2000年，北京通過申辦奧運的前一年，一名新加坡公司的台灣區經理結束出差行，到了上海浦東機場出境室，和他一起搭飛機離境的外國人不到20個。
2006年，他成了另一家外商公司的亞太區總監。清晨6點，抵達同一座機場，準備到香港轉機，出境室擠滿了各種膚色的外國商人，他們或用手機談生意，或低頭看著手提電腦，細聽他們的口音，有來自非洲、歐洲，也有韓國、美洲。
臨上飛機前，航空公司人員在登機口遞給他一張紙牌，上頭用中、日、英文寫著：「由於航線忙碌，若延誤起飛，敬請見諒。」原來大陸籌備奧運以來，進出的國際班機大增，機場來不及因應，常常延誤班機起飛。
果不其然，機長宣布延後起飛，乘客也習慣了，不發怨言，有人戴上耳機聽音樂，有人閉目養神，一小時後，班機終於起飛。這名總監在晚上回到台北，桃園機場入境室除了日本觀光團，看不到十個外國商人。
53.4％ 對政府投資處理不滿意
短短六年，大陸對外商的磁吸效應，不可同日而語。「我如果還是30歲，一定要離開台灣，到中國發展！」一個11月初的晚上，台北市美國商會舉辦一場聚會，兩名50多歲的美國商人語帶感歎，和商會執行長魏理庭（Richard Vuylsteke）聊起心中未竟的夢想。
兩岸遲遲無法三通，台灣已經被邊緣化，外商對台灣政府愈來愈感不耐，只好加快前進大陸的腳步。
從2003年起，《遠見》已是第四年對在台外商公司進行「外商投資台灣意願調查」，和過去三年比較，外商今年對政府處理企業投資的不滿意度高達53.4％。
10月底，歐洲商務協會發布年度建議書，十名理監事一字排開，輪流拿起麥克風說：「兩岸經貿有太多限制，台灣已喪失競爭力，歐商未來可能降低對台投資。」不到一星期，美國商會發表書面聲明，指政府只顧玩政治，沒有拚經濟。
「台灣沒了光采，也不令人心喜，生意愈來愈難做，」魏理庭今年回美國參加六場亞太投資座談，會中沒有人提起台灣。對外商而言，台灣魅力似乎更少了，調查就發現，未來兩年內，雖有六成受訪者維持投資規模不變，願意增加投資者卻降到15.5％，為四年來最低，減少者則增加到22.4％，也創四年新高。
60.9％對台灣環境信心降低
儘管中華經濟研究院推估明年經濟成長率為4.11％，超過今年的4％，僑外投資金額今年可望超過100億美元，為近六年最高，卻有62.1％外商對明年台灣經濟感到悲觀，超過去年的三成。
中經院副院長陳文郎憂心地說，台灣這兩年變成四小龍之末，經濟成長率比不上香港（6％）、南韓（5％）、新加坡（6.9％），而且差距愈拉愈大，已無法追上其他三小龍了。
今年國際組織對台灣競爭力的評比，也出現了警訊：在世界經濟論壇，從去年的第8名退步到第13名，首度掉到十名以外；瑞士洛桑管理學院（IMD）競爭力排名，台灣從第11降到18名，在亞洲地區更落後於香港、新加坡、日本。
「很糟糕」「很麻煩」「怎麼辦」，陳文郎連連用這些字眼表達他對台灣經濟的憂慮。十年來，人均所得沒有顯著進步，扁政府執政六年來，換了十幾名財經首長，政策不定，一家外商主管結束台灣考察，返國後旋即寫信感謝官員，竟發現換人了，令他錯愕。
悲觀氣氛瀰漫，外商對台灣投資環境的信心也正在下降，60.9％受訪者表示，與去年相比，他們對台灣投資環境的信心減少了，只有5％表示增加信心。
歐洲商會執行長紀維德（Guy Wittich）表示，有些歐洲公司基於全球布局，將重心擺在大陸，原本獨立的台灣業務併入大中華區、亞太區，經理人改為大陸人或新加坡人，也有的撤走分公司，變成代理商。
