想像一下，當書架上一整排又重又厚的百科全書，全部內容可以輕易存放在個人電腦或是薄薄的一片光碟裡，而且隨時隨地可以憑隻字片語查詢資料，再加上價格又比實體書還便宜時，你還堅持一定得花大筆錢購買、使用傳統一頁頁翻閱的方式查詢百科全書嗎？
台積電董事長張忠謀曾說：「知識經濟講（究）的是如何把知識化作金錢。」而最講究知識經濟的出版業，在面臨已呈飽和狀態的實體出版品市場，如何能把知識化作金錢？數位出版成了下一步的目標。
根據業界的預估，到2008年時，數位出版產值將占所有出版通路產值20％以上，並可節省超過10％的資源浪費與降低20％的出版成本，更將創造超過新台幣400億元的直接與間接產值。
指標性的10％
儘管願景在望，但實際投入的業者卻坦承，目前數位出版的產值占整體出版業1％都還不到，也沒聽說有業者獲利，顯示邁向數位出版的美麗願景仍是長路迢迢。
台北市雜誌商業同業公會理事長，也是PC home集團董事長的詹宏志表示，大家在努力促使第一個、也是最困難的10％的產生，希望藉由指標性的10％吸引更多業者的注意，共同加入數位出版的行列。
數位出版的範疇，依詹宏志分析，分為e-publishing（電子化出版）、digital distribution（數位化流通）及enabling services（資訊加值服務）。
目前已投入的業者正朝不同的數位出版概念前進，當中有人一路堅持、有人保守維持，也有人躍躍欲試。
「每個人相信有價值的地方不一樣，」遠流出版公司董事長王榮文的一句話傳達了數位出版業者的想法。
遠流出版社成立智慧藏科技學習公司，從光碟書跨入大英百科全書全文Online版、中英對照光碟版，智慧藏主編杜麗琴說，大英百科全書全文Online版，因個人用戶的推廣不易（現在僅八千人），改以授權版方式與機關團體洽談合作。此外，今年也預計將遠流自有版權的出版品數位化，並廣邀同業成立出版聯盟，進行電子書的推廣，希望將查詢（工具書）與閱讀（電子書）兩種領域的推廣合流，完成「知識再運用」。
相較於遠流的知識再運用，明日工作室強調數位出版的變革並不是要取代原來的傳統形式，而是在傳統的基礎上多元化，推出結合紙本書、VCD、互動光碟三位一體的「明日多媒體書」，以增加書籍的附加價值，並與電信業者合作，以每月30元的低月費誘因，提供手機無限下載電子書的服務。
明日工作室董事長溫世義表示，目前明日多媒體書平均每月銷量可達六千本，而使用手機下載電子書的會員約有五萬人，去年營業額7000萬元，已達損益平衡，但因前期投入硬體設備的資金尚未回收，離獲利還需一段時間。
「雖然還在摸石子過河，但也測試出許多可能性，」溫世義透露。
台灣漫畫界龍頭東立出版社，兩年前也持測試態度進軍數位出版，成立東立漫遊網提供Online數位漫畫服務。從開始的風光上線到後來的慘澹經營，總編輯林琨哲無奈的說明，從市場現實面來看，東立既要面對高額授權金（占成本三分之一）的考驗，又要與實體漫畫出租店競爭，「獲利」之路考驗重重，再加上目前僅有東立提供Online數位漫畫，孤軍奮戰難成氣候，要不是有實體漫畫主業做後援，可能無法持續數位漫畫的服務。
城邦讀書花園網路事業部經理薛良凱表示，數位出版挑戰人類千百年來的閱讀習慣，在作家接受度不高、軟硬體環境未臻成熟、付費機制不健全等環節都遇到瓶頸，連合作伙伴都不知在哪裡，雖然看見了牛肉，但市場環境的不成熟，業者也只能望肉興歎。
歷經「明日報」停刊的失敗經驗，詹宏志以個人經驗表示，「走得快不見得是對的。」
數位化園地仍待耕耘
不過，早期從事印前業務的凱立國際，卻十分看好數位出版商機，不但將公司轉型為數位媒體服務公司，並已開始承接電子書業務，以電子書代工業之姿進軍市場，預計在6月推出電子書網站，提供付費下載電子書服務。
凱立國際總經理室特助莊健煌表示，凱立為出版社提出新的解決方案，在既有出版方式不變的情況下，透過數位軟體一次動作，完成多重出版的可能，不僅減少資訊重製的成本浪費，又能降低價格回饋讀者，達成三贏效果。
國內數位出版仍在渾沌期，但國外似乎已步入成長階段。去年初，美國Zinio公司提供的雜誌數位出版技術，短短半年內就吸引了《時代》（Time）《財星》（Fortune）等三百多本雜誌投入數位出版市場。
根據英國知名電玩雜誌《FutureNet》的經驗，該公司增加數位版雜誌後，一年內，約有10％的紙本雜誌訂戶轉為數位版訂戶，為其省下大筆印刷、運輸成本。
此訊讓原已師法Zinio成功經驗的PC home集團信心大增，今年除了將擴增旗下二十本雜誌轉為數位雜誌，並且預計邀請同業成立數位雜誌聯盟，期望改寫讀者的既有印象，重新定義「雜誌」的形式與價值。
