拜登上週日宣布退選，在川普槍擊事件後，再為美國大選投下震撼彈。外界猜測是今年已81歲的拜登疑似老化失智，才被輿論與同黨同志逼迫離開競選舞台。 難道，老化一定會走向失智？健忘失言，和腦霧與失智差異在哪？為何仍然有人高齡卻腦袋「逆齡」，還能樂在工作？綜合國外醫學專家說法，4項重點與一個表格幫助你判別。
「年齡」一直是今年美國總統大選中熱烈討論的話題，因為不光是美國現任總統拜登，已是美歷史上年齡最高的在任總統（81歲），連另一候選人川普也已經78歲。
這確實引起不少民眾擔憂。2023年《ABC News》與《華盛頓郵報》的一項民意調查顯示，美國人民認為兩位總統都太老無法適任，調查數據顯示，有74%的民眾認為拜登年事已高不再適任總統一職，而川普則是有50%。
然而，當台灣日前三讀修正勞基法，可免強制65歲退休；韓國更已有不少人面對著70歲上班的未來。高齡化社會下，如何看待老化？年紀太大真的會失智？得如拜登退選般，被人無情逼迫離開工作崗位？
拜登歷年失言事件
拜登自上任以來，公開失言與健忘發生頻率確實高。 綜合《衛報》、《半島電視台》整理以下拜登出現「老化」現象的事件：
● 2022年3月1日：在國情咨文演講中，拜登在指「烏克蘭人（Ukrainian）」時說「伊朗人（Iranian）」；在指「德拉瓦州（Delaware）」時說「美國（America）」；在指「價格（prices）」時說「利潤（profits）」。
● 2022年11月1日：在佛羅里達州競選集會上，拜登將通貨膨脹歸因於「伊拉克戰爭」，而他要指的是烏克蘭。在糾正的過程中，他犯了另一個錯誤：「我想到伊拉克，因為那是我兒子去世的地方」——事實上，他的兒子於2009年回國，並於2015年在美國因腦癌去世。
● 2023年5月21日：在日本舉行的G7會議上，拜登表示他「與韓國總統盧恩（Loon）進行了詳細交談」，其實是韓國總統尹（Yoon）錫烈。
● 2023年6月28日：拜登在白宮對記者表示，普丁「顯然正在輸掉伊拉克戰爭」，而此處他應該要指的是烏克蘭。
● 2024年7月12日：拜登在北約峰會上在指「澤倫斯基（Zelenskiy）」時說「普丁（Putin）」；在指「賀錦麗（Kamala Harris）」時說「川普（Trump）」。 但隨後他主動糾正自己口誤，指出誤把澤倫斯基說成普丁，是因為「太專注要對抗普丁」。
若我像拜登一樣說錯話，需要擔心嗎？
拜登在公開場合上的諸多失態，讓近期美國民眾開始關注一項議題——「老化」。許多人更擔心，自己如果有跟拜登類似狀況出現，就是老化即將邁入失智的跡象。
但是，據《華爾街日報》報導，美國也有97歲的「超級老人」，每天樂在工作8小時，遠比拜登與川普都高齡但思路清晰，大腦超級逆齡。
顯然，老化與不等同於大腦功能變差，甚至會失智。如何判別真正的老化？失智，腦霧或單純健忘的差別又在哪？以下彙整不少醫學專家指出完整判別方式，可簡單整理成4項重點。
1.「老化」的關鍵年齡？為何有些人表現逆齡？
老化是人到了一定年齡會相對產生的現象，隨著年齡增長，身體的器官、組織細胞等功能會漸進的、不可逆的衰退，老化也是導致許多慢性疾病的因素之一。但每個人的老化速度都不同，會依據個別基因，以及以往健康保養程度而有差別。
也因此，雖然有些人士邁入高齡化以後，會逐漸出現健忘，說錯話的狀況，但在美國，日本也仍有發現不少「超級老人（Super Agers）」，擁有不輸年輕人的記憶力與活力。據醫學研究指出，能夠有逆齡表現，跟社會的緊密連結、良好生活習慣與基因都有關係。
2. 忘記事情，就是老化甚至失智？