64.6％ 主張直航能改善經濟
不能三通是影響台灣經濟發展的主要原因。近三年來，開放直航總是受訪外商認為首要的改善項目，64.6％的外商認為，政府要改善投資環境，應開放直航，其次是穩定國內政局（57.1％）及改善政府效能（46.6％）。
有最高比例（30.4％）的外商認為，不直航是影響在台營運的最大因素。60.9％表示不能直航限制了公司業務。
外商因為不能直航，只得加重大陸布局，「戒急用忍的後果就是失望、挫折！」魏理庭的語氣又急又氣，他進一步解釋，台灣要和世界接軌，必須先和大陸搭線。「台灣太小，我們不能跟大陸對抗，必須利用它的市場來發展台灣經濟，」陳文郎搖頭歎氣地說。
崛起中的大陸市場有著無限活力。工商建設研究會中區會長陳慶昌就發現，大陸的高速公路上，2∕3是運貨卡車，台灣則有2∕3是私人汽車，大陸城市風貌一日三變，「你要怎麼和他們競爭？」他反問。
「為了招商，大陸無所不用其極！」一名外商公司主管形容。他說，大陸官員變得年輕、受過高等教育，他們會事先做功課，瞭解外商的背景，講起話來頭頭是道，加上提出優惠條件，很難不讓外商心動，外商圈甚至流傳「核四不必建了，因為大家都走了」的耳語。
73.9％ 認為2008後將會直航
直航是外商的夢。從調查可知，大家把夢想寄望在2008年，73.9％的受訪者認為總統大選之後，直航夢將會實現。
一名外商主管苦笑著說，「再忍一年多吧，新政府會有作為的。」
然而，未來兩年內，若不能直航，外商對台態度將依舊如故，調查結果顯示，他們有考慮縮小在台規模，甚至遷往大陸的想法。而過去三年來，每年均有約四成外商表示，若兩岸不能直航，將會考慮縮小在台灣的營運規模。
外商急著直航，乾脆動手做起評估報告，供政府參考。成立18年的歐洲商會是第一家評估兩岸經濟正常化的外商協會，他們和香港里昂證券合作，在7月訪談了54家公司，寫了40頁的研究報告，標題就叫「面對現實」，向台灣政府諫言。只是政府能面對現實嗎？
在外商眼裡，台灣有絕佳地理位置，一旦直航，有將近五成的受訪者認為台北仍是營運中心的首要選擇。可惜，不能三通讓台灣無法發揮地利優勢，這也難怪元智大學講座教授許士軍會說，「政治改變了台灣的位置！」
假使兩岸能夠三通，台灣經濟可提振多少？「黃金時機已經過了，我們慢了18年！」中經院副院長陳文郎感到扼腕。
他解釋，1990年代大陸實施改革開放，正是進場卡位的好時機，可惜，李登輝、陳水扁執政18年來，跨國企業已經掌握先機，就算現在能通，改善經濟的效果也會比10年前差。
60.9％ 感受不到金融開放
因為對大陸限制，台灣的金融市場不夠開放，遭到外商詬病，雖然政府實施金改，效果顯然有限。世界經濟論壇就評估，台灣的金融健全度從去年的第74名跌落到今年的100名，雖有38.5％調查受訪者感到金融市場比去年更開放，卻也有高達60.9％認為沒有改變。
「政府若不改善，台灣有可能成為區域呆帳中心！」10月下旬，荷商安智銀行台灣區總裁梁敬思的這句話，引起政府官員不悅，但也發人省思。回顧1980年代初期，在台灣設分行的外商銀行多達51家，如今留下33家，原因之一便是政府過度管制。
「金融制度不夠自由，不能買賣高獲利的香港H股，存放款倒成了外商銀的主要業務，」梁敬思分析，含有中資的金融商品不能上市，游資高達新台幣4.3兆，政府審核金融商品不夠透明，本地銀行滿手是錢，卻無法前進大陸，只能以低利爭取客戶。
