為了不讓人民變得有錢但懶惰，為了不讓人民在100、200年後當天然氣與石油都用完時，變成一無所有，卡達在波灣地區最著名的一項投資，就是大手筆投資教育城（Education City）。
一望無際的土地，大到無法想像，無數的經費投入，「哈佛的全校校務基金約230億美元，這裡教育城計畫，光投資一家教學醫院就80億美元，經費上我們只能透露這麼多，」來自英國的教育城公關顧問巴喀斯特（Robert Baxter）說：在卡達做事，最大感覺是經費沒有上限。
春末午後，從杜哈驅車出發往西南郊區，滿地焚燒著陽光，空氣裡好像還留著早上彈過棉被的灰塵，灰僕僕的一片，大約40分鐘的車程，左方對街突然出現了一大片建築群。
最靠近入口的，是幾顆鵝黃色像蛋形的3D未來式建築；再走進去，有一個用幾合圖形拼貼上去，似花盛開的正方型建築；最裡面的則是白色阿拉伯烽塔式的建築，融合現代與傳統，簡直是建築師的創意舞台。
直到瞥見三、兩個年輕男生，捧著書本走過，穿著黑紗的女孩站著和老師討論畫作，才確定這裡是卡達基金會（Qatar Foundation）的旗艦計畫，也就是教育城的所在地。
出生於黎巴嫩的阿拉伯旅美詩人紀伯倫（Khalil Gibran）曾經寫道，「人民真正的財富並非擁有金銀財寶，而是利用教育提高人民的地位，以及充分開發他們孩子的天賦。」
建立國際化教育體制，香蕉皇后大破大立
卡達國王哈邁德深諳這個道理。看到因為石油和天然氣而一夕暴富的阿拉伯國家，花在教育研究上的費用，平均只占了GDP的0.2％，受過完整英國教育的他，曾不只一次搖頭歎氣。
於是當哈邁德1995年推翻他的父親獲得政權之後，隨即成立卡達基金會，鎖定教育、科學和社區發展，並交由他最寵愛的妻子、人稱香蕉（Mozah阿拉伯語意為香蕉）皇后的莫札全權掌理。
為何不在現有的教育體系內改革，而要成立基金會？「那是因為改革舊體制他們覺得太慢了，不如設立一個全新的，一下子跟國際接軌，」擔任莫札的公關顧問巴喀斯特說。
「沒有一個海灣國家定位自己是教育研究中心，但卡達必須如此，」不到50歲、外表看起來雍容華貴的卡達皇后莫札曾在一次演講中這樣提及。
聯合國般的教育城，提升卡達人力、腦力素質
其實莫札很早就發現，必須提高卡達當地人的高等教育水準，以及專業技能的訓練。
RasGas天然氣公司一位高階經理曾公開指出，當RasGas只有600位員工時，他們全力配合國王政策，雇用一半的當地員工，一旦員工數將擴張為1500人，恐怕就招募不到那麼多合適的當地人了。
而且，即使每個卡達當地兒童可以享受從幼稚園到大學的免費教育，但卡達學生只有兩種管道獲得大學學位，一個是考取1973年就創辦、也是全卡達唯一一座國立大學，另外就是出國深造。
勇於挑戰傳統的莫札，決定成立「教育城」，積極爭取許多美國的頂尖大學，到卡達來設立分支機構，提供卡達及海灣地區學生第三種選擇。
教育城開幕那一天，卡達國王哈邁德在致詞時指出，「教育城的重要性，遠超過任何一個經濟和工業計畫。」
從十年前維吉尼亞州立聯邦大學（Virginia Commonwealth University）的藝術學院開始，一直到現在，擁有2500英畝面積的教育城，已經成為五所國際知名大學的第二個家，包括康乃爾大學威爾醫學院（Weill Medical College of Cornell University）、德州農工大學（Texas A&M University）工程學院、卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）商業管理與資訊科學學院，以及喬治城大學（Georgetown University）。
