Meta本週三宣布裁員超過萬人，規模之大震撼業界。創辦人祖克柏更在給員工的信中公開道歉，坦承自己當初對公司太樂觀，他錯了，也會為此負責。其實，Meta的失敗主因，早在之前財報會上一數據就看得清清楚楚，並非只是元宇宙燒錢，而是廣告本業不行。更有矽谷人士指，社群廣告時代，已經玩完。
太驚人！去年還高喊元宇宙的社群平台龍頭Meta，現在卻面臨公司營運下滑，本週三更宣布裁員13%，預計受影響員工超過1.1萬人。創辦人祖克柏還在給員工的內部信中，坦承公司正在做艱難的改變，決定將團隊規模縮減約13%，超過1萬1000名才華橫溢的員工會離職。而人事凍結將至明年第一季。
同時，他也表明自己會對公司走到這個地步負責，並向所有受影響的員工道歉。
光從信中口氣，就可看出祖克柏已和去年天真喊出元宇宙大未來的自信大不同。然而，原名臉書的Meta到底出了什麼問題？其實並不只是元宇宙太燒錢。許多矽谷人士與分析指出，廣告本業不行才是真相。而這在近期財報上就已可看得清清楚楚。
事實上，臉書母公司Meta於10月27日召開季報電話會議，就坦承雖然用戶數成長，但整體營收卻沒有跟著上升。
原因除了總體經濟環境、國際政局變動削弱廣告需求，Meta對元宇宙的投資成本提升，也造成本季財報相對去年同期及上一季黯淡。
臉書大股東：別再燒錢發展元宇宙
Meta本季的總體營收為277.14億美元，相對2021年第三季下降4%；而總支出則達到220.5億，相對去年同期增加近兩成，收益與支出的增減呈現兩樣情，本季營業利益僅56.64億，相對去年同期大減46%。2022第二季營益率還有29%，但本季僅20%，相較去年同期的36%益營率，更是不可同日而語，財報中亦闡明未來將縮減部分人事。
同時，該公司的主要股東之一，Altimer Capital 公司董事長蓋斯納（Brad Gerstner）早已看不下去，在本週一就發公開信給Meta創辦人祖克柏，要求別再於元宇宙上燒錢，每年投資這個新趨勢的費用不得超過50億美元。
一關鍵數字，指出臉書遇上天花板
真的是元宇宙拖垮Meta的成長嗎？回頭看該集團的過往成功模式，是在於用社群養出龐大廣告營收，雖然祖克柏（Mark Zuckerberg）在財報會上強調，公司活躍用戶數持續上升。
然而，將臉書用戶轉換為營收，平均一個人只帶來9.41美元，是近一年最低，看來，這模式可能已經來到天花板。也是近期許多分析師，將臉書首先剔除在未來看好科技股名單的主因之一。像是Needham分析師馬丁（Laura Martin）便指出，現在連蘋果也積極發展自身網路廣告業務下，Meta未來成長勢必受限。
因為掌握AI discover技術，Meta懂得推播用戶感興趣的內容，同時巧妙而不著痕跡地混雜廣告於原生內容中，讓龐大用戶數確立Meta在社群媒體界的優勢。
但祖克柏亦不忘在報告中提及短影音勁敵Tik Tok，Instagram近期推出的Reels短影音功能受用戶青睞，使用時間已達該應用程式的兩成並且持續增長。祖克柏也觀察到用戶分享Reels的次數明顯上升。
此外，擁有即時通訊功能的臉書Messenger、Whatsapp和Instagram Direct也都是Meta未來希望能充分運用並創造用戶和營收的機會。
順暢無礙地即時語音翻譯閩南語和英語，是近期Meta在AI技術發展上萬眾矚目的成果，致力元宇宙開發的Reality Labs部門猶如Meta全公司最寶貝的幼子，就算季季虧錢，也持續投入資金和厚望。
本季Reality Labs部門營業利益為 －36.72億，是史上最低；而本季總支出中，研究和開發就占了33%，相當於72.765億，創下新高。依照歷年趨勢，短期內也不會轉虧為盈，元宇宙研發的高昂成本，由此可見一斑。
元宇宙不放棄，明年要推消費等級裝置
然而，在祖克柏的眼中，元宇宙就是未來，未來就是元宇宙。他在財報會中說明，之所以本季Reality Labs部門支出遽增，是因為繼Meta Quest 2後，明年預計再推出另一款消費等級的頭戴式裝置。
祖克柏當然明白元宇宙不論是在硬體和應用上都未成主流，但他也深信虛擬世界不應該只停留在想像中，「未來會有愈來愈多人在元宇宙裡辦公！」超脫單純的娛樂、體驗，祖克柏希望把元宇宙概念融入生活、工作場域的企圖心展露無遺。
觀察近年財報，Meta 的營收植基於 Family of Apps 和 Reality Labs 兩個部門間的消長。然而本季綜合先前 Snap 、谷歌母公司 Alphabet 發布的季報來看，在廣告需求疲軟的逆境中，社群媒體產業正呈現成長放緩的趨勢。
營業額不如手機裡爆量增長的動態和推播通知，社群媒體究竟還能支撐Meta的元宇宙願景多久呢？現下手中僅一紙財報，而答案存在於未來。
