經濟越冷，窮人商機越熱
其實中產階級會發起抗窮運動，有其不得不然的壓力。
2005年12月10日，兩萬名軍公教人員到凱達格蘭大道靜坐，抗議政府選前操弄18％優惠存款議題。
其中不少未受退休金改革影響的年輕老師，也到場聲援，第一次走上街頭的桃園縣羅老師說，「這只是第一波刪減，沒有人知道，未來還會有保障嗎？」
陽明大學神經科學研究所教授洪蘭的乾媽，今年九十歲了，靠著已去世的大法官先生留下的退休金過活。
「物價一直漲，錢一直變薄，政府的承諾一點都不可信，那還能信誰？」不久前洪蘭拜訪乾媽，乾媽一直憂心18％如果砍了，未來生活該怎麼辦？洪蘭只好一直叫她放心。
如果連這些過去被視為薪資最穩定、退輔制度最完善的軍公教人員，都對未來產生極大的不安，更何況是一般的受薪中產？
荷包大縮水，物價又節節漲，無疑是中產階級對未來感到焦慮的導火線。
2005年創下九年新高的物價上漲指數尤其是關鍵。國際油價居高不下，連帶菜價、水電瓦斯費等民生物資也一路喊漲，8、9月物價指數甚至上看3％，讓許多小老百姓叫苦連天。
怕窮，比真正窮可怕
根據《遠見》調查，有高達八成七的民眾大歎，賺錢速度追不上物價飆漲，更有六成八的民眾，不滿意政府穩定物價的措施。
物價漲停，薪水卻喊停。勞委會2005年7月統計，大學畢業生起薪為2萬3000元、研究生則是2萬9000元，這個數字竟比1997年還低。
對已進入職場的上班族而言，五年前每年至少調薪3％的榮景已經過去，受到薪資結構改變、勞退新制的影響，薪資已呈現成長停滯。據主計處最新統計，2005年前十月的實質經常性薪資比前一年同期減少1.28％，代表薪資成長速度，根本追不上物價的上漲。（見頁176、177表）
「未來薪資也不會調漲，頂多以其他各種獎金名目慰勞員工，」聯合人力網總經理沈瑋大膽預言。
104人力銀行邱文仁也認為，現代上班族不好混、不保障、常變化、職務會消失、產業會外移，工作也會被機器取代，「怎麼會有安全感呢？」
其實現在的中產階級並未真正窮過，但卻比上一個世代的人更怕貧窮。怕窮，比真正窮更可怕。
《遠見》此次調查發現，有六成擔心未來三年生活品質變差。甚至在中國人望子成龍、望女成鳳的觀念下，還有近五成預期下一代的收入或財產不如自己。
看起來一、兩個亮麗數據，並不能改變中產階級對長期趨勢的認定。
正因為如此，當政府手拿主計處資料，強調景氣、失業率及貧富差距的現況有好轉跡象，中產階級卻只能看到過去四年投資股市平均。-2.48％的報酬率、被卡債撐起的民間消費率，以及停留在十年前、已被韓國趕過的國民平均所得。
新貧時代，反倒有可為
長期從事社會運動的泛紫聯盟理事長簡錫，總設法為社會最弱勢的一群人發聲。曾幾何時，他的對象已從底層勞工，移轉到中產階級，「因為台灣社會安全制度不健全，中產階級一旦淪落為新貧，會比其他國家來得焦慮。」
這也是一種相對貧窮感。誰又能想到，過去從沒想過賺不到錢，錢夠用就好的老一輩中產階級，現在竟然需要東省一點、西攢一點地省錢過日子。
二十年前，遠東銀行副總經理喻芝蘭的公婆，為了供兒子出國留學，賣掉預備給兒子結婚用的房子，「婆婆當時覺得以後會賺更多，沒想到怎麼也賺不回來，」喻芝蘭說。
喻芝蘭以登山和跑步機生動比喻台灣經濟的發展。
她認為，過去的經濟就像爬山，每往上走一步，看到的風景愈旖旎，就算停下來休息，也不會有跌落山下的恐懼；而這幾年就像在健身房踩跑步機，看不到前景，卻又不得不拚了命原地踏步，「你不努力踩，就會往後退，踩太快，也有跌倒的危機。」
展望未來，經濟情勢似乎不會太好，除非兩岸有進展或政治穩定、經濟大幅復甦，才有可能稍微重振中產階級的信心。否則，貧窮商機在未來幾年，仍是大有可為。
企業界，準備好了嗎？
（精采內容請見1月號遠見雜誌)