因此近期許多人看到拜登種種失態舉動，也對於老化戒慎恐懼，深怕自己有時候偶爾斷片、或忘記赴約便會緊張自己是否開始「老化」、是不是代表將失智？其實，依據過往諸多醫學專家研究指出，老化與失智並不能劃上等號，年輕人也可能失智。
3. 失智的定義？有標準能判別嗎？
根據《The Lancet》上文章〈Dementia prevention, intervention, and care〉指出，失智症是「認知功能顯著衰退，超出正常化所能解釋的範圍，並對日常生活造成影響」。失智症（Dementia）指的不是一種疾病，而是一種通用的術語。失智症是指大腦細胞損傷或死亡導致的損傷，進而影響到大腦各功能，使記憶、思考或是判斷的能力受損，從而影響到生活的一種狀態。
另外，根據美國國衛院資訊指出，要是你的親人發生以下狀況，才會需要帶他去看醫生討論可能的失智問題，可說是簡單的判別標準：
● 不斷重複問同一個問題
● 在他應該熟悉的地點迷路
● 無法按照食譜指示作菜
● 愈來愈常搞混人事物
● 無法自理生活
從上方標準來看，拜登只符合常搞混人名或相關人事物一項。根據國衛院資訊，光是記憶短暫喪失，不能就拿來斷定為失智。因為失智的症狀不只包括健忘，還有思考、記憶、學習和推理等認知能力，與行為能力都明顯喪失符合才更能推斷為失智，且還需經過醫生測試診斷。
另根據國衛院資訊，若從簡單的行為判別，也能看出失智與健忘的不同。如下表格所示：
| 正常老化與失智的行為差異 | |
| 正常老化 | 失智 |
| 偶爾做出錯誤的決定 | 經常做出錯誤的判斷和決定 |
| 曾有某個月忘記付帳單 | 處理每月要付帳單時有困難 |
| 忘記今天是星期幾，後來想起來 | 無法搞清楚今天的日期或現在季節 |
| 有時候忘記要用哪個詞 | 無法進行正常的對話 |
| 偶爾弄丟東西 | 經常弄丟東西，且無法找到 |
| 資料來源：NIH、資料整理：遠見編輯部 | |
4. 健忘，腦霧，失智大不同
就拜登的案例而言，其在公開場合的發言經常顯示他的「健忘」，在日前與川普電視辯論發言時則常有遲鈍狀況，也有腦霧的可能。
首先，腦霧與失智是兩個不同的概念，只是他們都共同會產生「健忘」的現象。腦霧（Brain Fog）的發生是有前因的，並非是上了年紀自然而然就會如此，腦霧的發生通常是伴隨著身體出現的巨大變化（如新冠肺炎）才會相對應的發生，且通常是針對「注意力」的影響，例如腦袋變得鈍鈍的、注意力容易分散，或是思考的速度變慢等。
另外，拜登只是單純「健忘」，也是有這種可能。健忘的人通常會忘記事情，但馬上就會想起來；「腦霧」則是會讓人思緒變得遲緩、容易卡頓；「失智」則是對於生活完全遺忘，且沒有病識感，也就是不知道自己剛才有忘記事情或記憶喪失。
腦霧的患者比較年輕，年齡在20歲至60歲都有可能，且都是大腦重度使用者，而失智症患者則是大多是身體機能衰退導致。
總之，雖無法確定拜登頻繁失言的原因，不過根據白宮發布最近一次拜登的醫療報告，醫療團隊聲稱他們做了「極其詳細的神經檢查」，並未發現與帕金森症、中風或其他中樞神經疾病相符的結果。
高齡人士不宜工作？「結晶智力」更勝年輕人
老化雖然不可逆，且代表著在體力、反應速度與記憶力上擁有一定的衰退，不過也有不少學者指出老化並非壞事，因為年紀大了通常閱歷較廣，對於事情的處理與解決能力會比年輕人熟練，「老年人可能會有一種叫做結晶智力的東西，這是隨著時間推移而累積的智慧」。《CNN》報導也指出，老化在部分身體機能造成的影響是可預期的，但這並不妨礙一個人在處理事情上的能力與判斷。
也因此，雖然拜登仍退選，但是當人邁入高齡，就會老化無法工作？或許是迷思。就全球超級老人的案例來看，仍有許多人能活到老，聰明到老。
