十幾年前，是漫畫書風靡的時代，南韓小孩會興奮的圍在街角雜貨店，爭相閱讀最新出版的運動漫畫《灌籃高手》。現在，他們則是聚集在充滿電玩格鬥聲的網咖PC Bang，聚精會神地與虛擬怪物拚鬥廝殺。
十三歲的南韓男孩崔孟光最喜歡做的事，就是指揮格鬥電玩「暗黑破壞神」（Diablo）中的巫師與武士對抗邪惡勢力。當他不在PC Bang時，就是在用即時傳訊和朋友聊天，「我爸媽不會管我，」他說。
前幾年科羅拉多州科倫拜高中，發生兩個學生屠殺同學與老師的恐怖事件，由於手法相似，輿論界莫不將矛頭指向兩位高中生沈迷的「毀滅戰士」（Doom）電動遊戲。縱使如此，美國娛樂軟體協會（ESA）2003年的調查顯示，超過50％的美國人以電玩遊戲為主要休閒。不但資訊大廠紛紛搶進研發炫酷機種，中型資訊公司也投入大筆鈔票，設計充滿創意的電玩軟體。
據市調公司NPD Group推估，2004年北美的線上遊戲產值（含PC Game與TV Game），將由去年的8億美元大幅上升至到14億美元。
生長在資訊時代的青少年，用電腦就像用電話般理所當然，有些人更視玩電動遊戲為必備的調劑。In-Stat／MDR調查指出，美國青少年平均每週花將近五個小時在電動玩具上，一些重量級玩家每週甚至可以玩上十七至二十六小時。一位德州高中生表示，他一天不去看看他的「虛擬朋友」，就會感到空虛、浮躁，甚至心情低落。一位加州的電台經理迪特呂（Denise Dituri）在接受《時代》雜誌訪問時表示，他們家人在飯桌上討論的話題，都圍繞著各人在「無盡的任務」（EverQuest）電玩世界中的冒險經歷。
電動遊戲有弊有利
然而大部分家長，並不像迪特呂那麼樂在其中，他們看到孩子只和電腦溝通，大多憂心忡忡。加拿大SimonFraser大學社會心理學教授克蘭（Stephen Kline）即認為，玩電動遊戲會孤立兒童，減少他們參與社交活動的機會，「我觀察到孩子的生活被科技占據後，遊戲的文化改變了。」
此外，一些電動遊戲會出現血腥、色情，甚至極度暴力的畫面，例如，CS充滿殘酷的殺戮畫面，玩家被槍彈擊中，螢幕就立刻出現一灘灘血泊。動作遊戲常對價值觀尚未成熟的青少年造成負面的影響，但銷售成績卻居所有類別之冠（見表）。愛荷華州立大學心理學家安德森（Craig Anderson）對《自然》雜誌表示，充滿暴力鏡頭的電子遊戲會在青少年內心埋下暴力的種子，增加攻擊性的思想和行為。
事實上，並非所有電動遊戲都充滿暴戾色彩，玩電玩也並非百害無一利。《Newsweek》舉例，標榜創造虛擬家庭的模擬市民（The Sims），就可以讓孩子藉由角色扮演，經歷求職、擇偶、購屋、室內規劃等生活大小事，促進解決問題的能力。許多青少年會在電玩世界裡尋找認同感，並增加同儕間的話題，某些日本的精神科醫生也會利用電腦遊戲開啟與孩童的對話。迪特呂一家更是用電玩交流親子情感的代表，迪特呂表示，全家人會在虛擬國度中「聚首」，並且聯手打擊怪物。「過去玩『無盡的任務』的十八個月以來，我對兒子的瞭解比從前十五年還多，」他說。
時間控制至關重要
另一方面，由於玩電動遊戲需要對畫面變化全神貫注，按鍵盤或握搖桿的手更要隨畫面快速反應，所以可以提升視覺能力，以及手腦協調能力。認知神經科學家碧菲勒（Daphne Bevalier）在測驗紐約羅徹斯特大學學生視覺感知能力時，發現玩電動遊戲的學生比不玩的學生成績高出30％。曾是臨床心理師的作家游乾桂在《啟發孩子的創造力》一書中也指出，「透過電視遊樂器，孩子不僅可以鬆弛身心、練習數學，也可以訓練反應能力。」
電動遊戲到底會對青少年造成什麼樣的影響？「電動遊戲可以刺激腦部發展，同樣的也可以阻礙腦部發展，差別就在於遊戲的設計方式，」卡賽家庭基金會（Casey Family Foundation）副總經理尼爾森（Trevor Neilson）說。
不過，由於電動遊戲主要刺激的是掌管情緒的腦右葉，而非掌管理性與分析的腦左葉，所以喜歡玩暴力電動遊戲的青少年，常會個性暴躁，學業表現不佳，以及有犯罪傾向。甚至還有調查顯示，長時間沈溺電玩會影響腦部發育。日本大學教授森昭雄以《可怕的電玩腦》一書深刻探討這個問題，並引起廣大的討論與迴響。
森昭雄用簡易型腦波器測量打電玩青少年的腦波，發現每天玩二到七小時電玩的受測者，腦部掌管感情、學習、記憶與創造力的中樞「前額葉皮質區」功能明顯退化，甚至處於近乎停止的狀態（森昭雄稱之為「電玩腦」），導致情緒容易失控、健忘、動作散漫，唯有妥善復健才能改善症狀。
電動遊戲內容與時間控制，是造成青少年正面或負面影響的最大關鍵，是以許多專家都大聲疾呼，要求家長關心並輔導青少年選擇合適的遊戲，並做好時間規劃。看來該是崔孟光爸媽改變態度的時候了。
