雖然執行長非常關注公司的績效，卻往往不知道應該採用哪些方法，也不知道按照什麼順序來使用那些方法，以提升投資報酬率。如果憑直覺來嘗試錯誤，或許經過幾次修正後會有些改進，但是這種方式不能讓公司在金融市場有好表現。
瞭解其他產業同類型公司如何提升投資報酬率，才是理性的策略。與其他產業的公司做比較，可能讓執行長覺得很為難；但是，觀察和自己公司處於相同環境條件下的公司，才能夠產生新的深刻見解，而不只是模仿競爭對手的策略。
首先，策略副總裁必須找出與自己公司結構特性類似的一些公司。選樣的項目包括：固定資本、市場集中度、產業成長狀況等。最近有一些新編纂的大型資料庫，涵蓋世界各國眾多產業的數千家公司歷年來的資料，可以從中挑出可供比較的公司。我們在進行研究和顧問工作時，就是使用其中一種包含35項變數的資料庫。