惡性循環下，外商銀只好降低台灣的重要性，將人力調往金融制度較自由的香港、新加坡，一家在台灣只有40人的歐洲銀行，香港卻有上千人，就能顯示兩地差別。
梁敬思還說，獵人頭公司到處替新加坡、香港、上海尋找金融人才，台灣有不少保險專才就這樣去了大陸。
兩岸政治僵局限制台灣經濟；水能載舟，亦能覆舟，政府為了國家安全，設下諸多規定，卻也變成經濟發展的絆腳石，使得台灣對外商的吸引力正在消退。
85.1％ 認為中國最具吸引力
台灣對外資吸引力逐漸喪失。調查顯示，和過去三年一樣，高達85％的外商認為，中國是亞洲最有吸引力的投資對象，遙遙領先排名第二的印度、第三的新加坡。台灣已退居五名以外，排在新加坡、香港、甚至越南之後。
「外商很精明，他們評估一國的投資環境，比本國人還清楚！」曾代表經濟部到日本招商，中華經濟研究院國際所研究員蘇顯揚感受深刻。
一回，日商當著他的面拿出大陸、新加坡、台灣提供外資的土地、稅負、法規等比較表，直指台灣不及之處，要他協助爭取更多優惠。
跟上國際法令的步調，才能號召外商，讓台灣更國際化。由於台灣有不少「單行」法令，讓外商覺得生意不好做，調查就發現，和去年比較，42.2％的受訪者認為台灣國際化情況沒有改變，而有高達43.5％甚至感到退步。
歐洲商會執行長紀維德就抱怨，台灣不採行國際規定，政府計畫明年以後，15項通過歐盟防盜標準的汽車零件，必須在台生產，才能上市，不僅帶給歐商麻煩，進口的5萬輛車將增加4億台幣成本，只得轉嫁給消費者。
85.7％ 看好台灣人才吸引力
至於外商最看好台灣哪些產業呢？值得注意的是，除了舉世聞名的電腦科技業外，觀光旅遊業今年躍升為第二名。可見外商期盼兩岸三通，政府有意開放大陸客來台，觀光業前景看好，而生技業則排名第三。
但美國商會製藥委員會主席范達仕（Melt van der Spuy）卻提醒政府，健保給付藥價，遠低於原廠研發的成本，誘因不足，很難會有國際藥廠來台投資。
儘管外商認為台灣喪失競爭力，人才素質（85.7％）、地理位置（36.6％）、生活品質（31.1％）卻仍是台灣前三大吸引力。
世界經濟論壇今年就將台灣高等教育列為世界第七名，表現傑出，而歐洲商會的調查也顯示，台北空氣品質居亞洲城市之冠，生活品質排名第四，次於吉隆坡、香港和馬尼拉。
然而，政局穩定仍是外商選擇投資環境的一大考量。過去一年，朝野對立、延宕議事效率（19.3％）是影響投資意願的最大因素，比內需不振（13％）還嚴重。中經院副院長陳文郎就擔心，從現在到2008年，每年都有選舉，政黨對立一旦升高，將不利投資。
至於9月開始的倒扁事件，五成外商公司認為沒有影響，但也有三成四認為影響了在台業務推動。
台灣政府清廉形象也備受質疑。國際透明組織今年評比159國的貪腐印象指數，台灣排名32，在四小龍裡，只比南韓好。而第一家庭涉及貪瀆事件也影響政府的清廉形象，超過六成的外商認為政府不清廉，比去年的51.3％還高出12個百分點。
朝野明星 馬英九及王永慶
至於外商眼中最佩服的台灣企業家或政治人物是哪些呢？
從調查可知，白手起家的台塑集團董事長王永慶最令外商佩服，而講究全球布局的鴻海集團董事長郭台銘，則居第二。
而台北市長馬英九則最為外商期盼欣賞，李登輝和過世的前行政院長孫運璿排名第二，足見外商看好馬英九問鼎總統職位，改善兩岸關係。
「如果資金不進來、企業不過來、人才不前來，能讓產業成長的條件就等於零，」日本趨勢大師大前研一如此描述無國界經濟時代。台灣有勤奮的人才、良好的經濟基礎，如何改變外商對台灣的無力感，還得靠政府加把勁了。
