大陸自從1979年採行改革開放以來，其經濟體系就以非常驚人的速度在發展，不論是人均GDP或是對外貿易，都成長得很快。由於大陸人口眾多，因此當經濟快速發展時，其展現的經濟實力就相當可觀。相較之下，台灣在同一時間雖然也維持還不錯的經濟成長率，但相對的速度與規模都比大陸要小且緩。
一、GDP與進出口規模比較
經過二十年的快速發展，到2003年時，大陸人均GDP已達到9030元人民幣，平均年成長率為8.34％；而GDP總產值也達到11.67兆元人民幣，平均年成長率更高達9.58％（見頁120表一）。
依2003年人民幣對台幣匯率為4.20計算，去年台灣人均GDP是大陸的11.55倍，但GDP總產值則只有大陸的20.10％，剛好是五分之一。由於近年來台灣經濟成長速度呈現下降的趨勢，未來兩岸人均GDP會逐漸縮小，而GDP總產值的差異則會擴大。
