法院抗議。若調降關稅真落地，是否將導致國產稻米價格崩跌？30萬稻農真面臨被迫退場的命運？《遠見》實地採訪南部產地農民，揭零關稅政策可能帶來的衝擊。
五月二十日，嘉義縣稻田間第一期稻作正值抽穗，片片綠波正孕育著台灣主食的核心命脈。與此同時，立法院外卻響起抗議聲浪，上百位農民選在總統就職紀念日集結陳情，控訴關稅政策恐成為壓垮台灣農業的最後一根稻草。這些農民們無不憂心，一旦與美方談判後放寬關稅門檻，國產稻米將淪為價格競爭犧牲品，甚至有農民直言：「可能只剩四成價格能賣出。」
其實美國米早就來了
其實，台灣自2003年起已採WTO關稅配額方式進口，每年開放14萬多公噸稻米進口，並以配額內零關稅、配額外每公斤45元課稅的方式進行，其中由政府採購的6萬多公噸美國米。但這些零關稅，卻鮮少出現在市售通路上。對此，由第三代接班的碾米廠、上昇糧食總經理劉佳穎指出，這些稻米多用於「米血、炒飯工廠或夜市加工品」，因為品質不需精細，成本反而是關鍵。換句話說，美國米早就來了，只是一直未進入一般消費者的視線。
若台美進口稻米全面零關稅，誰將首當其衝？劉佳穎直言：「不論大小農，只要沒有技術提升，就難以存活。」預估在稻米相關的30萬從業人口中，約三分之一稻農（十萬人）恐受直接影響。
「友米友田」負責人高萬笛則選擇精緻餐飲賽道，合作的業者有米其林綠星餐廳陽明春天、大型連鎖燒肉碳佐麻里。他表示，美國為全球稻米出口前五大國，規模與成本皆具競爭力，價格確實對台灣部分品質不佳、價格無優勢的稻米構成威脅，不過他也強調，消費者對日本、台灣生產的稻米熟悉度高，「心占率」仍是目前最大的優勢。
飲食習慣改變，台灣米轉攻「精緻農業」
除了進口衝擊，國人食米習慣改變也讓產業備感壓力，依農業部糧食供需年報顯示，國人平均一年吃米量降至42.1公斤，不但創歷史新低點，且連六年下滑。劉佳穎指出，20年前台灣人每年人均食米量約85公斤，如今已快跌破40公斤，只剩不到一半，尤其年輕人對米食連結越來越薄弱；相較之下，日本民眾仍維持近70公斤的食米習慣，與台灣形成強烈對比。
當內需萎縮、關稅風險升高，出口或許是突破口。大倉米鋪執行長簡碩宏分享，大倉米鋪每月出口3～400噸到日本，並取得日本特約認證，目前已打入北海道多所學校。在日本零售端，5公斤裝能賣到3600日圓，與國內每公斤米均價100元相比，換算後每公斤售價可多出50元台幣，他也觀察到，台灣米最大的優勢是可以做到產銷履歷和溯源，「消費者可以追到是哪一位農民生產，這是目前在日本也做不到的。」他建議，農業部應開放出口專區，登錄後專供外銷，或可紓解國內過剩問題，也可讓精緻農業在國際上站穩腳步。
另一項契機則是國內小農品牌在國內零售通路逐漸打出口碑，超市龍頭全聯去年起開始販售小農產品，讓青農、小農作物在連鎖通路上架，首年業績就突破12億元，今年再新增小農米品項，目標業績上看3千萬元。
一方是價格導向的全球競爭，一方是品質與品牌信任的深耕路線，在消費習慣轉變與貿易壓力並行的未來，無論關稅是否調降，台灣稻米產業早已站上轉型分水嶺。
