「急診室壅塞，走道人滿為患，病人與家屬無助地枯等病床……，」上述場景，儼然成為全台各大醫院的日常。因為護理師人力不足，許多醫院面臨開不出病床的困境，有些人光在急診等病床，可能就要耗上三至五天。
台灣的護理人力缺口持續擴大，伴隨醫療照護、長照需求遽增，除了打造友善就業環境、改善待遇、提供輔助人力以外，持續開放移工和外籍生，也是不可或缺的選項。
醫院的護理人力缺口不是醫療產業的單一現象，而是全台灣百工百業的縮影。
從人口結構觀察，台灣在少子化、高齡化的趨勢下，扶養比日漸提高。根據國發會統計，台灣扶養比從2012年逐年攀升，2022年為42.2，預估2060年將超過100，並持續上升至2070年的109.1。
從國發會的另一項統計也發現，台灣「工作年齡人口」和「老年人口」的比例，從2022年每四位工作年齡人口負擔一位老年人口，到了2070年，將降至每1.1位工作人口，就必須負擔一位長者。
不只台灣，全球已開發國家都面臨同樣的人口結構變化，亦面對勞動力不足的窘境。以鄰近的日本為例，早在2005年即邁入超高齡社會，每五人中，就有一位超過65歲的長輩。在平均壽命不斷增加的同時，多年來透過鼓勵女性就業、高齡重返職場等方式，重振職場活力。
現在的日本，強調高齡友善職場，許多「高年級生」當起計程車司機、咖啡廳服務員，也有人進入超商擔任收銀員，不僅讓自己有固定收入，也能持續貢獻一己之力，增加整體社會的生產力。
延長職業生涯，創造台灣新成長動能
現在有些台灣人，不到60歲、存夠錢，便提早退休，在人生巔峰時期，選擇離開職場，告老還鄉、照顧雙親，或到處遊山玩水、實踐理想人生。我在醫院，也看到有些醫界同儕還未60歲就退休，覺得很可惜，因為他們還處於經驗最豐富的階段，可以持續提攜後進、傳承經驗，讓醫院持續提供更好的服務，維持醫療水平。
台灣社會需要重啟勞動力，才能創造新的成長動能。建議每個人都能重新思考職涯規劃，在人生的不同階段，以自身的專長來付出貢獻。
同時，政府與企業端也可積極研擬對策，思考如何調整工作內容與限制，透過工作輕量化和彈性工時，提升中高齡再投入職場意願，才是台灣缺工問題的永續解方。
（作者為亞東醫院院長、教育部部定教授。李加祈採訪整理）
