CES展總是很奇幻,但總不至於捏造幻想。這不是科幻電影的畫面,這條窄窄的、閃著霓虹燈光的隧道,是美國拉斯維加斯的地下隧道,由特斯拉創辦人馬斯克建造,瞄準未來城市的「不塞車商機」。
全球最大的消費性電子展(CES)匯集巨量新科技,今年科技狂人馬斯克(Elon Musk)再度以埋在地下的「The Vegas Loop維加斯環線」,展現跳脫框架思考並實現狂人特質!
CES展會每年吸引大批電子產業人士前來美國拉斯維加斯,是探詢產業與市場的超級盛會。但拉斯維加斯的交通偏偏很不科技,招乘巴士、租叫車輛是主要形式,如果是一般時刻應付人群分散的觀光客還行,但到了大型展會期間,擁擠程度就到了招天天不應、叫地地不靈的狀態。
於是馬斯克秉持對交通運輸的熱愛,繼上太空的SpaceX、地球表面運行的Tesla特斯拉電動車之後,拓展到了地下。在拉斯維加斯完成隧道工程,以特斯拉轎車加上車流調度系統,完成快速運送人員的目標,創造全新的「不塞車商機」。
專門挖洞,無聊公司不無聊
「沒有隧道,我們將永遠陷入交通地獄,」馬斯克表示,「我認為隧道是解決城市塞車問題的關鍵,被困在交通中簡直是毀滅靈魂(soul-destroying)。未來汽車自動駕駛之後,會讓開車旅行變得更便宜,從而讓交通情況變得更糟。」
如果未來城市的交通,需要新的方式解決,馬斯克提供的解方就是「地下隧道」。
這間名為The Boring Company的隧道建設公司,馬斯克現擁有大部分股份,馬斯克取名「Boring」甚是巧妙,該英文字既有「無聊的」又有「鑽孔」的意思。
該公司原為SpaceX的子公司,於2018年獨立,2019年得到拉斯維加斯市政府提撥專案資金近5000萬美元,在拉斯維加斯會議中心建造兩條單車道的隧道,聯通佔地廣闊的會議中心。
環線首度於2022年CES展啟用,會議中心共有3個站點,西站、南站、中央站,其後無聊公司得到第二波訂單,持續在拉斯維加斯挖洞,今年已再多出兩個站點,連結賭城大街上的飯店,預計將完成50公里左右隧道,共55個站點,最遠達機場,2023年再度擴大營運量能。
《遠見》實際體驗這款地下黑科技,長達1.7公里的隧道,是一個僅容一輛車單向通行的「水管型」隧道,加上馬斯克喜愛的霓虹色夜店風格,科幻感爆棚。乘客可至站點等候,由專人引導上車,目前由特斯拉的X與Y兩款車輛運行,以時速30~40公里通過隧道,CES展會期間可憑識別證免費搭乘,平時則依不同站點給付1.5~2.5美元。整體觀察,環線有四大特色:
自駕車時代即將來臨,馬斯克提前做準備
整體來說,環線在展會人數爆炸的時期,會調派100台左右的車輛,可完成一天兩萬名左右的載客量,基本上已經完成了「車輛運行+聯網+調度系統」的實作,未來只要專注在挖洞就可以了,如果馬斯克的銀彈持續豐沛,整體經濟不至於差到沒有人埋單(目前看來第一單是拉斯維加斯市政府埋單、第二單是停靠站點的飯店埋單),直通無虞、體驗爽感無限的環線,將成為拉斯維加斯重要的交通設備。
但也許你會問,不過就是車子開在地下隧道罷了,有什麼好期待的?
因為他是馬斯克,環線的延展性其實非常值得期待,且因為特斯拉是一台運算能力愈來愈強的「車型電腦」,而它的最終夢想是自駕車,未來只要特斯拉的自駕系統技術成熟,並得到社會認同,一轉身,就能擁有專用的地下快速隧道可以使用,不管是私家車,或是大眾巴士,不管是兩人座的跑車,還是6人、12人車款,都能運行,屆時特斯拉將得到更大的車輛市場。
更重要的是,未來城市的土地,愈來愈難取得,交通密集如洛杉磯,四層高架道路處處可見,往上疊加的成本愈來愈高,所以往地下挖,反倒是另一種思路,賣車賣到自己建設馬路?狂人馬斯克的前瞻思想,總是與眾不同。