國民、親民兩個在野大黨的黨主席訪問北京，舉世矚目，兩岸和解也出現曙光。冷靜的國家領袖，這時應當借力使力，既給在野黨立功空間，也給自己從兩岸僵局中解套的機會。
可惜的是，阿扁總統即使智足以見此，個性卻做不到。他好不容易克制了自己繼續罵連戰的口鋒，一上電視，卻便又渾然忘我砲火四射；硝煙所及，說宋楚瑜在「扁宋會」，用支持民進黨特定法案來換取訪中，說許文龍在發表支持中共「反分裂法」談話後，曾私下向他致歉表示「後悔」，又暗諷李前總統想當「台灣國父」，拿諾貝爾獎，把現任總統當兒子管，「叫我情何以堪」……。
而其結果是，人人「情何以堪」。——陪同宋楚瑜在北京訪問的親民黨立委兼程趕回台北，跟國民黨立委聯手杯葛法案，以證明親民黨沒被收買；許文龍的公司總經理出面澄清，許的談話是深思的結果，意思當然是沒「後悔」這回事，但不管有沒有，以後還有誰敢和陳總統交心才是最大的問題；至於李登輝，則直接說「心寒」。——陳總統說了這些話，正面效益看不出來，負面結果已經立即顯現。
不過總統談話中也有一些合度的語言，他說了「資政不是一言堂」，不會因為許文龍支持「反分裂法」，就撤他的資政頭銜，也說了自己只是「平凡總統」，並無他想。
這些話沒受到注意，固然是因為不聳動，不易吸引注目，但更可能因為在印證行為的時候，這些話不十分看得出背後的誠意，聽者自然也就不會當真。
假如陳總統平日對逆耳之言或相左的立場，能相待以禮不出惡言，不會動不動自己上媒體指責、怒罵，或「爆料」，則他自認非「一言堂」，或自謂「平凡」，自然就能得到較大的認同和敬意。
晚期的蔣經國，一手主導本土化政策，落實解嚴、開放黨禁，同時深入民間，與百性苦樂相共。儘管在這樣的自我要求下，異議者的辱罵和暴力場面仍時有所見，然而蔣氏未曾公開對不同意見的人出言責備，更不要說怒罵，或把暴露私人談話當做手段。能做到這樣，則其非「一言堂」，不言自明；其以「平凡」自奉，百姓知其為謙沖。
語言的節制是所有社會規範的基礎，也是人際和諧的要件。近十幾年來，主持大政者對不同意的聲音，動輒以叫罵怒責，或暴露隱私的方式相向。在野在朝，上自元首下至小民，日漸成為常態，如果我們看到台灣整個社會變得粗俗暴戾，政治人物實在要負最大的責任！
當元首人物說卸任元首還不斷想左右他、把他當兒子，「情何以堪」時，我們也要說，當政治人物不斷以語言暴力相向，把百姓變成語言垃圾桶時，我們不是更「情何以堪」？
（作者為國立台南藝術大學校長）
