幾年前，知名棒球選手張誌家曾經拍過一個令人印象深刻的廣告，畫面中他拿著一盤菜，唱著「老外、老外、老外，人人叫我老外！」呼籲經常在外用餐的人要注意飲食均衡與健康；從此，「老外」一詞成為外食族群的代名詞。
隨著工業化、都市化的演進，台灣的「老外族」正在逐步攀升。
主計處統計，20年前，家庭外食消費金額只占食品消費支出的一成，但近三年來已增加到三成。也就是說，20年來，以家庭為單位的外食消費比重增加了兩成，顯示當「老外」的家庭及人口不斷在增加中。
當台灣的飲食成為吸引外國觀光客的主要魅力時，2300萬個台灣人本身就是台灣飲食文化的最大支撐者。
330萬人天天在外用餐，主力層為35歲以下年輕人
根據《遠見》最新調查，國人外食比例已超過七成，達70.2％。其中，男性外食比例高於女性，達76.1％，比女性多11.7％。（見頁241表1）
當問到一週內有幾天在外用餐時，回答5天的比例有14.7％，回答7天，也就是天天在外用餐的比例更達到19.3％，此數字也是一週外食天數中最高者，顯示接近1∕5的外食族天天都在外用餐，推估全台天天在外用餐的人數高達330萬人（以20歲以上人口、1709萬人推估），已接近台北縣的總人口數。