年初香港和記電訊旗下的3HK正式推出3G電話服務，為華人地區開啟3G服務第一砲。當時，持有3G手機的港人，儼然成了前衛、創新、科技的代言人。
3G相較2G、2.5G具有更寬的頻寬，最高傳輸速度每秒可達2Mbps，等於國內目前ADSL水準；雖然對一般語音通信沒多大影響，卻在數據通信上創造了無限可能：速度更快、品質更好的「行動視訊」正是3G勾勒出的願景之一。
不過，3HK實際開台服務之後，批評、嘲諷蜂擁而至。手機易耗電、雙模切換時的不穩定等等，關於終端設備（手機）的抱怨不曾停歇。沒多久，持有3G手機的港人風采不再，反而顯得無奈。
和記電訊所面臨的挑戰不是特例，在歐洲、日本，甚至新加坡，「3G」一直是電信業者始料未及的燙手山芋。
歐洲電信業者因為先前的3G執照爭奪戰元氣大傷，仍在調養生息；日本DoCoMo老大哥精心推出的3G服務FOMA，卻不敵小老弟凱訊電信（KDDI）暗渡陳倉的「au」，令DoCoMo氣結的是，au打著「2G服務的延續」，似乎有意迴避3G這頂高帽子；而新加坡電信原訂於去年12月舉行的3G電信百人體驗活動，則因市場考量胎死腹中。
有鑑於此，國內的3G市場除亞太電信外，其餘四家電信業者於2002年取得3G營運執照之後，皆按兵不動；甫於去年7月推出3G服務的亞太電信，過得也不輕鬆。
智慧型手機開啟3G大門
如市場預期，由於內容服務的「殺手級應用」尚未出現、消費者沒有使用行動數據服務的習慣等因素使然，亞太電信終究無法畫大3G這塊餅。更甚者，開台至今亞太電信推出六款客製化手機，其中只有三款可以使用行動多媒體服務，執行長安仲明不諱言，3G手機匱乏是推展過程中的另一個挑戰。
唯有透過手機，消費者才得以享受3G的多元化應用，但市場未成熟，手機業者不敢貿然投入量產。就在手機、電信業者「爭後恐先」的情況下，只見彼此呼籲對方開啟3G服務，卻是誰也不肯率先鋪路。
然而下半年，智慧型手機會成為打破僵局的關鍵。
強調數據通信的智慧型手機此刻大舉進入市場，在2G／2.5G服務平台之下，勢必激起消費者對3G服務的渴望，因為缺乏如3G的寬頻支援，縱使智慧型手機十八般武藝樣樣精通，卻也苦無用武之地。
舉例來說，雖然智慧型手機得以流暢播放影片畫面，不過下載影片的時間，足以讓使用者望穿秋水。「智慧型手機可以教育，進而刺激消費者對寬頻的需求，使得行動數據市場成形，」已推出3G行動多媒體服務超過半年，安仲明認為智慧型手機對3G的發展的確有加分作用。
「現在是3G來臨前的混亂期，」神達行動通訊產品事業體總經理王聖表示，「智慧型手機可以提供一個平台，讓電信業者做測試。」電信業者在智慧型手機提供的「準3G」作業平台下，模擬3G的商業模式之後，便可以進一步上市推廣。
不過，智慧型手機並非專門為3G做嫁，部分業者就認為現階段要更強調智慧型手機的其他優勢。「從數據應用的角度來看，與電腦相容的特性會遠比無線傳輸來的重要，」明基電通網通事業群總經理陳盛穩指出。
3月初，在法國坎城舉行的國際GSM電信產業大會中，手機業者如諾基亞、摩托羅拉紛紛發表剛出爐的3G手機，並且承諾於第四季量產。隨後，採GSM歐規通訊標準的國際GSM協會（GSMA）於台灣召開記者會，主席何力勤（Craig Ehrlich）也明白表示，今明兩年將會有多達四十餘家電信業者陸續推展當地的3G服務，其中自然包括了台灣的電信業者，「我們準備好了，現在就等手機到位，」台灣大哥大發言人阮淑祥說。
而在國內各家電信業者陸續投入3G市場之際，市場先驅已在思考更完善的3G服務，「橫行於網路的劣質圖文已經開始入侵行動數據服務，所以亞太電信會強化內容管理，保護消費者免受不當訊息困擾，」安仲明認為起步早是亞太電信未來面對挑戰的優勢。
香港和記電訊不堪回首的3G經驗也許是利空出盡，放眼下半年，全球至少有六十五家電信業者提供3G服務，加上3G手機眾家爭鳴，豐富的行動數據生活指日可待。
