兩年前，Google網站因為被中國政府封鎖多次而聲名大噪。為什麼首先鎖定Google？實在是因為其搜尋引擎太厲害了，凡是在網路上留下的資料，都逃不過它的追蹤，查尋的資料最高可達四億三千萬個網頁。
走進位於矽谷山景城的Google總部「Googleplex」園區，很難想像它曾經是個從車庫起家的公司。
最近Google上市的新聞成為矽谷的熱門話題，不只是因為它是網路經濟泡沫後第一家上市的網路公司，也不只是它的每股定價在85美元至95美元之間，而是Google突破傳統，成為第一家在網路上競標上市的公司。正如一般大眾對Google的印象，非常創新，具有爭議性，非常「敢」。
Google是由兩名史丹佛大學博士班學生布恩（Sergey Brin）和佩吉（Larry Page）在1998年創立的，當時他們才二十四歲、二十五歲。儘管這樣的故事在網路公司火熱的時候，不勝枚舉，但Google的崛起卻是另類的網路傳奇。
為什麼說是「另類」呢？因為Google是在網路最不被看好的時候，從一家名不見經傳的小公司，靠著口耳相傳，最後甚至打敗雅虎，成為搜尋網站的龍頭，堪稱小兵立大功。
根據美國《BusinessWeek》6月份的調查，Google被評選為最熱門的搜尋網站，有48％受訪者使用該項服務，而雅虎以20％排名第二，遠遠落後Google。
Google成功的祕訣在於它的搜尋效果好，使用者可以很快且很有效率地找到想要的資料。Google深信，只要得到客戶的信任，自然會有更多人使用，利潤也會跟著來。所以Google一直堅持搜尋的品質，拒絕讓廣告或其他費用來影響搜尋結果。
電腦癡圓電腦人的夢
每天，Google平均處理一億五千萬次的搜尋，這些搜尋全仰賴六百五十名工程師。這些工程師以創造全世界最好的搜尋器為使命，並相信「這個產品將會改變人們的生活，」Google搜尋引擎技術總監挪維格（Peter Norvig）表示。四年前，平均每筆搜尋需時三秒，現在已縮短為近○‧二秒，但是他們還不滿意。
Google曾被《Fast Company》雜誌喻為「由電腦癡（geek）創辦，並且由電腦癡所經營的公司。」它擁有電腦工程師夢寐以求的工作環境，公司的企業文化就是讓這些工程師「have fun」。
創辦人佩吉和布恩的父親都是大學教授。佩吉的父親是電腦教授，也是資料庫顧問；布恩的父親是數學教授，也是美國航空暨太空總署（NASA）的科學家。
佩吉和布恩崇尚自由研究的風氣，從公司成立開始，就將史丹佛電腦實驗室那一套做研究的方法用在這裡。他們列出「Top 100」（據說已經超過兩百四十項），讓各組的工程師選擇喜歡的題目來研究。
Google不採用「經理」制來做組織管理，工程師們通常三人一組，輪流主導要進行的項目。工程部門副總裁羅欣（Wayne Rosing）說，「這樣的制度運作得很好，因為每個團隊都知道自己在做什麼，不用等著別人來『管理』他們。」此外，公司還提供舒適的工作環境，例如免費的餐飲，以及每兩個星期的曲棍球比賽等。如此誘人的工作環境，也難怪Google平均每天收到一千多張履歷表。
公司在草創的前十八個月，幾乎沒有任何利潤。由於網路經濟開始式微，Google被迫砍掉廣告預算，但靠著使用者的口碑，Google的網友使用率從2001年的1％，飆升到今天近50％。
如今，Google擁有十五萬個贊助廣告商，不僅雄踞搜尋網站的龍頭，其營收與利潤也相當令人看好。
許多分析家估算，Google去年的毛利達到9億美元，而淨利也高達1億5000萬美元。今年6月底才出爐的最新財報，Google交出一張亮麗的成績單：光是第二季的毛利就達到7億美元，比去年同期上漲125％，第二季淨利高達7900萬美元，較上一季上漲146％。
雖然Google表現不凡，但是華爾街的分析師仍質疑其預估股價是否太高？Google釋出一千九百六十萬股，如果以定價來計算，市值將達16億6600萬到18億6200萬美元，但是Google畢竟只有一項產品——搜尋器，而且未來這塊市場會愈來愈競爭。
兩大勁敵 環伺在側
對於Google來勢洶洶，兩大勁敵——雅虎及微軟也非省油的燈。
擁有一億四千多萬註冊網友的雅虎今年宣布，將針對客戶量身訂做「個人化搜尋服務」，讓使用者可以更有效的找到資訊。
不過，缺乏註冊網友這項資產的Google，今年4月也開始提供免費電子郵箱Gmail，容量高達1GB，足足高出競爭對手兩百五十倍，迫使雅虎增加容量至100MB。不過，短期內Google想要在這方面超越雅虎並不容易。
Google另一個潛在敵人是微軟。不可否認地，微軟有更多的資源來做電腦搜尋，姑且不論網路上的資料，微軟可以讓使用者搜尋到其作業系統下所有的檔案，包括文字檔案、Excel（試算表），及簡報等等。如果微軟加入戰爭，難保當年微軟與網景（Netscape）的網路瀏覽器之爭不會重演，那麼Google將可能變成另一個網景，被擠出市場。
美國《BusinessWeek》網站調查顯示，許多網友沒有使用Google，是因為他們使用入口網站做為首頁，直接用該網站查詢比較方便。
Google不是入口網站，無形中失去許多機會。從調查中也看出，平均每月網友在網站花的時間：美國線上（AOL）最高，為六小時三十分，雅虎為兩小時四十九分，而Google只有三十分鐘，這當然和網站的屬性有關，但是網友與網站的社群關係，也是Google亟需耕耘的。
除了外在的挑戰，內部的管理制度也同時遭受考驗。
三年前，Google請來四十八歲的舒密德（Eric E. Schmidt）做執行長（CEO），就是要借重他的管理經驗。不過他被外界取笑是來做營運長（COO），因為他的工作根本就是確保公司每天正常運作。
面對未來公司上市後股市的壓力，公司的企業文化是否還能如此自由？是否還能保有創新？不管未來股價如何，Google都將面對各方的挑戰。
