「謬誤的財務比較」是我們相信，既然我們視為「跟我們一樣」的人能夠支應他們的生活方式，我們應該也可以。也許他們有比較好的車子，更大的液晶電視、更美觀的廚具。如果跟他們比較讓我們對自己感覺不好，我們就有被「謬誤的財務比較」捕食的危險。（本文節錄自《心富》一書，作者：朴正浩，商周出版，以下為摘文。）
那是因為我們不知道他們是刷爆信用卡、二順位抵押貸款來支付那些費用，或是一點一滴勤勉儲蓄才有辦法購買那些東西。我們只看到他們消費的結果，若嘗試模仿他們的行為，我們便可能走上毀滅性的財務和情緒之路。
這30年來，我在幫助人們作出更好理財決策的同時，已見過「謬誤的財務比較」可能如何促使各種所得水準的任何人（從低薪勞工到百萬企業家），花費遠遠超過合理或他們負擔得起的地步，盼能「追上」社交圈裡的其他人，花錢買到一種歸屬感。這種計畫從來沒有奏效過。
在我看來，現代社會有3種盛行的作用力，使我們動輒做出「謬誤的財務比較」。
關於虛構的財務生活
「謬誤的財務比較」不限於我們在現實生活認識的人。過去1、20年，那甚至滲入許多我們最喜歡的娛樂形式，我說的正是電視節目和電影中呈現的生活形態。我稱這種現象為「虛構的財務生活」，讓我們看看我們在電影和電視上看到些什麼吧。
如果你看過電視法律影集《無照律師》（Suits），劇中有個爭強好勝的角色名叫唐娜（Donna），我相當欣賞她積極任事的活力。在這系列剛開始，唐娜是律師秘書─我見過最時髦的那種：頭髮、指甲、服裝（精緻地量身訂做）無一不完美。
我左思右想，想不出她哪有錢支應這些，所以我隨便抓了張紙算了算唐娜一身行頭，加上三天兩頭的重大聚會、週週美甲和一名個人購物顧問，要花多少錢。
咦，我有提到唐娜住在紐約市，還有根據求職網玻璃門（Glassdoor）的資料，她的職務的年薪中位數是六萬五千美元嗎？
讓我們大方點，假設唐娜是高於平均的法律秘書，實際年薪七萬五好了。下面是她住在曼哈頓且維持如此出色的外表，每年必須花的錢：
每週美甲：$50 x 52＝$2,600
每週健身課：$25/堂x 3次／每星期 x 52＝$3,900
每週兩次的重大聚會：$50 x 2 x 52＝$5,200
每月美容：$125 x 12＝$1,500
每季剪染髮：$250 x 4＝$1,000
每年服裝及配片：$500 x 每年10件新衣＝$5,000
到這裡為止，光是唐娜的衣著打扮每年就要一萬九千美元─而我們還沒計入租金、地鐵和計程車費用、伙食、水電瓦斯、保險、朋友聚餐、禮物、慈善捐助等等，或許還有學貸還款。
讓我們瘋狂保守估計，這林林總總加起來每個月只要五千美元（一年六萬美元）。於是我們得到唐娜每年的總支出是七萬九千美元。
還記得唐娜的年薪是七萬五千美元吧？二○二一年，在紐約市賺七萬五千萬的人得繳超過一萬九千美元的聯邦稅、州稅及地方稅，所以實質年所得只剩大約五萬六千美元。
照我保守估計，要像這位虛構的唐娜過這般光鮮亮麗的紐約生活，你每年稅前起碼要賺十萬美元。換句話說，唐娜需要比目前再多賺30％，才能支應她絢爛的生活。
雖然我為這個角色和她的個人風格神魂顛倒，但我知道唐娜是財務的幻想。
從她可以走伸展台的髮型、完美搭配的服飾，到下班後和同事享用的高價雞尾酒─種種一切都像一面財務的哈哈鏡，並未反映真正的現實。(延伸閱讀│想克制「買最新款iPhone」的慾望，巴菲特這麼建議)
電視和電影裡的虛構財務生活是如此普遍，甚至有個網站tvtropes.com專門為我們破解一些最明目張膽的金融詐欺。以下是你可能認得的例子：
●《六人行》的租金管制：以電視影集（Friends）為名，劇中這一群饒富魅力的年輕人物，若依各自工作（服務生、廚師、按摩師、演員、IT經理和教授）的平均薪資，理應住不起他們令人羨慕的房屋和公寓。該網站將這種薪資和住家大小之間的明顯落差形容為「租金管制」。
●無限的衣櫥指《慾望城市》（Sex and the City）的劇中人總是穿著華麗的設計師服飾、鞋子和套裝，特別是那位以時髦著稱，但薪水並不高的專欄作家凱莉．布蘭蕭（Carrie Bradshaw），同一套衣服，我們從沒見她穿過兩次。
這些角色很少討論工作、財務和金錢的重要細節，就算有，也很少洩漏他們的薪水有多少。當「虛構的財務生活」在螢幕上演，我們好像就是該放下懷疑，不幸的是，這樣的描繪會對我們造成非常真確的衝擊。
2018年倫敦政經學院一項研究發現，穩定從電視節目攝取追名逐利的「唯物媒體訊息」（materialistic media messages）的觀眾，多半較為拜金，且較不支持窮人。
就算研究參與者僅接觸短到60秒的實境節目片段，例如《與卡戴珊一家同行》（Keeping Up with the Kardashians）或《誰是接班人》（The Apprentice），他們也比其他受試者更容易出現「明顯偏向拜金和反福利」的心態。
當然，想像劇中人物，例如《無照律師》裡唐娜的生活，可能是莫大的樂趣。畢竟電視和電影就是給人逃避現實的。
但要是我們發自內心相信，如果我們拿法律秘書的薪水，也可以看起來跟唐娜一樣；拿專欄作家的薪水，可以打扮得跟凱莉．布蘭蕭一樣美若天仙；或是拿服務生的實得工資，可以像《六人行》的瑞秋（Rachel）一樣住進紐約市中心的寬敞公寓──相信如果跟他們一樣，我們就會成為更有趣、更討喜、更有價值的人，那我們就危險了。我們會更辛苦工作、背更多債務，並對幻想深信不疑。
(延伸閱讀│你今天FOMO了嗎？看別人生活比我精彩，為什麼會很焦慮？)
