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直擊CES地下黑科技!馬斯克的霓虹隧道

羅之盈(美國直擊報導)
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羅之盈(美國直擊報導)

2023-01-04

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圖/馬斯克建造的地下隧道,比常見的隧道小很多,加上霓虹燈,有一種在主題樂園玩遊戲之感。蘇義傑攝
圖/馬斯克建造的地下隧道,比常見的隧道小很多,加上霓虹燈,有一種在主題樂園玩遊戲之感。蘇義傑攝

CES展總是很奇幻,但總不至於捏造幻想。這不是科幻電影的畫面,這條窄窄的、閃著霓虹燈光的隧道,是美國拉斯維加斯的地下隧道,由特斯拉創辦人馬斯克建造,瞄準未來城市的「不塞車商機」。

全球最大的消費性電子展(CES)匯集巨量新科技,今年科技狂人馬斯克(Elon Musk)再度以埋在地下的「The Vegas Loop維加斯環線」,展現跳脫框架思考並實現狂人特質!

CES展會每年吸引大批電子產業人士前來美國拉斯維加斯,是探詢產業與市場的超級盛會。但拉斯維加斯的交通偏偏很不科技,招乘巴士、租叫車輛是主要形式,如果是一般時刻應付人群分散的觀光客還行,但到了大型展會期間,擁擠程度就到了招天天不應、叫地地不靈的狀態。

於是馬斯克秉持對交通運輸的熱愛,繼上太空的SpaceX、地球表面運行的Tesla特斯拉電動車之後,拓展到了地下。在拉斯維加斯完成隧道工程,以特斯拉轎車加上車流調度系統,完成快速運送人員的目標,創造全新的「不塞車商機」。

專門挖洞,無聊公司不無聊

「沒有隧道,我們將永遠陷入交通地獄,」馬斯克表示,「我認為隧道是解決城市塞車問題的關鍵,被困在交通中簡直是毀滅靈魂(soul-destroying)。未來汽車自動駕駛之後,會讓開車旅行變得更便宜,從而讓交通情況變得更糟。」

如果未來城市的交通,需要新的方式解決,馬斯克提供的解方就是「地下隧道」。

這間名為The Boring Company的隧道建設公司,馬斯克現擁有大部分股份,馬斯克取名「Boring」甚是巧妙,該英文字既有「無聊的」又有「鑽孔」的意思。

該公司原為SpaceX的子公司,於2018年獨立,2019年得到拉斯維加斯市政府提撥專案資金近5000萬美元,在拉斯維加斯會議中心建造兩條單車道的隧道,聯通佔地廣闊的會議中心。

環線首度於2022年CES展啟用,會議中心共有3個站點,西站、南站、中央站,其後無聊公司得到第二波訂單,持續在拉斯維加斯挖洞,今年已再多出兩個站點,連結賭城大街上的飯店,預計將完成50公里左右隧道,共55個站點,最遠達機場,2023年再度擴大營運量能。

西站與南站是地面站,乘客入座後,隨即開入隧道。蘇義傑攝

西站與南站是地面站,乘客入座後,隨即開入隧道。蘇義傑攝

《遠見》實際體驗這款地下黑科技,長達1.7公里的隧道,是一個僅容一輛車單向通行的「水管型」隧道,加上馬斯克喜愛的霓虹色夜店風格,科幻感爆棚。乘客可至站點等候,由專人引導上車,目前由特斯拉的X與Y兩款車輛運行,以時速30~40公里通過隧道,CES展會期間可憑識別證免費搭乘,平時則依不同站點給付1.5~2.5美元。整體觀察,環線有四大特色:

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環線目前有兩款特斯拉車款運行,這款後座起飛的是車款X,另有車款Y。蘇義傑攝

環線目前有兩款特斯拉車款運行,這款後座起飛的是車款X,另有車款Y。蘇義傑攝

1. 與平面道路不同:不受氣候影響,且隧道沒有交叉路口,車輛不需停下或減速,可等速前行。

2. 與地鐵的不同:環線是固定道路、固定站點,與地鐵相同,但不同的是,地鐵是每站都停的大眾交通運具,如果你要坐到第20站,中間需要停靠19站,但環線是「一組人同行至相同目的地」,所以可直達目的地。

3. 與傳統隧道的不同:傳統隧道規模較大,每英里成本約為1億至10億美元之間。無聊公司採用小型的潛遁機(tunnel boring machine),將成本降低九成,目前每英里建價約1000萬美元,更低的成本讓環線大有拓展潛力。此外無聊公司挖掘的深度約9公尺(30英尺),比一般隧道的3公尺要深,施工時不影響路面交通與民眾生活。

用來快速挖隧道的潛遁機,此為挖掘時置於最前端的鑽頭。蘇義傑攝
用來快速挖隧道的潛遁機,此為挖掘時置於最前端的鑽頭。蘇義傑攝


4. 與傳統車輛運行的不同:特斯拉一向以數位科技為核心,透過車上聯網裝置,可與調度系統相連,控制系統內的交通運輸狀態。

自駕車時代即將來臨,馬斯克提前做準備

整體來說,環線在展會人數爆炸的時期,會調派100台左右的車輛,可完成一天兩萬名左右的載客量,基本上已經完成了「車輛運行+聯網+調度系統」的實作,未來只要專注在挖洞就可以了,如果馬斯克的銀彈持續豐沛,整體經濟不至於差到沒有人埋單(目前看來第一單是拉斯維加斯市政府埋單、第二單是停靠站點的飯店埋單),直通無虞、體驗爽感無限的環線,將成為拉斯維加斯重要的交通設備。

隧道的寬度,真的挺小的,未來特斯拉若要做上下兩層的巴士,恐怕進不來(但做一層兩節就好啦)。蘇義傑攝

隧道的寬度,真的挺小的,未來特斯拉若要做上下兩層的巴士,恐怕進不來(但做一層兩節就好啦)。蘇義傑攝

但也許你會問,不過就是車子開在地下隧道罷了,有什麼好期待的?

因為他是馬斯克,環線的延展性其實非常值得期待,且因為特斯拉是一台運算能力愈來愈強的「車型電腦」,而它的最終夢想是自駕車,未來只要特斯拉的自駕系統技術成熟,並得到社會認同,一轉身,就能擁有專用的地下快速隧道可以使用,不管是私家車,或是大眾巴士,不管是兩人座的跑車,還是6人、12人車款,都能運行,屆時特斯拉將得到更大的車輛市場。

位於拉斯維加斯會議中心的中央站,是地下站點,也是調度的迴轉區。蘇義傑攝

位於拉斯維加斯會議中心的中央站,是地下站點,也是調度的迴轉區。蘇義傑攝

更重要的是,未來城市的土地,愈來愈難取得,交通密集如洛杉磯,四層高架道路處處可見,往上疊加的成本愈來愈高,所以往地下挖,反倒是另一種思路,賣車賣到自己建設馬路?狂人馬斯克的前瞻思想,總是與眾不同。

環線的司機目前是挑選的固定司機,每位都非常熱情和善,對隧道科技充滿期待。蘇義傑攝

環線的司機目前是挑選的固定司機,每位都非常熱情和善,對隧道科技充滿期待。蘇義傑攝

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