一九四九年，中國大陸經濟八０%以上是以農業為主，即使在沿海的福建省，連一根鐵釘也要從外省這來。當時只有上海、北平及天津屬於「工業重鎮」。
上海及天津是以紡織及火柴業為主；而北平雖有幾代王朝的餘輝，也是政治及文化的樞紐，但規模上百人的工廠仍不過幾家。
經過近四十年，除了西藏外，一些交通不便、貧窮落後的地區，如貴州、青海等省的工業產值都超過五０%；以畜牧為主的內蒙古，也發展了工業。
只是從大貧變小貧
目前大陸工業總產值第一的是江蘇省，在紗、布、毛線、呢線等產品上居全大陸之冠。
只是一個城市、工業產值卻名列中國大陸第二的上海市。在化學纖維、自行車、電視機、塑料等十一項產品占第一。去年上海年產電視機四百萬台，占全大陸的四分之一。目前有二萬多人投入生產裝配電視行列，年收益二億多人民幣。平均一個工人每年替上海市賺取二萬元人民幣，大陸是世界最大的黑白電視生產地，彩色電視也居世界第三。
遼寧省的礦產豐富，鐵礦儲量占大陸的四分之一，鋼鐵生產力遙遙領先其他省市，大陸去年生達粗鋼五千六百噸，居全球第四。
大陸各省的「第一」
