對比去年10月，當新加坡上市消息塵埃落定，掩蓋不住的放鬆與悠然，今年1月重掌17LIVE、回任執行長的潘杰賢，接受《遠見》專訪時，臉上的笑容少了，因爲肩上的包袱重了。
上任以後，等在潘杰賢面前的，是一份全年淨虧損2.49億美元的財報。雖然17LIVE強調，若排除一次性認列費用如借殼上市的支出，公司財務體質健康，例如淨利率提升6.5%、營業毛利率成長2.1%，但直播市場消褪的疫情紅利，也讓全年營收下滑23.3%，更逼得17LIVE宣布裁員。
自17年從黃立成手上接下執行長大任，20年交棒給小野裕史，24年又回到執行長位置，和幾年前相比，17LIVE的公司架構，以及眼下的競爭態勢，都有著偌大轉變。不變的是，潘杰賢對於直播和流量經濟的深刻理解。鎖定虛擬直播（VTuber/ V-Liver）和直播電商兩大戰場，預備高歌猛進，潘杰賢要如何帶領17LIVE開創新局？
要負責的對象更多，上市後決策必須改變
「上市公司的股東，在乎的東西就是成長性加上利潤。」赴星上市後，公司經營也發生相應改變，面對的利害關係人變多、更複雜，潘杰賢認為，踏出的每一步，都要更在意公司的投資人。舉例來說，以前可以為了長期成長，先忽略眼下是否賺錢，甚至孤注一擲地押注特定項目；現在每個月都要向股東交代，因此也考慮決策短期、中期對利潤的影響，行事更加謹慎。
今年2月的裁員，異動最大的是工程團隊。一部分原因，就像科技大廠在疫情期間過度膨脹、解封後需求下降因而瘦身，另一部分，則是海外市場策略改變。潘杰賢解釋，17LIVE在台灣、香港和日本的直播市場中領先，接下來除了維繫地位以外，還有重大目標，便是在美國、東南亞和印度擴張，而且，擴張速度慢不得。
「17LIVE在台灣花了兩年起來、日本也花了兩年半，但我現在沒有兩年半的時間從零蓋起新市場。」市場上有著強勁對手例如Tiktok，再加上對公司營運期待，都不容許高築牆、廣積糧的韜光養晦。潘杰賢強調，正透過收購、找夥伴、創合資企業等方式衝起成長，無法用原先打法前進，因此調整區域市場的人力佈局。
另外，17LIVE帳面上擁有1億餘美元的現金和約當現金，潘杰賢補充，若是兩、三年前，自己必定會很開心，但對上市公司來說，擁有大量閒置資金「是一個很差的狀況，」上市讓他必須改變公司策略。
裁員以外，優化營運如伺服器和行銷預算的調整，是追求營業利益所需；尋找新的成長動能，則是環境大勢改變下的必然。
「因為COVID產生（直播）需求，但也因為COVID過去而減少需求，這是一定的。」17LIVE在疫情前就有獲利，再對比台灣上市直播同業實際表現，也贏上一截，但直播主戰場漲幅不如以往，虛擬直播和直播電商，就是17LIVE未來的新引擎。
攻VTuber不怕對手IP強，「我們人很多、他們只有一個劉德華」
以直播電商來說，中國已有完整商業模式，隨著電商和社群媒體出海，也將直播購物帶到海外。台灣在臉書上有直播帶貨，蝦皮和Yahoo等平台上也有直播專區，但成熟度不比他人，為何還要投入？
潘杰賢解釋，就電商來說，17LIVE有兩大發展方向。
第一，旗下有面向賣家的直播購物工具，用軟體即服務（SAAS）模式賺訂閱費，主要串起直播平台、金流和物流，讓「團媽」和網紅能夠整單、出貨以及收錢，已經掌握台灣直播購物3成市場份額，「成長滿快、獲利率也很足。」接下來預期推東南亞
第二，則是切入跨境直播電商，由平台發起並促進代購，例如和日本品牌合作，簽下專屬直播權，將商品外銷至台灣與東南亞。17LIVE品牌暨企業溝通部副總凃佩君指出，目前主要發展母嬰等長效性產品。
至於虛擬直播主，更是重點發展領域。潘杰賢解釋，17LIVE稱其為V-Liver，並非虛擬偶像（virtual idol）、也非VTuber（virtual YouTuber），正是因為強調自家平台的直播性質。不過，談到虛擬直播，不管是觀眾或者業界人士，多半想到日本兩間上市公司Cover和ANYCOLOR，靠著各自IP Hololive和Nijisanji，在全世界取得成功。
對比之下，實在很難將17LIVE平台和VTuber連結。就營收來看，17LIVE的2023年真人直播主營收（2.66億美元）是虛擬主播（500萬美元）的53倍，量體差距巨大。然而，從潘杰賢的字裡行間，能夠感受到他確實理解這個產業，並且真心看好發展。
潘杰賢認為，VTuber整體市場高速成長，且日本以外的海外市場增長尤其明顯。然而，居於領先地位之一的ANYCOLOR，最近在非日本的EN組營運出現重大失誤，大幅流失觀眾，顯示出經營海外業務的不易，他相信產業隨時可能洗牌。
再者，17LIVE並不像經紀公司那樣精耕自有VTuber IP，而是以大平台方式開放所有人上來開播，也積極促進競爭，如承諾達標的虛擬直播主錄單曲、做新外皮（即VTuber的外表），甚至是參加演唱會等福利。「不管你是自己一個偶像，也不管你是一個團體，只要能夠在我平台上面開播，建立粉絲基礎，那就成了。」
潘杰賢冷靜分析，ANYCOLOR和Cover的頂尖VTuber，營收一定大幅遠超17LIVE平台上的V-Liver，「不要說我們虛擬主播，就算最大真人主播，也賺不贏劉德華，這是類似狀況。」然而，作為開放平台，有很多V-Liver直播，對比下，「他們沒有很多個劉德華！」透過分潤抽成，17LIVE以賣鏟子的方式分到市場大餅。
凃佩君補充，嚴格來說，這兩間日本企業經營的定位是偶像，與直播主有些許差異。另外，17LIVE去年曾收購VTuber經紀公司，除了方便培養虛擬直播主背後「中之人」、傳授技能，也管理直屬於17LIVE的虛擬偶像團體。
潘杰賢解釋，還是會試著經營自有IP，但「這塊孵蛋要孵很久，營收遠遠不會多過平台營收。」他大膽預言，虛擬直播市場將是陡坡成長，17LIVE虛擬主播業務可望連翻數倍，而且這只是開始，言談之間滿是樂觀。
潘杰賢認為，直播有娛樂和陪伴的價值，「消費者能夠優越的消磨自己的空檔時間。」在這個虛擬生態中，消費者會找到屬於自己的獨特角色和空間。不管是真人或者虛擬直播主，要想辦法娛樂自己的粉絲。他雖然無法保證個別直播主的成功與否，但當數量多了、17LIVE的營收便能變得更加穩定。
擅長將流量變現的潘杰賢說，12個月內就要在新方向上做出成績。他擘劃的虛擬偶像和直播電商新藍圖能否實現？很快便會明朗。
