1990年以前，香港只有兩所大學，大學教育發展原地踏步，落後台灣。但近年來，香港高等教育突飛猛進，從師資、學生、到國際排名，展現前所未有的實力，不可同日而語。
崛起指標1. 師資
軟硬體皆優，一流學者進駐
2001年，香港赤鱲角機場大廳內。一位個頭中等，戴著老氣方框眼鏡，穿著白襯衫、牛仔褲，揹著背包的中年男性，才剛步入，媒體隨即簇擁而上，爭相採訪他。
他是美國科學院院士、全球高溫超導權威朱經武。這年，香港景氣低迷，失業率居高不下，房地產泡沫化，他卻毅然離開美國，滿懷抱負出任香港科技大學校長，全球一陣譁然。他說，「港科大軟硬體條件皆優，沒有理由不來。」
隔年，國際分子遺傳學家、英國倫敦、加拿大皇家學會會員、多倫多大學教授徐立之，也辭去加拿大教職轉到香港擔任香港大學校長。
2004年，美國史丹福大學經濟系教授、劍橋大學邱吉爾學院海外院士劉遵義也來到香港，接下香港中文大學校長一職。
出奇的是，這三位校長背後還有一個共同身分，他們全是台灣中央研究院院士。而朱經武更是在台灣長大，完成大學教育後，才赴美發展。
崛起指標2. 學生
狀元棄大陸名校，選擇港校