11月的音樂舞台，眾星雲集，熱鬧非凡；除了首次來台的柏林愛樂以及笑容燦爛的馬友友，千萬別忽略了另一群小小的身影。平均年齡僅有十一歲的巴黎「木十字兒童合唱團」，純淨甜美的歌聲早已征服了全世界超過八十個以上國家的觀眾，即將來台灣巡迴八個縣市，進行將近十天的演出。
白袍木十字的天使歌聲
即便觀眾口味不斷在嚐新求變，卻有一群披著白長袍，帶著木十字架的小男生，九十八年以來始終以不變的服裝、同樣的造型、簡單到幾乎可說「陽春」的表演方式，受到各國喜愛。這就是來自法國巴黎的「木十字兒童合唱團」。
「木十字兒童合唱團」，與10月份才剛剛來台灣演出的「維也納少年合唱團」，並稱全球最知名的男聲兒童合唱團。維也納少年合唱團除了自身的演唱之外，平日還必須支援維也納愛樂交響樂團或歌劇院的演出需求，表現型態十分多樣化。巴黎木十字百年來始終堅守創團理想，歌聲裡不加入任何樂器伴奏，堅持以最單純的a cappella（無伴奏合唱）手法展現人聲功力，完全不受時下盛行的跨界曲目或結合聲光科技等噱頭的誘惑。
早期歐洲合唱團的傳統，不外是對教會或宮廷服務兩種可能性。1906年夏天，兩個年輕人突然有了成立一個遊走於教堂、城市間的兒童合唱團的念頭。在滿腔熱忱卻缺乏金錢的情況下，兩人來到巴黎賃屋而居，並開始召收第一批學童，巴黎「木十字兒童合唱團」正式誕生。1907年10月他們在St. Germain l’’Auxerrois教堂舉行首演，與當時的流行曲調相比，他們純淨的音質與毫不矯揉造作的演唱方式，令聆聽者驚豔不已；而身著莊嚴白袍、頸繫木十字架的天使般模樣，更成了音樂復興的象徵。一夕成名的「木十字兒童合唱團」，很快便從巴黎走紅到全法國。
1924年，年輕的梅萊牧師被任命為團長。這位出色的音樂引導者與經營者，成功地帶領合唱團擴展曲目，從格雷果聖歌到十五、六世紀的複曲調音樂，甚至更增加了一些當代作曲家。
梅萊牧師另一項影響深遠的創舉，就是帶著這群合唱小天使們出國演唱。剛開始只限於造訪臨近國家；1931年他們大膽邁步遠征北美，結果在美加大受歡迎，從此正式開啟「木十字兒童合唱團」國際巡迴演出的腳步，至今旅行名單早已超過全世界八十多個國家。
有趣的是，這群穿著白袍的小天使不論走到哪裡演唱，不只吸引了許多大小粉絲，更常成為其他小孩模仿的對象。每當音樂會結束後，總會有類似的團體自動產生，梅萊神父因此決定成立「國際木十字兒童合唱聯盟」。
信念、熱忱、才華的奇蹟
1949年，來自十五個不同國家的三千位兒童來到羅馬，教宗庇護十二世在聖彼得會堂特別為他們舉行一場彌撒。
1951年羅馬正式承認「國際木十字兒童合唱聯盟」，並任命梅萊神父為「神聖主教」。1960年教宗若望二十三世甚至給了他們「小和平使者」的光榮稱號。
小天使們美麗歌聲的訓練處，就來自巴黎近郊四十哩外的「木十字兒童合唱學校」。學校相當迷你，只有大約一百一十個學生。小男孩七、八歲起就可以申請入學，接受通識教育、音樂和聲音訓練，但要經過兩年的儲備期之後，才能開始巡迴演出。
與同年齡孩子相比，這群小男孩們不僅小小年紀就能環遊世界、為無數聽眾演唱，更常常受到世界各地重要或知名人士的接見。然而在這麼豐富的人生閱歷中，他們卻仍能同時保持屬於小孩子的純樸與清新，唱出毫無雜質、讓人感動的歌聲。這完全要歸功校方堅持自上個世紀初的嚴格教育傳統。從1986年起就與該團展開密切合作關係的「傳大藝術」總經理周敦仁表示，在這個合唱大家庭中，沒有明星，不允許個人主義，孩子們巡迴演出時家長不可以隨行，出門完全都是自己背著行李，天真可愛卻又很有紀律。
在他們的教育中，藉著旅行演唱學習親近世界各國文化是很重要的一部份，像在台灣的行程中，團方就會特別要求需有幾餐讓小朋友接觸東方食物，看他們不熟練卻努力學習用筷子吃飯的模樣，實在可愛極了。而巡迴世界的緊湊行程中，更有老師隨團利用空閒時間替他們上課。
法國作曲家米堯曾說：「木十字兒童合唱團是信念、記憶力、熱忱以及才華的奇蹟。」這個奇蹟將在11月造訪台灣，是值得所有父母暫時放下手邊忙碌的工作，陪孩子一起聆聽的歌聲。（作者為兩廳院行銷部經理、前台北愛樂電台主持人）
