有「東方諾貝爾獎」之稱的唐獎，6月19日公布生技醫藥得主，頒給發現GLP-1的三位科學家，他們至少促成13種「抗糖尿病藥物」與「減肥藥」開發，嘉惠全球近兩成人口！就連台灣，也有200多萬糖尿病病友受惠。而近來股價水漲船高的製藥巨頭諾和諾德、禮來，也都與這項發明息息相關。
設立於2012年，每兩年舉辦一次的唐獎，歷屆得獎者中，不乏後續直接拿下諾貝爾醫學獎的學界翹楚，可謂諾貝爾獎的觀測前哨站。
眾所矚目的第六屆「生技醫藥獎」得主，於6月19日正式揭曉，由喬爾．哈本能（Joel F. Habener）、司維特蘭那．莫依索夫（Svetlana Mojsov）、延斯．祖爾．霍斯特（Jens Juul Holst）三位科學家共同獲獎。
其實，這三位得主的貢獻早已有目共睹。2024年5月，他們即入選美國《時代雜誌》TIME 100 Health，也就是年度百位在健康領域最具影響力的人物。
「減肥藥」15億人受惠，2030市場規模台幣4.3兆
他們的貢獻，與近年引起極大聲量的「減肥藥」息息相關。更多人熟知的，可能是另一個名字：「瘦瘦針」。是的！就是連特斯拉創辦人馬斯克、知名主持人歐普拉等名人都在使用的藥品，像是Ozempic、Wegovy等，經臨床實驗證實，這些藥物不但可刺激胰島素分泌，還可減低食慾，減緩肥胖症狀，達到體重減輕的成效。
這款「靈丹妙藥」，與這三位科學家的貢獻密不可分：他們先後發現「GLP-1（7-37）」（類升糖素胜肽-1），並開發基於GLP-1（7-37）的抗糖尿病與抗肥胖藥物，當前至少有13種GLP-1受體促效劑的藥物，已通過FDA核准。
國家衛生研究院院長司徒惠康形容，GLP-1可「從最源頭抑制胰島素生成」，還能從中樞神經系統調節食慾，保護心血管、神經等細胞，帶來過往單一藥物難以企及的革命性改變。從中受惠的大眾，包括全球5億糖尿病患者，以及近10億的肥胖症患者，占全球人口逾18.7％！
台灣方面，根據衛生福利部國民健康署的統計，目前約有200多萬糖尿病友，並以每年2.5萬人的速度持續增加。不僅如此，當前台灣19歲以上的成人，患有過重及肥胖的比率已超過5成 。因此，這些相關藥物的開發，未來可望緩解相關併發症對個人與社會帶來的沉重負擔。
事實上，近年全球減肥藥經濟大爆發，帶動丹麥製藥巨頭諾和諾德（Novo Nordisk）、美國藥廠禮來（Eli Lilly）股價水漲船高。當前，GLP-1相關藥品的研發，已進入百家爭鳴的戰國時代；《市場觀察》（MarketWatch）2024年 2 月預估 ，GLP-1相關藥物的市場年增率將超過 20％，到了2030年，全球規模將上看1330 億美元（約台幣4.3兆）。
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研究橫跨40年，得主：看了兩遍才相信獲獎！
這項重大發明的旅程，要說回1980年代。時任美國麻省總醫院的哈本能博士在鮟鱇魚與實驗小鼠身上，首度證實其具有GLP-1賀爾蒙的基因。
隨後，他與當時任職於麻省總醫院內分泌科的莫依索夫合作，確立GLP-1（7-37）是人們一直在追尋的「腸泌素」，也就是能刺激胰島素分泌的區段，並在人體實驗中證明，在健康人和第二型糖尿病患者身上，皆可達到其功效。
與此同時，遠在丹麥，於哥本哈根大學任教的霍斯特，原先正鑽研十二指腸潰瘍病，意外發現發現GLP-1是一項強大的賀爾蒙，不僅能刺激胰島素分泌，還能進一步抑制胃酸釋放、減緩胃排空，降低食慾的效果。
在得獎感言中，莫依索夫透露，自己根本沒想過將獲頒唐獎，直到收到電子郵件通知得獎，還無法相信自己眼睛，「我甚至看了兩遍，才真正看懂。」
如此驚訝的原因，或許因為儘管她在發現 GLP-1 的過程有著重要貢獻，過往其地位卻經常遭到忽視，美國《科學》（Science）雜誌甚至以「名字被從歷史中抹去」來形容她。
另一位得主霍斯特也對獲獎大感驚喜，「我很訝異評選委員會發現並選擇了我，非常感謝。」他笑說之前來台灣時，獲得很美好的體驗，相當期待9月領獎時再次拜訪台灣。
美國、日本核准上市，台灣仍屬第三線治療藥物
當前GLP-1相關藥物，已於美國、丹麥批准上市，日本也於2024年3月開放藥商生產銷售，方便肥胖症、糖尿病患者使用。
至於台灣，未來在臨床應用上將如何發展？
糖尿病關懷基金會執行長、台大醫院代謝內分泌科主治醫師李弘元指出，GLP-1在台灣健保中屬於第三線治療藥物（必須先經過兩種專業藥物治療），儘管政府有意降低限制，但目前仍有產量不足與價格高昂的問題，未來一兩年後，供應鏈可望趨於穩定，屆時便能嘉惠更多民眾。