招徠頂尖學府，以優渥薪資、免費校舍做號召
為什麼這些美國頂尖學府願意到沙漠設分部？
「我們這裡擁有的所有東西，腳下的土地、校舍、裡面的設備，都由卡達基金會所支付，」德州農工大學卡達工程學院院長暨CEO威酋德（Mark Weichold）表示，在卡達設校完全不用考慮財務問題，不但可以賺到錢，還免費獲得國際宣傳機會。
卡達基金會巴喀斯特補充，進駐的學校還可以針對校舍建築外觀，從設計階段就發表意見，並提出每年經營所需預算要求，基金會全部買單。而成立後教職員選擇、與招生就讓學校完全自主，一次合約長達十年。
不只如此，到卡達任教的教職員，除了優渥的薪資待遇，卡達基金會也提供交通及住宿津貼，「還有不同住宅形式供你選擇，像我就選擇了一個有大院子的獨棟房子，」巴喀斯特舉例說。
唯一的條件是，進駐教育城的學校必須保證，學生畢業後領到的文憑與教育品質，和他們遠赴重洋到華盛頓或匹茲堡求學所獲得的並無二致。
「我們的文憑並不會特別標明『卡達分校』，而只有商業管理系或資訊科學系的差別，」卡內基梅隆大學卡達商業管理及資訊科學院院長索普（Charles Thorpe）解釋。
招生遍及波灣六國，可謂桃李滿「中東」
雖然現階段只有五個國際知名大學的分院入駐，卻已對卡達社會帶來深遠影響。
過去回教社會男女界線分明，學校教育也不可能讓男女共處一室上課。但在卡達教育城裡，已經打破了這樣的傳統。
1997年第一個在教育城設立的維吉尼亞大學藝術學院，一開始只招收女生之外，其他四所大學則無男女之別，享受平等受教育以及發展專業的待遇。
從今年開始，維吉尼亞大學藝術學院也要突破傳統，首度招收男生入學，「這絕對是卡達基金會十年來的成果，」巴喀斯特興奮地說。
教育城的影響力，也從卡達逐漸擴展到整個海灣六國，甚至是中東地區。大部分的美國大學，並不接受無法負擔學費的阿拉伯學生入學申請，但只要來到教育城，他們就不會被拒於門外，「這也是我們成立教育城的原因之一，」巴喀斯特強調。
目前教育城裡的750位學生，有部分是美籍阿裔學生，因為有了教育城，而回到中東接受高等教育。特別是在911之後，教育城更吸納了不少原本想遠渡重洋，到美國求學的阿拉伯籍學生。
就連美國前總統柯林頓、前聯合國祕書長安南、敘利亞總統夫人艾斯瑪和新加坡總理李顯龍，都耳聞教育城的影響力，專程抽空參訪。
很多人不知道，雖然卡達基金會全力推展大學教育，但其實從幼稚園到研究所階段的學校，都可以在教育城內找到。坐在辦公室的巴喀斯特，指著窗外的教室說，「初級、二級的教育方面，我們試圖引進新的思惟來改變老舊課程，至於高等教育，則努力與世界接軌。」
教室外的教育計畫：教學醫院、文化中心、科技公園
不同於一般人對非營利機構「凡事慢慢來」的刻板印象，卡達基金會就像領導人莫札皇后一樣，充滿活力，從現在到2010年，大小計畫沒有間斷，包括興建大型中央圖書館、引進傳播學院、設置伊斯蘭研究中心，還有和康乃爾大學卡達醫學院合作，成立海灣地區第一個教學醫院，要價80億美元。
眾多計畫中最先完工的，就是距離教育城只有一條大馬路之隔的卡達科技公園（Qatar Science and Technology Park），大老遠，就可以看到它那誇張的波浪形外觀，還有一輛輛大型機具吊車，不停地來回穿梭趕工。
一、兩個月後，艾克森美孚（ExxonMobil）、GE、微軟、勞斯萊斯、殼牌石油和道達爾（TOTAL）等國際大廠將陸續進駐科技公園。
「科技公園將成為促進產學交流的原動力，」卡達科技公園行銷經理費吉斯 （Ben Figgis）說。
卡達基金會採用沙漠裡的大樹當象徵，因為莫札期待，所有人能到樹蔭下交換訊息，進而累積知識，並獲得心靈上的慰藉。
