幾十年以來，許多企業認為，與顧客及供應商建立親密的關係可使彼此共臻繁榮。從1996到2003年，CEO們瘋狂地尋覓合作伙伴，短短六年內，全球就出現了五萬七千多個商業聯盟。
不過，想像與現實總是有所差距。親密的合作關係不能與良好互動劃上等號，研究也顯示，商業合資的失敗率是30％至70％。這些表面上看似親密的關係，通常埋藏著不為人知的黑暗面。
親密關係最讓人害怕的，並非一夕裂變；相反地，在問題初現時，雙方對彼此合作仍相當滿意，對未來展望亦感樂觀，更覺得沒有調整的必要，但事實上，黑暗面已逐步侵蝕原來的良好關係。
根據我們針對一千五百四十家企業所做的調查，關係惡化的時間可以拖得很久，主因是參與者一旦注入投資，往往很難立刻結束關係。舉例而言，由於供應商可提供企業不可或缺的資源，因此企業明知被供應商剝削，仍然保持沈默、聽從。有時候，當事雙方可能覺得合作的關係「有總比沒有好」。不過一昧逃避解決問題，卻可能導致毀滅性的結果。
鞏固元素＝破壞元凶？
親密關係中，原本用以鞏固彼此關係的因子，最後往往成為破壞的元凶。
案例1：信任變成矇騙利器